四

“叫他过来！”清十郎干热的嘴唇里蹦出这句话。

他准备见一见来人。于是，他坐上武馆师傅的专用椅子，用木剑拄着地。

“是！”三四个弟子答应一声，便要穿上草鞋，跑过去找人。此时，祗园藤次及植田等资深弟子，突然上前阻止道：“等一等！不要贸然行事！”

然后附在他们耳边，低语着什么。由于清十郎离得稍远，所以听不到内容。此时，吉冈门的家人、亲戚及一些老资格的弟子挤满了整个休息室，他们三个一群、五个一伙地讨论着、争执着。

这时，他们的争论似乎有了结果。其中大部分人认为，把那个无名浪人叫出来跟清十郎过招是为下策。因为现在已有好几个弟子败给了他，还有几个赔上了性命，万一连清十郎也输了，那就会给吉冈门造成致命打击，这么做实在太冒险。这些人很清楚清十郎的实力，同时也是一心要维护吉冈门的声誉。

大家心想，要是清十郎的弟弟传七郎在这儿就好办了。不巧的是，传七郎一大早就出门了。谁都明白，这个弟弟学武的天分要比哥哥高，因为他是次子，不必担负过多的责任，所以一直过得很悠闲。今早，他只说要跟朋友去伊势，也没说哪天回来。

“请您附耳过来！”藤次走到清十郎身边，耳语着什么。

清十郎的脸色渐渐难看起来，好像受到了侮辱一般。

“偷袭？”

藤次用眼神示意清十郎不要声张。

“如果用那么卑鄙的手段，我清十郎的名声岂不扫地？世人会说我竟然惧怕一个无名的乡下武夫，以多欺少而胜。”

“好了，好了……”藤次知道清十郎是故作清高，便打断了他下面的话。

“就交给我们吧！我们来处理。”

“你们这些人，是不是认为我会败给那个叫武藏的家伙？”

“不是这样的。大家都认为，由小师傅来对付那样一个无名小辈，实在是小题大做——这也不是什么值得夸耀的事。再说，如果让他活着出去，才是家门的耻辱，也会被世人取笑的。”

藤次跟清十郎说话时，原来聚集在武馆里的人，已经少了一大半。

他们悄悄埋伏到院子及内室各处，还有人偷偷从大门出去绕到后门藏起来。

“啊……不要再犹豫了，小师傅！”

说完，藤次“呼”的一声把灯吹灭。然后解下刀上的丝绦，用袖子盖着刀。

清十郎依然一动不动地坐着，他目睹着这一切，虽然终于松了一口气，但一点也高兴不起来。因为，这只能说明自己的能力被别人轻视了。自从父亲去世后，自己就一直偷懒，一想到这些，他的心情就变得十分沉重。

那么多的弟子、家人都藏到哪里去了？空****的武馆里只剩下他一个人，整个屋子就像井底一样静悄悄的，弥漫着阴冷的气息。

清十郎终于按捺不住，站起身来，从窗口向外窥视。整个武馆里只有武藏所在的房间亮着灯，其他地方全都漆黑一片。