在魏国，商鞅的离开造成了巨大损失。而另一个人的到来，加速了魏国悲惨结局的到来，这人就是庞涓。
庞涓与孙膑都是鬼谷子的学生。鬼谷子是战国时的“成功学之神”，教出的四个徒弟庞涓、孙膑、张仪、苏秦，号称“鬼谷四友”，不是将军就是相国。庞涓、孙膑靠赫赫战功闻名四方，张仪、苏秦则担任多个诸侯国的相国，凭借三寸不烂之舌搅动天下格局。
庞涓和孙膑一起学习的时候，关系就跟亲兄弟一样。后来学业结束，庞涓就去魏国找工作了，而孙膑则留在鬼谷子身边继续深造。从此，两人走上不同的命运之路。
魏国如今已没有了魏文侯时代天下英豪慕名而来的包容开放，但在魏惠王的治理下，魏国依然是天下综合实力第一的大国。人往高处走，水往低处流，选择魏国，总是没错的。
庞涓被魏国当作重点人才引进，他凭借自己的才华连续帮助魏国打赢了数次战争，从而平步青云，被魏惠王拜为将军，统管魏国所有武装力量。
就在庞涓处在人生巅峰的时候，他开始居安思危了。庞涓所想的并不是自己应该如何低调处世做人，而是惧怕有人来抢他的荣华富贵。
这世间能让庞涓惧怕的，就是才能比他还强的人。其中一位是他的老师鬼谷子，不过鬼谷子很少在世间露面，所以不会对庞涓造成威胁。另一位就是庞涓的同学孙膑。
当初庞涓离开师父去寻找荣华富贵时，孙膑并没有与他一起走。打个比方，庞涓是一个急于出社会挣钱的本科生，而孙膑这几年一直在鬼谷子门下继续深造，相当于已经读到博士了。等哪天孙膑博士毕业后也去找工作，自己这个本科毕业生还怎么与博士生孙膑抗衡呢？
更可怕的是，孙膑的祖上正是大名鼎鼎的孙武，他的《孙子兵法》可是天下第一兵书。孙膑血液里就有会带兵打仗的基因，再加上鬼谷子传授的谋略，可以说天下无敌。
越往后想，庞涓就越吃不下饭，睡不着觉。怎么办呢？不如把孙膑骗到魏国控制起来，让他哪儿也去不了，这样我不就天下无敌了嘛！
于是庞涓写了邀请书给孙膑，希望他到魏国来，兄弟俩一起开创宏图大业。孙膑在师父身边把该学的都学了，也该出山了，于是怀揣着入职邀请书，满怀希望地来到魏国，投靠自己的老同学。
可他万万没想到的是，现在的庞涓已不是当年那个亲密如兄弟的老同学了。
庞涓热情地招呼了孙膑，给他好吃好喝，还许诺过段时间就把他推荐给魏惠王。孙膑对庞涓万分感激，心想：“还是老同学好啊！”
然而孙膑没有等来高官厚禄，却等来了一场灾祸。庞涓作为魏国的将军，想随便安插个罪名陷害孙膑，简直太容易了。有一天，一群士兵突然闯了进来，把孙膑绑走押入大牢。还没有等孙膑反应过来，他的膝盖骨就被挖了下来。这种令人毛骨悚然的刑罚叫膑刑，庞涓特意用这种刑罚对付孙膑，让他没法再行走。
庞涓不光要让孙膑身体落下重度残疾，还要从心理上击垮他。孙膑脸上被刺了字，让他感到莫大的羞辱。无论他走到哪里，大家都会知道，他曾是一个犯人。
孙膑遭受重刑后流落街头，只能在垃圾堆里找吃的，过着猪狗般的生活。
过去情比金坚的兄弟情，在荣华富贵面前，脆弱得就像一枝塑料花一样。
纸毕竟包不住火，鬼谷子的学生惨遭迫害的事还是传了出去。第一个做出反应的是来访的齐国大使。
齐国在春秋时曾是四大国之一。齐桓公在位时，齐国号令天下诸侯，尊王攘夷，显赫一时。到了战国时，齐国老板从吕氏换成了田氏，经过这一折腾，齐国变成二流国家，隔三岔五被魏国攻打。此时的齐国比任何时期都渴望人才，哪怕是别国不要的人才，齐国都愿意用。
听说鬼谷子的学生孙膑在魏国遭到政治迫害，齐国大使很是心痛。鬼谷子的学生、兵圣孙子的后人，这样的宝贝竟然被魏国扔到街头，简直是暴殄天物！于是齐国大使派人在街头到处寻找，终于把孙膑从垃圾堆里捡了出来。
齐人把孙膑带回驻地，给他洗干净身体，换了一身干净衣服，再让他狼吞虎咽地吃了一顿饱饭。接着，齐国大使就与孙膑聊了起来。
交谈之间，齐国大使对孙膑惊为天人，他决定无论外交事务完成与否，现在最要紧的事就是赶紧把孙膑带回齐国。就这样孙膑被齐国大使“打包装箱”，偷运出境了。
孙膑在箱子里细细回想，感觉到了世间险恶。他初入社会就被迫上了一堂惨烈的社会实践课，魏国的这段日子将永远是他的梦魇。孙膑课后反思的结果，就是自己必须在战场上打败庞涓与魏国，才能把自己从那段阴影中解救出来。
随着“哐哐哐”几声敲木板的声音，装孙膑的箱子被撬开了，孙膑明白自己已经到了齐国境内。他用力支撑身子坐起，看着眼前的原野。他明白，自己在这里可以自由地呼吸，再也不用担惊受怕了。
“庞涓，你等着。我要利用齐国的资源，找你复仇！”