三个月来，拿破仑不断努力组建一支新的军队。6月14日，他率领12.5万人出现在桑布尔河西岸，与他对阵的是威灵顿和布吕歇尔。威灵顿在布鲁塞尔指挥一支由英国人、荷兰人和德意志人组成的混合部队，兵力达到10.5万人。他的战线从根特一直延伸到蒙斯。布吕歇尔将大本营设在那慕尔，他指挥的部队主要由普鲁士人组成，但也有一部分来自新莱茵省，总兵力达到11.7万人。普鲁士军队的战线从列日一直延伸到沙勒罗瓦。拿破仑打算集中攻打联军战线的薄弱环节，在盟军之中打出一个缺口，然后将它们各个击破。他于6月15日进入比利时，在同一天袭击了普鲁士军队的最右翼，在夜幕降临时占领了沙勒罗瓦和桑布尔河上的桥梁。布吕歇尔急忙去支援右翼部队并驻扎在林尼。威灵顿的一部分部队驻扎在布鲁塞尔的卡特勒布拉。6月16日，内伊奉命将英国军队赶出卡特勒布拉，然后在林尼进攻布吕歇尔的右翼部队。与此同时，拿破仑本人将向林尼进军。但在卡特勒布拉，内伊发现战斗并不顺利，他非但没有清除英军，反而让自己的队伍遭到了沉重打击。他没有足够的兵力攻击林尼。但另一方面，威灵顿也无法支援布吕歇尔。