温特霍斯特和倍倍尔是仅有的两个在俾斯麦自己的战场上击败俾斯麦的人，但温特霍斯特动用了罗马教会的全部力量，而倍倍尔动用了罗马教会和新教教会一起反对俾斯麦。俾斯麦提出了一些建设性方案，意在釜底抽薪，动摇敌人的基础，但从结果上看，这些方案与使用刑法和警察进行暴力镇压一样失败。社会党不仅仅要发动一场针对经济组织的革命，建立社会新秩序——这是一个破除思想控制和劳役的乌托邦——他们还要为自由，言论自由和行动自由而斗争。
俾斯麦严重错判了形势，他认为不管这股社会主义浪潮有多强大，只要通过戒严来管控，那就能清除混在工人中间的“江湖骗子”和“庸医”。但俾斯麦的社会立法本身就在反对现存经济组织，而且从他的批评中暴露出来的弊端和罪恶，比他打算清除的弊端和罪恶更多更严重。政府通过的刑法暴露了政府的本质，工人阶级终于看到他们的政府是一个怎样的政府。于是他们接受了国家社会主义，不是因为这是一种恩惠，而是因为他们对政府感到恐惧，只有一个真正的社会主义国家才能给他们带来些许希望。如果俾斯麦废除了帝国议会和成年人选举权，他还有可能击败倍倍尔，但倍倍尔实际上把俾斯麦和他的继任者逼到了两难境地——要么发动宪法政变（这是不可能的），要么接受失败。社会民主党固然没有取得任何建设性的成就——这是一个政党政治思想和行动中的重大弱点——但他们存在的理由在于批判性地揭露了一个由军国主义统治阶级操纵和控制的资本主义社会及组织的罪恶和缺陷。