汨罗江边，有一位披散着头发的老者。衣着破旧却整洁的他，抱着一块大石头，跳入了汹涌的江水中。他，就是大诗人屈原。
屈原死了，战国的诗坛也死了。
如果说庄子是战国第一散文家，那么屈原就是战国第一诗人。战国散文家里除了庄子，还有很多大咖，比如排名第二的是孟子。而在屈原面前，没有人敢自称诗人，因为屈原独霸战国诗坛，堪称“诗霸”。屈原死后，战国时代还有人在写诗，但都是在对屈原的作品进行模仿。
公元前340年夏历正月初七寅庚，楚国郢都一个屈氏贵族家里，一个小宝宝出生了。这个小宝宝出生的时间可是大吉大利。这年正月，木星与太阳交会，所以这一年被称为“摄提格”，就是正年的意思。木星在夜空中的亮度仅次于金星，在楚国人眼中木星就是尊贵天神的化身，所以他们把木星称为岁星。
在父亲看来，这个出生于正年正月的小宝宝必定是大富大贵之命，于是他给孩子取名为“平”，就是“正”的意思，史书上也就称他为“屈平”。后来屈平长大后，又以“原”为字，所以后世也叫他屈原。
屈原的父亲叫伯庸，是一个落魄贵族，虽然家境不怎么样，但是老屈家祖上和楚王是亲戚，都姓芈。从春秋到战国，老屈家担任国家级领导的人不计其数。屈氏也是当时楚国政坛的三巨头之一，与景、昭两个大氏族共同把控了楚国朝堂。
虽然家里穷，但由于出身高贵，再加上老屈家在楚国有盘根错节的关系网，年少时的屈原被保送到贵族学校，接受了国内超一流的教育。
屈原上学时，诗是楚国贵族的必修课。楚国人对“诗”的痴迷已经达到了走火入魔的程度，在楚国，一个不会背诗的贵族绝对不是好贵族！
为什么会这样？
还不是因为自卑！
楚人从西周时期就被中原人视为蛮夷，没文化、野蛮、落后成为他们身上怎么撕都撕不掉的标签。
如果只是一时的误解，心理承受能力强的人忍忍就过去了。楚人被中原人这么黑了几百年，哪怕再心如磐石，也要被黑出心理阴影。
楚国人说话有浓重的南方口音，被中原人讥笑是南蛮鴃（jué）舌之音，意思是就像鸟语一样。为了改变自己的口音，获得中原人的认同，楚国人也是拼了。当时齐国口音最优美动听，楚国贵族就从齐国请老师来教孩子学“中原音”，学不好就用棍子打，一定要练就一口标准流利的“中原音”。
光改变口音不行，还得提升自己的文化修养。楚人家里也不差钱，就拼命加大教育投入，想在文化领域奋起直追。
如何让中原人认为自己有文化呢？
读诗！
腹有诗书气自华，读诗不光能陶冶情操、提高文化修养，懂诗的人，遇到良辰美景也能吟诗一首，展现自己的格调。楚国学校的课堂上，老师会对学生说：“你们不好好背诗，就会被中原人看不起，被叫作南蛮。”
于是在《左传》《国语》里出现了有趣的一幕：楚人走到哪都会大发诗兴，随即赋诗一首，生怕别人不知道自己有文化。据统计，《左传》里楚人赋诗的场景多达22次。
学诗就要有教材，但市面上的教材太杂太乱，良莠不齐。直到孔子整理了一本标准教材——《诗经》，楚人如获至宝，立马引进国内。
《诗经》是儒家的教材，屈原学习《诗经》后，也被深深地打上了儒家的烙印。不过屈原虽然受儒家思想影响，但是他并不循规蹈矩，内心如同一匹桀骜不驯的烈马。屈原，乃至于所有楚人，都是**不羁热爱自由的。玄而又玄的道家思想在楚国异常流行，屈原也一直在追寻那种超然物外的境界，想要摆脱时空的束缚。
西汉大文人东方朔说：“平生于国兮，长于原野。”“平”是屈原的名，意思是说屈原生于国都，而又在原野中成长。
屈原虽然出生在郢都，受到了良好的教育，但他上完课后不用上补习班，也不用写作业，属于放养的状态。放养的小孩容易养成无拘无束的天性和亲近大自然的美好品德，不像现在有些孩子，读到大学还是五谷不分。
郢都城外是广袤的江汉平原，更有烟波浩渺的云梦泽，所以屈原小朋友家门口就是一个巨型植物园，他可以在里面快乐地游玩。小屈原也慢慢变成了一个植物学家，认识了兰花、蕙花、申椒、菌桂、江篱、辟芷、木兰、杜若。
这些植物不光长得美好，还可以用来祭祀神明。郢都城外有一座祭祀天帝的东皇太一庙。有时候，小屈原在外玩耍时还能看见楚王主持祭祀活动。每逢重要节日，就有一群巫师施展巫术，男女齐声高歌迎送各路神仙。这在当时不是什么封建迷信，而是极其庄重的宗教仪式，更是楚人与神灵交流的活动。
忠君的儒家、玄幻的道家、神秘的巫术构成了屈原精神世界的三原色。懵懂少年屈原对自己的未来一无所知，他正享受着人生中最无忧无虑的时光。
很快，屈原到了加冠成人的年纪。屈原创作了中国第一首咏物言志诗——《橘颂》，作为献给自己的成年礼。橘树只能生长在南方，如果生长在北方就成了枳，结的果子不好吃，所以屈原赞美南方的橘树。
这首诗的格调还是很轻快的，寄托着一个年轻人对未来的美好畅想：
后皇嘉树，橘徕服兮。
受命不迁，生南国兮。
……
嗟尔幼志，有以异兮。
独立不迁，岂不可喜兮？
意思是，天地之间有一棵好树，它叫橘树。橘树的天性不外迁，它只生长在南方。它的志向，从小就与众不同。这样性格独立、品德卓绝，怎么不叫人佩服？
青年的屈原无意间开创了一种伟大的文体——楚辞。楚辞就是楚人的文辞，屈原和其他楚国诗人的作品都收纳在《楚辞》中。
就此，先秦诗歌分成南北两大派别。
北派的镇派之宝是《诗经》。相传，《诗经》收录了从西周初年到春秋中期长达六百多年的诗歌精华，作者不计其数。《诗经》后经儒家开山老祖孔子重新修订后，学术地位大增，是天下读书人提升文学修养的必备秘籍。其文风和谐含蓄，有道是“天下诗歌出中原，中原《诗经》数第一”。
南派的镇派之宝便是《楚辞》。屈原吸收了《诗经》之精华，从此打通了任督二脉，开创楚辞文体。《楚辞》文风奇崛铺张、绚丽浪漫，可以说屈原是以一人之力对抗《诗经》无数作者，堪称“诗界万人敌”。
如果把《诗经》比作一位端庄贤淑的大家闺秀，那么《楚辞》则像一个热情奔放的浪漫少女。
此时的屈原才华横溢，未来可期。