在上任之初，腓特烈·威廉二世便发现自己陷入了法国大革命战争爆发前的外交旋涡。东方、西方和北方，四面八方都是动乱。而这些动乱大多数都是约瑟夫二世的野心和大刀阔斧的改革热情造成的，他急于让所有事回归正途，统一混乱复杂的领地，修整领土，后来正如我们所知的那样，倒霉的他不仅和帝国的诸侯们有了矛盾，还和自己匈牙利、奥属尼德兰（比利时）的人民起了冲突。在匈牙利和奥属尼德兰，虽然约瑟夫二世的改革的确引起了特权阶级的不满，但问题之所以变得这么复杂，还是因为当地支持民主的党派在起作用，他们希望能唤起对法国的赞同和支持。而在荷兰共和国，也有党派长期和法国保持密切联系，同时和拥护奥兰治家族的党派相互敌对。