關於我，你需要知道的第一件事情是，我是我父親的兒子。那些人來抓他的時候，我聽了他的話，沒有哭。殖民地聯合會轉播他的被捕過程時我沒哭；金種長老會判他死刑時我沒哭；灰種衛戍軍絞死他的時候我也沒哭。因為這個，我挨了我媽一頓打。他們覺得我哥基爾蘭本應該比我更能控製情緒，因為他比我大，我哭是理所應當的。但光是看見小伊歐往我父親左腳的工作靴裏插了一朵血花，然後跑回她自己父親身邊，我哥就像個小姑娘一樣大聲哭號起來。我妹妹莉亞娜在我旁邊小聲哀歎。而我隻是看著，心想父親死時腿蹬得活像在跳舞，可惜腳上穿的不是舞鞋。
火星引力小，要拽著腳才能把人的脖子絞斷。他們總是叫受刑者的親人幹這事。
防熱服裏臭烘烘的，是我自己的味兒。防熱服是納米塑料做的，衣如其名，穿著很熱。它把我從頭到腳包得嚴嚴實實，什麽都進不來，什麽都出不去，尤其是熱量。最糟的是，我沒法拭去流進眼睛裏的汗水。汗水爬過頭帶，流到腳踝處的水窪裏時，疼得要命。撒尿時的那股騷味就更別提了。你隻能這樣撒尿，因為你從飲水管裏喝下的水可不少。也許插根導尿管會更好，但我們選擇難聞一點。
我坐在爪形鑽探機頂部，聽著和我同一家族的鑽探工們在耳邊的通信器裏閑扯。幽深的隧道裏，我獨自坐在一個形似金屬巨手、不斷撕抓翻掘著地麵的龐大機械上。懸吊式駕駛艙位於鑽機頂部，約莫在肘關節的位置。我坐在那兒，手指插在控製手套裏，操縱著那些可以融化岩石的鑽頭。它們在我下方九十多米遠的地方。他們說，想成為一個地獄掘進者，你的手指動起來得像火苗一樣快才行。我比火苗快多了。
除了耳邊的說話聲，這條深深的隧道裏隻有我一個人。機械在震動，我自己的呼吸帶著回音，可怕的高溫像沉甸甸、浸滿發燙尿水的被褥一樣緊緊地裹在我身上。隻有這些證明我還活著。