马上坐着头戴斗笠的佳人，城太郎和庄田喜左卫门走在马的两侧，前面则走着表情一成不变的马夫。
一行人过了宇治桥，便来到木津河的河堤。彩色的云雀翱翔在河内平原上空，周围的风景如诗如画。
“这样啊……原来浪人在赌博啊！”
“光是赌博也就罢了——还有人放高利贷、拐带妇女，简直就是无法无天。”
“领主也坐视不管吗？”
“领主只能抓住那些势单力孤的浪人。如果河内、大和、纪州的浪人联合起来，声势就凌驾于领主之上了。”
“听说甲贺也有浪人。”
“很多筒井的浪人都逃到了那里。看来只有再次开战，才能让这些浪人永远消失。”
城太郎一直在听喜左卫门和马夫谈话，此时他突然开口道：“你们一直说什么浪人、浪人的，浪人中也有好人吧？”
“当然有。”
“我师傅也是浪人哟！”
“哈哈哈！原来你是在打抱不平啊！真会为师傅着想啊。刚才你说要到宝藏院去，是你师傅在那里吗？”
“只要去那儿就能知道师傅在哪里！”
“他的剑法是哪个流派？”
“不知道！”
“弟子竟然不知道师傅的流派？”
马夫闻言，便说道：“大人哪！现在可是剑术当道的时代，就连阿猫阿狗都开始练武了。我每天在路上至少能看到五个游学武者呢！”
“哦？是吗？”
“这也是浪人太多造成的！”
“可能是吧！”
“如果剑术出众，各家诸侯会争相纳入门下，从而得到五百石，甚至一千石的俸禄，因此大家才会拼命练武。”
“哼！这是出人头地的捷径嘛！”
“你看！就连那个小毛头都腰插木剑，以为学点功夫就可以扬名立万了，这种想法真令人担忧啊！如果哪一天武士泛滥，别人肯定会说那些人就是出来混口饭吃。”
听到这儿，城太郎很生气。
“拉马的！你说什么？你敢再说一次吗？”
“我说了你就像跳蚤扛牙签，光说不练！”
“哈哈哈！城太郎，别生气，别生气！要不然，你脖子上的重要物品又要弄丢了！”
“好吧！我不生气。”
“哦，对了！我们已经到了木津河的渡口了，该跟你说再见了。天快黑了，别在路上贪玩，要快些赶路哟！”
“阿通姐姐要去哪里呢？”
“我决定跟庄田先生一起赶往小柳生家，你自己多保重啊！”
“什么？就剩我一个人了！”
“没关系，如果有缘我们一定还会再见。在找到那个人之前，我和你一样，都是四海为家的人。
“你到底在找谁呀？他是什么样的人？”
阿通没有回答，只在马背上嫣然一笑，便与城太郎道别了。城太郎跑向岸边，跳上了渡船。在火红落日的映照下，渡船随即起航，不久就驶到了河心，此时城太郎回头张望，远远望见阿通和喜左卫的身影出现在木津河上游峡谷附近的笠置寺小路上。暮色渐渐升起，那伴随着灯笼微弱光亮的朦胧身影也渐渐远去。