据说幻想破灭、怒火中烧的大选帝侯曾发誓说：有朝一日，霍亨索伦家族必将一雪前耻。然而事实却是：在审时度势之后，腓特烈·威廉转身便在1679年10月25日和法国签署了一纸秘密条约。在该条约中，路易十四向他许以重金，而他将成为法国的盟友，在对外政策上唯法国马首是瞻。这份条约、连同1681年1月11日签订的确认文件，以及随后的各种条约，都是秘密缔结的，甚至连腓特烈·威廉的大臣们都毫不知情。
这些秘密条约一直被隐藏得非常巧妙，以至于到了1867年，在德意志民族主义最狂热的时候，这些协议一经公开，立刻成了针对传奇的普鲁士历史使命的一记沉重打击，因为大选帝侯一直被视为该历史使命的首倡者。怀着难以抑制的悲愤心情，知识渊博的普鲁士学者们记录了大选帝侯的背叛行为，以及他对德意志带来的莫大伤害。这个行为成了大选帝侯生平中难以抹掉的污点。虽然腓特烈·威廉取得了非凡的功绩，完全不亚于克尼格雷茨战役和色当战役的胜利，但是假如我们想象一下1679年的情况，当时的腓特烈·威廉站在柏林，面对着德意志同胞，肯定是身戴枷锁，等待着被审判。
但投靠法国联盟肯定不会是他为了国家所犯下的唯一“罪恶”，而且他那些声名显赫的继承者，也一定会做出同样的行为。1679年，腓特烈·威廉面对的是一个非常严峻的现实——这个现实决定了他的核心政策，也决定了他对生活的批判态度。如果统治者能够务实地处理好眼前的事务，国家的未来也将安全无虞。当时，大选帝侯的盟友们抛弃了他——他们应该知道他的忠诚度，知道他是一个要让盟友付出代价的人。同时路易十四实在太强大了，只要是他想做的事情，法国都会不惜一切代价来完成。于是大选帝侯秘密接受了路易十四的金币，用这笔钱来增强军队和国家的实力，并且只要普鲁士利益需要，他就会随时准备变更自己的“体系”。
总之，大选帝侯并没有提出“普鲁士要为统一德意志服务”这个历史使命。当时统一德意志这一观念并不存在。如果说当时普鲁士有什么所谓使命的话，那也只能说是确保普鲁士当下的直接利益。大选帝侯并没有给继承人留下什么使命，他留下的是“现实政治”的丰硕成果和相关准则。公共事务和国家治理是比统治者个人道德更重要的存在。就个人而言所谓的错事，对君主来说可能是正确的。只有成功才是评判对错的唯一标准。
在1672年，大选帝侯曾经犯下一个严重的错误，影响深远。他盲目依赖荷兰、奥地利家族以及德意志诸侯一起反对法国。他的加入只成全了盟友的利益，自己没有捞到一点好处，最后还被盟友们出卖。他失望至极，愤怒不已，恼怒自己的错误判断以及对“真实现状”的失算。在他眼中，不可饶恕的罪行不是“与金路易(1)共舞”，而是——正如一位杰出的外交大师所做的通俗解释——“把钱押到了错误的马上”。