Hic sunt leones.“此處有獅。”[1]
——尼祿·歐·奧古斯都
第一章 將 領
沉默的聲音轟隆如雷聲。我站在自己的星艦艦橋上，斷臂上還包著膠體模具，脖子上被離子武器所傷的疤痕仍在發痛。我真他媽的累壞了。銳蛇纏繞在還能動的右手臂上，像條冰冷的金屬蛇。眼前的太空浩瀚無邊，細碎的光點在黑暗中飄**，視野邊緣的恒星光芒被深邃虛空中的陰影遮蔽——那是周邊正緩緩飄移的小行星。這艘船叫奎特斯，與我先前的坐騎同名。我乘著它在漆黑之中追蹤獵物。
“你要贏，”我所服侍的主人如此吩咐，“我的孩子當不了贏家，就由你為奧古斯都家族爭取榮耀。在研究院的訓練中獲勝，你就能擁有自己的艦隊。”不斷反複、強調、加重語氣。這是政客常用的口吻。
他以為我是為他爭取勝利，但其實我是為了一個夢想大到她永遠無法實現的紅種女孩。我將勝利，那男人將會死去，女孩的夢想將會輝煌千古。就這麽簡單。
我今年二十歲了，個子又高又壯，身上的貂皮軍服皺了，頭發長了不少，金色眼珠裏布滿血絲。野馬之前說我有副銳利的麵孔，還有像是從憤怒的大理石雕出來的雙頰和鼻子。我很少照鏡子，因為我不想看見這身偽裝，尤其不願麵對臉上那道疤痕，因為它象征著我是一名統治從水星至冥王星整個太陽係的金種。我是人類中最聰明也最殘酷的聖痕者，卻不斷懷念著他們中最善良的一個女孩——野馬。大約一年前，我在她的房間陽台要求她留下，但最終還是與她道別。離別前，我留下天馬紋章的金戒指給她當紀念，她則回贈一把銳蛇。很適合的禮物。
她眼淚的味道在我的記憶中日漸消失。自從我離開火星後，我就再沒聽到她的消息。更糟糕的是，兩年前從學院結訓後，阿瑞斯之子也毫無音訊。當初舞者說我畢業後就會聯絡我，但在茫茫金種人海中，我什麽也沒等到。