要回答这个问题不是一件简单的事情。加入拿破仑就意味着要让法军在普鲁士境内自由行动，也就意味着彻底和沙皇反目。而正是因为沙皇在1807年的介入，普鲁士才摆脱了被彻底消灭的命运。除此之外，与拿破仑结盟也意味着如果拿破仑落败，普鲁士将会成为沙皇的敌人。而加入沙皇则意味着普鲁士会马上招来拿破仑猛烈的报复。对于一位负责任的大臣而言，再没有比这更难地选择了。
虽然知道选哪边更能维护自己的荣誉，但就算是一个爱国者，面对服从拿破仑所带来的风险，可能也会拿不定主意。于是在1811年整整一年里，谈判都未曾停歇。最后在1812年2月24日，普鲁士终于和法国签订了协议，这件事才尘埃落定。普鲁士允许法国大军自由通行，并派出2万人参与攻守行动，再另外派出2万人负责军营军务。普鲁士允许法国征用面包、肉类和饲料（具体细节待定）并会严格遵守大陆封锁政策。而拿破仑方面仅承诺让如今已经四分五裂的普鲁士王国维持原状。
这份协议“使得腓特烈大帝的臣民要听从拿破仑的指使，去攻击欧洲仅存的独立和民族主义”，让普鲁士遭遇迄今为止最大的羞辱，爱国党人陷入绝望；沙恩霍斯特和格奈泽瑙辞职；普鲁士几位最优秀的军官也转投俄军；被驱逐流放的施泰因也谴责普鲁士国王背信弃义。
在此之后，拿破仑的左翼就安全了；右翼也受到奥地利的保护。拿破仑对待普鲁士表现得十分轻蔑（可以说这是普鲁士应得的待遇），但对奥地利却没有这样苛刻。奥地利签订的条款也不像普鲁士的那样耻辱，奥地利只需派出3万兵力来协防，而且是由奥地利的将军自己带领；作为回报，奥地利还获得了加利西亚。