那種周圍有幾千名機動步兵的區域巡邏任務，相較之下，我會很樂意用單純的單排攻擊來交換，因為在那種情況下，你知道你們自己人在哪裏，其他任何東西都是敵軍目標。
我可沒浪費時間發牢騷。我一直沒停止彈跳，一路奔向那個錨角凹坑，同時注意觀察地麵，而且也試著留意雷達畫麵。我沒發現任何蟲子洞口，但我確實跳過一道幹涸的水道，幾乎可說是峽穀，有可能隱藏好幾個洞口。我沒停下來看，隻是把這個地點的坐標提供給我的排副，告訴他派人來檢查。
那個凹坑比我想象的更大——倘若圖爾斯號進去，可能會在裏麵迷航。我把我的輻射計數器轉成定向串接，取得坑底與洞緣的讀數——紅色，還有幾處紅到爆表，即使是穿著裝甲的人，長時間暴露也很不健康。我用頭盔的測距儀估算凹坑的寬度與深度，然後到處尋覓，試著發現通往地底的開口。
我沒找到任何這類開口，倒是碰見了第五團與第一團鄰接的兩個排所配置的凹坑警戒，所以我將警戒按照象限分區，如此一來，這個聯合警戒如果遇到狀況，一方即可向其他三方求助，由我們左邊“獵頭者”的杜坎普中尉協調聯絡。然後，我撤出奈迪的副班長以及他的半個班(包括新兵)，派他們回到排上，將這一切回報我的上級，並且告知排副。
“上尉，”我對布萊克斯通說，“我們沒測得任何地麵振動。我要下去裏麵，檢查有沒有洞口。根據讀數顯示，我不會照到太多劑量，隻要我……”
“少年，別靠近那個凹坑。”
“可是，上尉，我隻是打算……”
“閉嘴，你不會找到什麽有用的東西，不準進去。”
“遵命，長官。”
接下來的九小時單調沉悶。我們事先通過強迫睡眠、提升血糖含量、催眠灌輸，已將作息調節為四十小時(P行星轉兩圈的時間)。動力服當然設備齊全，可以滿足個人生理機能的需求。雖然動力服不能續航那麽久，但每個人都帶著額外的電力單元與超高壓空氣筒，需要時可以補充。可是，巡邏而沒有行動很枯燥乏味，容易鬆懈疏忽。