李夫人
取代陈阿娇成为皇后的卫子夫，很快就面临着和陈阿娇当年相同的命运——被喜新厌旧的丈夫厌弃。在儿子刘据出生后不久，汉武帝就有了新宠，比如王夫人、李夫人等，后宫里的女人走马灯似的换个不停，其中最著名的就是李夫人。
这位李夫人，按照《汉书》的记录，和卫子夫一样，同样歌女出身，其兄长李延年更是汉朝最著名的乐师。她引起汉武帝的兴趣，也是通过李延年的一次成功的“广告”。当时李延年给汉武帝表演唱歌，歌中唱道：“北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。”汉武帝很感兴趣，忙问：“有这样的女人吗？”李延年一本正经地回答：“有啊，我妹妹。”这场成功的广告，诞生了一个形容女子美貌的成语——倾城倾国。
得到汉武帝宠爱的李夫人，在相当长的一段时间里几乎集三千宠爱于一身。她也是个很有心计的女子。几年后李夫人病危，悲伤的汉武帝来到床前，李夫人却捂着脸不让汉武帝看，汉武帝求了半天，最后也没能得见，只能怏怏而去。旁人不解这是为什么，李夫人答：“我现在的样子很难看，如果被他看见了，那么我以前美丽的样子也会被他忘记。”李夫人的苦心得到了回报，之后终汉武帝一生，他都对李夫人念念不忘。
李夫人的两个哥哥李延年和李广利因为妹妹的缘故而相继得到汉武帝的重用，尤其是李广利，同样以外戚的身份担任手握兵权的大将军，肩负起抗击匈奴的重任。可他虽受信任，却没有卫青的本事，连续三次出击匈奴都没能成功，最后一次还被俘投敌，成了西汉外戚中唯一一个带头当“汉奸”的人。
卫子夫之所以能在失宠后继续稳固皇后位，一个重要的美德就是不妒。对待汉武帝宠爱的其他嫔妃，她不但毫不妒忌，还关照有加，她和许多嫔妃的私人关系也相处得极好。从性格上说，她是一个宽厚善良的好人。而受她的影响，儿子太子刘据，也从小养成了宽厚待人的品格。但在宫廷的斗争中，仅仅有宽厚是不够的，宽厚的卫子夫母子，在汉武帝晚年终于没有躲过一轮轮明枪暗箭，最终倒在另一场“巫蛊之祸”中。
钩弋夫人
“巫蛊之祸”中，最终被确立为接班人的是汉武帝的小儿子刘弗陵。选择他的一个重要原因，就是他的母亲钩弋夫人此时最得汉武帝宠爱。这位钩弋夫人本姓赵，是东武桓（今河北河间县）人，她与汉武帝的相识也很有戏剧性。
当时汉武帝巡视到东武桓，心血**占卜了一番，结果算命的说，当地有美女。经过找寻，他们果然找到了一个奇特的女子。这个女孩天生丽质，但自生下来手就是握拳状，手掌不能摊开，属于天生残疾。然而当汉武帝见到这个女孩时，奇迹发生了，女孩的手掌居然当场摊开，露出一个小玉钩。此后，这个女孩得到了汉武帝的宠爱，并因这番奇遇，被封为钩弋夫人。
除了传奇般的相识外，她生育刘弗陵的过程更传奇，足足怀胎了十四个月。在中国历史上，怀胎十四个月才生出的帝王，此前只有上古时期的圣君尧帝，因此钩弋夫人生刘弗陵的地方就被命名为“尧母门”。
钩弋夫人（？—公元前88年），赵氏，汉武帝刘彻的婕妤，汉昭帝刘弗陵生母。据说怀孕十四月才生下刘弗陵，与传说中尧帝的生母一样，故刘弗陵所生之门被称为尧母门。后来她被汉武帝赐死。汉昭帝即位后，追封其为太后，葬于云陵。
决定立小儿子刘弗陵为接班人的汉武帝，唯独放心不下的，就是自己死后刘弗陵的母亲钩弋夫人很有可能会趁着儿子年幼专权。年轻时就受够了外戚专权烦恼的汉武帝自然不允许这一幕在儿子身上重演，因此他做出了一个艰难的决定，就是杀掉儿子的母亲——自己最宠爱的钩弋夫人。
他杀钩弋夫人的方法，按照《汉书》的记录是这样的：当时汉武帝在甘泉宫休养，钩弋夫人犯了小错，遭汉武帝当场怒斥，然后就被送到云阳宫关押，不久后死在里面。而褚少孙的《史记补注》里记录，钩弋夫人死后，大臣曾有人问：“既然决定要立刘弗陵为太子，为什么又杀死他的母亲？”汉武帝回答说：“你难道不知道吗？儿子还小母亲又年轻，这样的情况下，必然天下大乱。”
一生铁石心肠，连杀老婆儿子都不手软的汉武帝，在史料的记录里却也有难得柔情的一面。他早年登基的时候，得悉其母王娡尚有女儿金俗流落民间，连忙派人寻找，终于在长安郊外的一处农家找到。得知消息后，汉武帝亲自带人去迎接，没想到金俗一家不明就里，居然全家吓得躲在地窖里不敢出来，着急的汉武帝当着众人的面，在姐姐门前放声痛哭说：“大姐啊，你为什么藏得这么深啊？”这番深情的流泪，终于把姐姐哭了回来，而后姐姐与王太后相见，母女抱头痛哭。《史记》里说，这时候周围的宫女们，也“齐声助哭”。一句“助哭”，道出了权力面前的人情百态。
女间谍刘陵
汉武帝执政时期发生的最大的诸侯谋反事件，就是公元前122年的淮南王谋反案。这桩谋反案水落石出后，牵出了中国历史上一位著名的女间谍——淮南王之女刘陵。按照《史记》的说法，当时刘陵以皇族的身份留居长安，并常年结交汉武帝的近臣，用美色和金钱收买汉武帝的左右。《史记》中对她的记录只有短短一句话，然而在褚少孙的记录中显示，当时被刘陵拉下水的不乏汉武帝的重臣，这也成了汉朝一桩著名的政治丑闻。
司马迁的家眷
汉武帝执政时期影响力最大的文化盛事，当属史学家司马迁撰写《史记》。这部司马迁忍受着巨大痛苦和侮辱完成的史学巨著，在问世早期并未流传后世。它最终得以重见天日，得益于司马迁生命中最重要的两个女人——他的妻子和女儿。司马迁过世后，其妻（野史认为叫柳倩娘）担心这部巨著遭祸，命司马迁遭宫刑前所生的两个儿子将著作带回家乡，并令全家人改名换姓藏匿起来。而司马迁的女儿后来嫁给了汉昭帝时期的重臣杨敞，生下儿子杨晖。从杨晖小时起，母亲就教他读《史记》，后来他入朝为官，奏请汉宣帝将此书公布于众，《史记》这部中国史学的不朽著作才得以流传至今。