艾迦將我拖到全息基座中央，來到最高統治者腳邊。那張大理石般的麵孔浮現君臨天下的冷笑。
但她的肩膀根本負荷不了金種帝國和百年來輾轉難眠的每一夜，顯露出疲態。奧克塔維亞盤緊的頭發上有好幾綹深灰，眼角有一絲絲觸須狀的藍紋，代表她又得進行下一次的細胞重生療法。隻要我還活著，她就不得安寧；即便我現在跪在地上渾身是血，但隻要能在這暴君的噩夢中糾纏她，我心裏就爽快。
“解開他的口套吧。”她對艾迦說。禦史站在我背後，準備要按最高統治者命令用刑。真理騎士和喜樂騎士守在奧克塔維亞左右，仍是一身綠色囚服的卡西烏斯和野馬、禁衛軍就在旁邊，胡狼坐在靠近萊森德的位置，享用仆人端上的咖啡。口套摘下後，我趕緊活動下顎，伸展肌肉。
“想象一下，這世界如果少了狂妄的年輕人不知會是什麽光景。”奧克塔維亞對艾迦說。
“想象一下，這世界若少了老人的貪婪會變怎樣？”我聲音還啞。艾迦握拳，往我腦側痛毆。我眼前一黑，幾乎整個人滾了一圈。
“假如不想聽他說話，何必拿掉口套？”野馬問。
胡狼冷笑。“說得有道理呢，奧克塔維亞！”
最高統治者板起臉。“全太陽係都知道上回我們處決的是替死鬼，這回要讓大家看清楚，這是貨真價實的崛起革命紅種本人，隻要見證他的隕落，就會認識到最出類拔萃的低階色族也不過如此。”
“讓他開口講話說不定又會挑起什麽波瀾。”胡狼警告。
“奧克塔維亞，你真以為自己不會被我哥暗算嗎？”她問，“你——或者說你們所有人——隻要一天不死，他就一天不會罷手，非要把你的權杖和寶座都給奪走。”
“他當然想要這個位置。誰不想？”最高統治者回答，“萊森德，我的職責是什麽？”