“然而，审讯还不是最要命的。最要命的是审讯之后，我还要回到那一片虚无之中，回到同一个房间，里面还是同一张桌子，同一张床，同一个洗脸盆，同样的壁纸。当我一个人的时候，我就会努力回想审讯的情形，思考我应该怎么回答，才是最聪明的。我会盘算下一次我应该说什么，才能够弥补前一次说错的话，以免引起他们的怀疑。我反复地思考，仔细回想我向审判官说的每一句口供，仔细回想他们所提出的每一个问题，回想自己的每一句回答，我试着去揣测，我所说的哪些话可能被他们记录下来，可是我心里明白，我永远也猜不出来。然而，这些思维一旦在这个空房间里运转，就会永无止境地在我的脑海盘旋，引发种种的联想，连睡觉也得不到安宁。每次被盖世太保审讯完，我自己的思想也会同样地折磨我，同样的毫不留情，反复不停地侦讯、追问、凌虐。这种折磨比接受审讯更可怕，审讯一个小时就会结束，可是，由于孤独的煎熬，脑海里的自我审讯却是永无止境。我的身边，永远只有桌子、洗脸盆、床、壁纸和窗户。没有任何可以让我分心的东西，没有书，没有报纸，看不到别的人，没有铅笔可以写点什么，没有火柴棒可以拿来玩玩，什么都没有、没有、没有。
“当时，我才发现，把一个人单独囚禁在房间里是多么聪明恶毒，对心灵的摧残是多么严重。关在集中营里，你可能要用手推车去推石头，直到双手破皮流血，直到你的双脚冻僵。你可能必须和二十多个人挤在一起，挤在又臭又冷的小空间里。然而，在那里，你可以看到许多脸孔，看到田野，看到广场，看到树林，看到星星。你永远有一些东西可以看。然而，在这个小房间里，身边的事物永远不会改变，绝对不会改变，令人难以承受的不变。在这里，没有东西可以帮助我摆脱我的思想，摆脱我病态的思考循环。这就是他们的企图。他们企图借着我的思想来掐住我的脖子，使我感到窒息，直到我无法呼吸，最后，我只好把自己的思想放出来，招出一切，招出他们想知道的一切，把别人供出来，把所有的情报供出来。我渐渐感觉到，在这种虚无的恐怖压力下，我的神经开始松懈了。当我意识到这种危险，我就拼命绷紧神经，努力去找事情来分散注意力。为了让自己有事情可以做，我开始在记忆里翻寻，回想记得的任何东西，例如民歌、童谣、学校里听到的笑话，或是民法里的条文。后来，我尝试演算数学题目，在脑海里加减乘除任何想到的数字，然而，在一片虚无之中，我没有力气集中自己的思绪。那些老问题依然不停地在我脑海里缠绕。他们知道多少？我昨天说了些什么？下次我应该说什么？
“这种难以形容的情况整整持续了四个月。四个月，写在纸上很简单，只有三个字。说起来也简单，四个月，也不过三个音。只要一瞬间，我们的嘴唇就可以发出这些音。然而，没有人能够形容，没有人能够衡量，没有人能够向别人描绘，在一种没有时间、没有空间的永恒中，四个月究竟有多长。你无法向任何人解释，你四周的虚无、真空，那种空无一物是如何使人崩溃，使人毁灭。每天看到的老是同样的桌子、床、洗脸盆和壁纸，别的什么也看不到；四周永远是无边的寂静，永远看到同一个守卫，把饭送进来，连看也不看你一眼；永远是同样的思想在你的脑海中，在虚无之中盘旋，直到你发疯为止。我越来越感到不安，因为，从某些细微的征兆，我发现自己的心智陷入混乱。最初，我被侦讯的时候，头脑还是很清楚。回答问题的时候，泰然自若，思虑细密，那种双重的思绪还很清楚。我知道什么话该说，什么话不该说。而现在，就连最简单的句子，我也说得结结巴巴。当我在招供的时候，整个人像中了邪似的，眼睛一直盯着在纸上书写的那支笔，仿佛说的话能跟上那支笔。我感觉到我的力量渐渐消失了，最后的一刻一步步向我逼近，为了救自己，我会把自己知道的一切全部说出来，甚至说更多。为了摆脱令人窒息的虚无，我会出卖十二个人，说出他们的秘密。而我自己除了能够短暂的喘息之外，什么也得不到。有一天晚上，我已经承受不了了。当时，守卫正好在我快要崩溃的时候送饭来，于是，我忽然朝着他的背后大叫：‘带我去侦讯!我什么都说!我什么都招了!我要告诉他们文件和钱在哪里!我都说!什么都说!’好在他已经走得很远，没有听到我的话。也许他根本不想听我说话。
“就在这个生死存亡的关头，发生了一件令我意想不到的事。我得救了，至少在一段时间里，我得救了。当时是七月底，一个阴霾昏暗的下雨天。我之所以清楚记得每一个细节，是因为我被带去侦讯的时候，经过走廊，雨水正好打在玻璃窗上。每次，我都要站在审讯室前半部的房间里等很久。这也是他们的手段之一。他们会突然在半夜里把你从房间叫出去，突然要审讯你，让你神经紧张。然后，当你做好了心理准备，集中意志，理清神志，准备对抗他们的时候，他们又会叫你坐在那边等，无谓地等了又等，一等就是一个钟头、两个钟头、三个钟头，让你精疲力竭，心力交瘁。我还记得，那一天是星期四，七月二十七日，他们让我等得特别久。我在那个房间足足等了两个钟头。我之所以连日期也记得这么清楚，有一个特别的原因。因为，我在那里站了两个钟头，站得两腿都僵硬了(当然，他们是不准我坐下的)。房间正好挂着一本日历。你无法想象，当时我是多么渴望看到任何印刷的东西，看到一些书写的文字，因此，我目不转睛地看着墙上那行字‘七月二十七日’，几乎想一口把它们吞下去，刻在我的脑海里。然后，我又继续等，不停地等，眼睛紧盯着门，看它到底什么时候会打开。同时，我也一直在思考，那些审讯官这次会问我什么样的问题？而我心里也明白，他们打算要问的问题，一定和我心里所预期的问题完全不一样。
“尽管如此，站在这里等待，虽然是一种折磨，却也有另一种幸福，另一种喜悦。因为，再怎么样，这个房间毕竟和我住的那个房间不一样，这里比较宽敞，有两扇窗户，比我的房间还多一扇，而且没有床，没有洗脸盆，窗台上也没有那道我不知道看了几百万次的奇怪裂缝。门上油漆的颜色也不一样，墙边放着另外一张小沙发，左边是一个档案柜，还有一个装着衣钩的衣架，衣钩上吊着三四件湿漉漉的军用大衣，大概是那些折磨我的家伙穿的。这样一来，我就有新鲜东西可以看了。我如饥似渴的眼睛终于又可以看点别的东西了，它们贪婪地抓住每一个小地方。我仔细观察大衣上的每一个皱褶，例如，我注意到，有一件大衣的湿领子吊着一滴小水珠。你或许会觉得非常可笑，我怎么会去注意这么无聊的事情，可是，我可真的是以十分荒唐的激动心情在期待，等着看这滴水珠最后会不会顺着皱褶流下来，或者，它是否抵抗得了万有引力，能够在衣领上多停一下子——接连好几分钟，我屏住呼吸，目不转睛地凝视着那滴水珠，仿佛我的命运就靠它来决定。等到这滴水珠终于滚落下来了，我又去数大衣上的纽扣，第一件上面是八粒，第二件也是八粒，第三件是十粒；接着，我又开始比较几件大衣的翻领，我那饥渴的眼睛以一种难以形容的贪婪，抚摸、耍弄、抓住所有这些可笑的、无关紧要的琐碎细节。
“突然，我的目光被某个东西吸引住了。我发现有一件大衣边上的口袋有点鼓鼓的。我移动身体，靠近一点。从那鼓鼓的东西所呈现的四四方方的形状来看，这个口袋里藏的显然是一本书!我的膝盖不由自主地轻微颤抖。一本书!整整四个月了，我没有碰过半本书。书里面可以看到一整行文字，可以看到好多行、好多页、好多张。书里可以读到我闻所未闻的新鲜事，读到可以让人分散心思、消愁解闷的思想。我可以让头脑追随这些思想自由翱翔，可以把它们记在脑子里。光是想象这么一本书的存在，就令我陶醉，浑身酥麻。那本书在口袋里形成鼓鼓的形状，而我的眼睛像着了魔似的，一动也不动地盯着那个鼓鼓的地方。我的眼睛盯着这个极不显眼的地方，几乎快要喷出火来，仿佛想在大衣上烧出一个洞来。最后，我再也克制不了自己的欲望，不由自主地把身体靠得更近，就算只能用手隔着衣料摸摸这本书，我就很满足了。光是这个念头，就已经使我的手指头到指甲的神经都激动起来。连我自己也不自觉，身体越来越靠近墙壁了。我这个举动一定非常奇怪，幸亏守卫没有注意到。也许他觉得，一个人直挺挺地站了两个钟头，想要靠靠墙壁休息一下，也是很自然的事情。最后，我离大衣已经非常近了。我故意把两手放在背后，以便能够趁别人不注意的时候摸到大衣。我摸了摸布料，透过布料，的确感觉到有一个四四方方的东西。这个东西可以折弯，而且会发出轻微的窸窣声音。这是一本书!一本书!我的脑海闪过一个念头：把这本书偷来!也许能偷到手。这样一来，我就可以把它藏在房间里，慢慢读，慢慢读。啊!终于又能读到书了!
“这个念头刚进入我的脑海，就像剧毒似的，立刻起了作用。那一刹那，我的耳朵嗡嗡直响，我的心脏怦怦直跳，我的双手冰凉，根本不听使唤。然而，最初的一阵茫然过去之后，我就悄悄地、很巧妙地靠近那件大衣。我一边盯着守卫，一边用藏在背后的双手把那本书从下往上托，越托越高，然后，我伸手一抓，轻轻地，小心往外一抽，突然间，那本小书便到了我的手里。这个时候，我才猛然惊醒，意识到自己干了什么事情。然而，我已经没有退路了。接下来的问题是，这本书要怎么偷偷带回房间呢？我把这本书塞到背后裤子里系腰带的地方，然后从那儿渐渐地移到腰部，这样子，我走路的时候，也就可以用军人的姿态把手贴着裤缝，把书夹住。现在就得看看第一关的考验能否通过。我把身体从衣架那儿挪开，慢慢地，一步，两步，三步。行，挺顺利的。走路的时候，我可以把书夹住，只要把手夹紧腰带就行了。
“接着就是审讯。这次审讯，比以往任何一次都费力、难熬，因为，当我在回答问题的时候，我并没有把全部的力量都集中在思考口供上，反而一直在想如何夹住这本书，而不至于引起别人注意。还好这次审讯的时间比较短，我很顺利地把那本书带回房间。细节我就不多说了，免得浪费你太多时间。走回房间的途中，发生了一次非常危险的状况。当时，我们正好来到走廊的中间，那本书忽然从腰带上滑了下来，我只好假装猛烈咳嗽，借机弯下腰，把书塞回腰带底下。当我带着这本书回到我的地狱时，我又是独自一个人，然而，却不再是孤零零的一人了。这是多么幸福的一刻啊!
“你大概以为，我一定马上抓起那本书，仔细把玩，仔细读起来了。你错了!首先，我要好好品味一下身边有了一本书的快乐。我故意让这种奇妙、兴奋的喜悦延续久一点。我心里暗暗期待，这本偷来的书最好是一本什么样的书。最重要的是，它最好印得密密麻麻，编排得很紧密，书页薄薄的，越多页越好，这样，我才能够读久一点。然后，我希望这是一本能够让我的精神紧张起来的书，不是浅薄的、轻松的作品，而是可以学习、可以背诵的书，例如诗歌。我甚至妄想那本书是歌德或者荷马的作品。最后，我再也控制不住我的欲望及好奇心，于是平躺在**，要是守卫突然把门打开，也不会看出破绽。然后，我颤抖着双手，把书从腰带底下抽了出来。
“第一眼令我大失所望，甚至恼怒至极。我冒了那么大的危险才偷到这本书，怀着那么热切的期待，等到现在才打开这本书，而这本书竟然是一本棋谱，是一百五十盘名家棋局的选集。要不是因为我的窗户关得紧紧的，而且还有铁栏杆，一怒之下，这本书一定会被我扔到窗户外面去，这种无聊的书有什么好读的？有什么用？就像大多数学生一样，从前念书的时候，偶尔我也会下下棋，打发打发时间。可是，这本书里全是一些硬邦邦的国际象棋的理论，有什么用呢？下棋总不能没有对手，更不能没有棋子和棋盘。我懊恼地把这本书从头到尾看了一遍，心里想，说不定可以找到一些值得一读的东西，像是序言或是导读啊!可是，整本书除了画得方方正正的名家棋局的图谱之外，什么也没有。图谱下面是一些我根本看不懂的符号，什么QR2—QR3、KKt1—KB3等等。对我来说，所有这些东西看起来就像我解不开的代数题目。后来，我慢慢搞清楚了，原来数字代表横线，字母代表纵线，合在一起就是每一个棋子的位置。这样一来，这种纯粹图解式的图谱就形成了某种语言。
“我心里盘算着，也许我可以在房间里做一面棋盘，然后照着棋谱把这些棋局下一遍。仿佛像是上天的恩赐，我的床单正好有大方格的花纹，如果我折叠的方法正确，就可以折出六十四个方格来。于是，我先把书藏在被子底下，把书上的第一页撕下来。然后，我把一些面包留下来，开始捏国王啊，王后啊，以及其他的棋子。不用说，这样做出来的棋子当然很可笑，外形很不美观。费了九牛二虎之力，我终于可以在方格的床单上，按照棋谱的位置，把棋子重新摆起来。我用烟灰把一半的棋子颜色弄得深一点，以区分黑棋和白棋。可是，当我第一次尝试按照棋谱，把一盘棋重新下一遍时，却彻底失败了。刚开始那几天，我老是下着下着就乱掉了。同一盘棋，我都得一再从头下个五次、十次、二十次。可是，世界上又有谁像我这个虚无的奴隶一样，有那么多不知道该怎么打发的时间，有那么多难以估计的贪欲和耐心呢？六天之后，我已经能够把一盘棋一步也不差地下完了。再过八天，我甚至连床单上都不用摆棋子，就能够在脑海里想象棋谱上的棋子位置。又过了一个礼拜，我连床单都用不着了。书上那些抽象的符号QR1、QR2、QB7、QB8，在我的脑海里自动转化成具体的位置。这种转化的过程完全成功了，棋盘和棋子深深印在我的脑海里，只要看到符号，整个棋局的变化就会重现在我眼前，就像训练有素的音乐家，只要看一眼总谱，就能够想象各种乐器的声音与和声。又过了两个礼拜，我已经可以轻而易举地背出书上的每一盘棋，或者套句国际象棋的术语，杀盲棋。
“现在我才体会到，这种大胆的偷窃行为所带给我的快乐是难以衡量的，因为，我忽然有事情可以做了。你也可以说这是一种没有意义、没有目的的事情，不过，这件事情毕竟把环绕着我的那一片虚无彻底驱除了。有了这一百五十盘棋的棋谱，就像有了一件神奇的武器，可以抵抗令人窒息的单调，抵抗那一成不变的空间与时间。为了让这种活动保持新鲜感，保持吸引力，从此以后，我每天只花一部分时间下棋，早上两盘，下午两盘，晚上再很快地复习一遍。在这之前，我每天过的日子像果酱一样，黏糊糊的一团，整天无所事事。有了那本棋谱以后，我每天的时间都排得满满的。我整天忙碌，却不会觉得累。因为国际象棋有一种奇妙的特色，它会把人的脑力全部集中在很狭窄的活动范围里，即使绞尽脑汁，脑子也不会萎缩，相反的，脑子只会更灵活，更有活力。
“刚开始，我只是机械般的模仿名家的棋局，后来，我慢慢体会到国际象棋的艺术性和乐趣。我学会了进攻和防御的微妙之处，学会了运用计谋和战略。我掌握了国际象棋的技巧，在几步棋之前预见局势的发展，早作安排，突然发起反攻。不久之后，我就能够准确无误地认出每一个国际象棋大师下棋的个人特点，就像读诗人的诗，只要几行就能够断定作者是谁一样。刚开始，下棋只不过是为了打发时间，现在变成一种享受，阿廖辛、拉斯科、波哥留勃夫和塔尔塔柯威尔，这些伟大的棋艺战略家，仿佛都变成我最亲近的朋友，走进我孤独的小世界。
“生活中增添了无穷尽的变化，寂寥的房间每天都变得生气盎然。正因为我每天练习下棋，生活变得极有规律，使得我原来受到严重伤害的思维能力，又重新恢复了正常。我觉得我的脑袋又活跃起来了。经由不断的思维训练，我的头脑甚至比以前更灵光、更敏捷了。尤其到了审讯的时候，证明我的思路变得更清晰、精神更集中。无意之中，我在棋盘上练就了一身炉火纯青的本领，足以抵抗虚张声势的威胁，揭穿阴谋诡计。从那个时候开始，每次被带去受审的时候，我再也不会露出任何破绽。我甚至觉得，这些盖世太保慢慢开始用充满敬意的眼神来观察我。说不定他们暗地里觉得奇怪，那么多人在他们面前都崩溃了，而我究竟从哪里获得了神秘的力量，能够抵抗他们的折磨，不屈不挠呢？
“日复一日，我照着棋谱，把书上的一百五十盘棋很有系统地下了一遍，一盘接着一盘。这段幸福的日子延续了大概两个半月到三个月。然后，出乎我意料，我又走到了一个死胡同。我发现自己又重新面对一片虚无。因为，每盘棋都下了二三十遍之后，这些棋局就失去了新鲜感，失去了魅力，再也没有意外的喜悦。先前那种令人兴奋激动的力量消失了。这些棋局的每一步棋我早就倒背如流，反反复复下个不停有什么意思呢？每次开局，走出第一步，接下来的发展仿佛就自动在我脑海里推进。再也没有什么意外，再也没有什么紧张，再也没有可以思考的东西。为了让自己有事情可以做，给自己找来更多生活中不可或缺的忙碌和消遣，我真的很需要另外一本国际象棋的书。可是，既然这是根本不可能的事，我只有一个办法可以脱离这个诡异的迷宫。我只好自己发明一些新的棋局来取代旧的棋局，我不得不想办法和自己下棋，或者，说得更准确一点，就是把自己当成对手。
“我不知道，你是否想象过，玩这种‘自己对抗自己’的游戏，是什么样的精神状态。然而，你只要大略想象一下就可以明白，下棋是一种纯粹的思考游戏，没有任何偶然或运气。因此，把自己当成对手来下棋是荒谬绝伦的事情。国际象棋之所以吸引人，归根究底，不就是因为棋局的战略是两个不同的头脑，按照不同的思路所发展出来的吗？在斗智的过程中，持黑子的那一方根本不知道白子那一方会用什么战略，因此，他只能想尽办法去猜测对方的意图，破坏对方的战略，同时，白子的一方也拼命地抢先一步避开黑方的秘密意图。可是现在，如果黑方和白方是同一个人，就会出现一种非比寻常的情况，那就是，同一个人的脑子必须知道一件事情，又必须不知道这件事情。这个头脑在思考走白棋时，必须强迫自己彻底忘记一分钟之前他走黑棋时想达到的目的。本质上，要进行这种双重思维，人的意识必须完全分裂，也就是说，人的脑子必须像一部机器一样，能够随心所欲地打开或关上。所以，想要把自己当成对手来下棋，就好像想要跳过自己的影子一样，不合常理。
“简单地说，这种不合常理的事情，我竟然在陷入绝望时，尝试了好几个月。然而，为了避免彻底发疯，或是陷入智力彻底衰竭，我除了强迫自己去违反常理，实在没有别的选择。在那种恐怖处境的逼迫之下，我试着把自己分裂成走黑子的我和走白子的我，以免被周遭那种可怕的虚无给压垮。”
说到这里，B博士靠到躺椅上，闭上眼睛，停了一分钟，似乎想压抑那种不愉快的回忆。他左边的嘴角又不由自主地出现那种诡异的抽搐。没多久，他又坐起来了。
“好，到目前为止，希望我已经把一切经过都跟你解释得很清楚了。遗憾的是，后来发生的事情，我并没有把握可以说得一样清楚。要进行双重思维的游戏，一个人的脑子必须保持绝对的紧张状态，这样一来，他就会失去自我控制的能力。刚才我已经告诉过你，按照我的想法，把自己当成对手来下棋，根本就是胡闹。然而，如果你眼前真的有一个棋盘，你至少还有最起码的机会可以做这种荒谬绝伦的事。因为，你至少还可以和棋盘保持一种距离，产生一种物质上的疏离感。如果你坐在一张真正的棋盘面前，上面摆着真正的棋子，你至少可以安排一点时间来思考。你至少可以移动身体，一下子坐在桌子这一边，一下子坐在桌子那一边，一下从黑棋的角度、一下从白棋的角度来观察整个局势。然而，在当时的情况下，我被迫进入自己脑海里的想象空间，进行这一场‘自己对抗自己’的战争。我被迫把六十四个格子走过的每一步棋清清楚楚记在脑海里。我不但要把走过的几步棋记住，还要算出双方可能要走的其他几步棋，也就是说，我要进行加倍、三倍的思考，不，六倍、八倍、十二倍的思考。我必须为两个我，也就是走黑子的我和走白子的我，预先想出四五步棋。
“原谅我吧，我竟然会这么苛求，要你想象这种疯狂的事情。当我在想象的空间里下国际象棋的时候，走白棋的我必须事先想出四五步棋，走黑棋的我也是一样，因此，在某种意义上我必须用两个脑子来思考，联想随着棋局发展所产生的每一步棋。我必须用走白棋的脑子和走黑棋的脑子一起思考。但是在这种匪夷所思的实验当中，自我分裂还不是最危险的。最危险的是，我这样凭空想象一些棋局，脚底踩不到实地，整个人就会陷入无底的深渊。如果单单只是把名家的棋局重复一遍，就像几个礼拜之前那样，那终究只是复制的过程，把已经存在的事物重复一遍。做这种事情，不会比背诵诗歌、背诵法律条文更吃力。这是一种有限的、按部就班的活动，是一种绝佳的头脑体操。每天上午和下午，我都会各下两盘棋。这已经变成我的例行公事，做起来毫不费力。这种活动变成了我生活的主体。更何况，如果我在下一盘棋走错某一步，或是忘了怎么走，我还有书可以参考。正因为如此，对我已经受到伤害的神经来说，这种活动是有益的，甚至可以让我感到平静。照着书上的棋谱，重复别人走过的棋局，可以不必让自己去冒险。无论是黑子赢了或是白子赢了，我都无所谓。在棋局里争夺棋王宝座的不是阿廖辛和波哥留勃夫吗？至于我，我的心智、我的灵魂只是一个旁观者、一个行家，在棋局里欣赏激烈的转变和美感。可是，自从我开始尝试和自己对抗，我就不知不觉地自我挑战。走黑子的我和走白子的我，两个我必须互争高下。双方都野心勃勃，烦躁不安，急着打败对方，赢得那盘棋。每走一步棋，走黑子的我就会拼命猜测，走白子的我会采取什么行动。在两个我当中，只要有一个我走错一步棋，另一个我就会兴高采烈，同时，还有一个我就会对自己的失败愤怒不已。
“这一切看起来毫无意义。事实上，这种人为的精神分裂，可能会引起危险的情绪激动，引起意识分裂。在正常的情况下，一般人是难以想象的，不过，你不要忘了，我已经被别人使用暴力从正常的状态中驱离出来。我是一个遭到无辜监禁的囚犯，连续几个月，有人挖空心思，用孤寂来折磨我。我早就想把心里累积的怨恨，找个对象来发泄一下。我身边一无所有，只有这种荒唐的‘对抗自己’的国际象棋游戏，那么，我只好把我的愤怒、报复心理，全部狂热地投入这种游戏中。我心里有一种意念要证明自己是对的，然而，我心里也只有另一个自己要与这个意念交战。所以，当我在下棋的时候，我会达到近乎疯狂的亢奋状态。
“起初我还能够心平气和、深思熟虑。我会在两盘棋之间挪出一些时间，休息一下，喘口气，可是后来，我的神经越来越激动，不容我再等。走白子的我刚走了一步棋，走黑子的我已经按捺不住抢着走了。一盘棋刚下完，我就急着向自己挑战，下另一盘棋，因为，每一盘棋，下棋的两个我总有一个会被另外一个打败，于是，那个我就会要求再来一盘，报仇雪恨。我永远也说不清楚，我在被囚禁的最后几个月里，由于这种疯狂的贪婪情绪，究竟和自己下了几盘棋。也许有上千盘，也许更多。那是一种自己无法抗拒的心魔。从早到晚，我什么也不想，整天想着主教、卒子、城堡、国王，想着棋盘上的横线和直线，想着‘将军’和‘移位’。我把自己的肉体和心灵彻底逼到这些小方格里。下棋，从乐趣变成**，又从**变成狂热、癖好、猛烈的狂怒。国际象棋不仅在我清醒的时候纠缠我，也渐渐侵入我的睡梦中。我满脑子只能想棋子，想棋子怎么移动，想国际象棋的问题。有时候，我一觉醒来，额头上满是汗水。我发现，我连睡觉的时候，潜意识里大概也在下棋。如果我梦见的是人，那些人可能也跟城堡、主教一样在移动，像骑士一样前进后退，甚至于我被叫去审讯的时候，我再也不能保持头脑清楚，思考怎么应付他们。我感觉到在最后几次审讯中，我说话颠三倒四、语无伦次，因为，那些审判官不时面面相觑，显得莫名其妙。而事实上，当他们在盘问我，并且互相讨论时，我的心情只能以迫不及待来形容，盼望他们赶快把我带回房间，好让我继续下棋，疯狂地下棋，再下一盘，再一盘，再一盘!
“每一次下棋被打断，我都会觉得受到干扰。甚至连守卫进来打扫房间的那十五分钟和送饭来的那两分钟，我那种狂热、焦躁不安的心情都会饱受折磨。有时候到了晚上，装着午饭的餐盒还原封不动地摆在那里。我下棋下得废寝忘食。我的肉体唯一感觉到的是可怕的干渴。可能是因为不停地思索，不停地下棋，使得我火气上升。我两口就可以把一瓶水喝干，喝不够，我就硬要守卫多给我一点水，可是，隔没多久，我又会觉得口干舌燥，到最后，从早到晚我什么事情也不做，只知道下棋。我的情绪激动到了极点，根本无法安安静静地坐个一分钟。我一边想着棋局，一边不停地走来走去，棋局越接近尾声我就走得越快。赢棋、赢得胜利、打败自己的欲望，渐渐变成疯狂的怒气。
“我焦虑、不耐烦、浑身发抖，因为身上的另一个自己总是嫌对方走得太慢。这个自己就催另一个自己赶快下棋。听起来你也许会觉得很可笑，因为，当我觉得另外一个我还手不够快，我就会大骂自己‘快一点!快一点’或是‘走啊!走啊’。如今，我当然很清楚，这完全是精神过度紧张的征兆。我想不出这种病态要如何定义，只好发明一个医学史上从来没有听过的术语，叫作‘国际象棋中毒’。后来，这种偏执的疯狂不只侵蚀我的头脑，慢慢也开始侵蚀我的身体。我一天比一天消瘦，睡不好，老是乱做梦。每次睡醒，我都要十分费力，才有办法睁开像铅一样沉重的眼皮。有时候，我感觉自己极度虚弱，两手发抖，连杯子都拿不起来。我必须费很大的工夫，才能够把杯子举到嘴边。然而，一旦开始下棋，我的内心就会涌起狂野的力量。我紧握双手，走来走去。有时候，我仿佛隔着一层红色的雾气，听到自己的声音，听到那个嘶哑的声音狠狠地对自己大喊‘将军’或是‘死棋’。
“我自己也说不上来，这种难以形容的、毛骨悚然的情况怎么会变成危机。我只知道，有一天早上我醒过来，感觉自己和平常不太一样。我的灵魂似乎和肉体脱离了。我躺在**，软绵绵的，很舒服。我已经好几个月没有享受过这种感觉，眼皮上有一种快意、疲劳的感觉，又温暖，又舒服，一时之间，我舍不得把眼睛张开。醒过来之后，我又躺了几分钟，享受沉重麻木的感觉，所有的感官都失去知觉，就这样整个人懒洋洋地躺在那里。突然，我好像听到后面有声音，有活生生的人在说话。你绝对无法想象我当时的喜悦，因为，最近这一年来，在过去的几个月里，除了审判官那些生硬、刺耳、凶狠的问话之外，我没有听过别的声音。我对自己说：‘你在做梦!千万不要睁开眼睛!让这个梦再持续久一点，要不然，一睁开眼睛，你又会看见那间要命的房间，看见那张椅子、洗脸盆、桌子和那片花纹一成不变的壁纸。你在做梦，继续梦下去吧!’
“然而，我还是克制不了自己的好奇心，我慢慢地、小心翼翼地张开眼睛。奇迹出现了，我发现自己躺在另一个房间里，比饭店那个房间要大得多，宽敞得多。窗户上没有栏杆，窗外也没有防火墙，明朗的阳光透过窗户洒满了房间。窗外，翠绿的树木在微风中轻轻地摇摆。雪白的墙壁光滑明亮，头顶上的天花板又白又高。我躺在一张陌生的新**，床后面有人在低声讲话。这不是一场梦，这是真的。我内心充满惊讶，身体可能不由自主地猛烈动了一下，接着，我立刻就听到脚步声走到我的床边。我看到一个女人静悄悄地走过来，头顶上扣着一顶帽子，是一个护士。我已经整整一年没有看过女人，我全身忽然起了一阵喜悦的**。我目不转睛地注视她清秀的身影。我的眼光想必非常狂野兴奋，因为，护士走过来拼命安慰我：‘安静一下，请不要激动!’我集中精神聆听她的声音。真的有人在跟我说话。这个世界上真的有一个不会审讯我不会折磨我的人吗？这真的是令人惊讶的奇迹，因为我听到的是一个女人的声音，一个柔和温暖的声音。我贪婪地望着她的嘴，在地狱中生活了一年之后，我简直难以想象，一个人和另一个人说话，竟然能够这么和蔼可亲。那个护士对着我微笑。是的，她在微笑，没想到这个世界上还有人会亲切地微笑。她把食指放在嘴唇上叫我不要出声，然后就轻轻地走开了，不过，我说什么也不能乖乖听话，这个奇迹我还没有看够呢!我使尽力气想从**坐起来，看看她，看看这个亲切和蔼的人、这个奇迹。可是，当我想要用力从**坐起来的时候，却发现自己起不来。原来，我右手手指头和手腕变成一个又圆又大的白包包，显然，我的右手被人用绷带厚厚地包起来了。一开始，我望着手上这团白白厚厚的东西，觉得有点莫名其妙，然后，我渐渐明白自己在哪里了。我绞尽脑汁回想自己发生了什么事。一定是他们把我打伤的，或是我自己把手弄伤的。现在，我躺在医院里。
“中午，医生来了。他是一位很和气很亲切的老先生。他知道我们家族的姓氏，提到我那位当御医的叔叔，脸上充满了敬意。当时，我立刻就感觉到他对我没什么恶意。他和我交谈的时候，问了我许多问题。让我很惊讶的是，他问我是数学家还是化学家。我说都不是。‘奇怪，’他嘟哝着，‘你昏迷的时候，嘴里大声喊着一些稀奇古怪的公式，什么QB3、QB4，我们没有人听得懂。’我问他，我究竟出了什么事。他很诡异地笑了笑说：‘没什么大不了，只是急性的神经错乱。’
“他小心翼翼地四处看了一下，然后压低了声音说：‘我了解这是怎么回事。你是三月十三号被关进去的吧？’
“我点点头。
“‘被人用这种方法折磨，不发疯才怪，’他低声地说，‘你不是第一个被折磨的人。不过，你不用担心。’
“从他轻声细语安慰我的模样，看着他那种充满好意的眼光，我就明白，我在这里很安全。
“两天之后，这位好心的医生很坦白地告诉我事情的经过。守卫听到我在房间里大吼大叫，起先，他以为有人闯进我的房间，而我正在跟那个人吵架。可是，当他把门打开，我立刻就向他扑过去，疯狂地大吼大叫：‘你这个恶棍!你这个胆小鬼!这步是什么棋啊!’我嘴里一边大叫，一边企图掐他的脖子。后来，我实在攻击得太凶猛了，他只好大叫救命。看到我那种疯狂愤怒的模样，他们就拖着我去找医生检查。我忽然挣脱，飞身扑向走廊的窗户，一拳打破了玻璃，把手割破了。你看，这里还有很深的伤疤。被送进医院的头几个晚上，我一直在发烧，不省人事。可是那时候，医生认为我的神志完全清醒了。‘当然，’医生小声地补了一句，‘我最好不要向那些官员透露你的情况，要不然他们又会把你带回那里。你大可放心，我会尽量帮助你。’
“我不知道这位好心的医生究竟向那些折磨我的人说了些什么，反正，他们认为目的已经达到了，就把我放了。也许，那位医生告诉他们，我已经神经失常了。也许在我住院的这段时间，盖世太保认为我已经不重要了，因为希特勒已经占领波希米亚，对他来说，奥地利的问题彻底解决了。我只要签署一份文件，保证在两个星期内离开我的祖国，我就没事了。整整两个星期，我忙着办理成千上万的手续。这些手续，是现代任何世界公民出国旅游的时候都非办不可的：军事机关和警察局的证明、缴税、领护照、出境签证、健康证明。这样一来，我根本就没有时间去回想不愉快的事。似乎有某种神秘的力量，帮助我们调整头脑，自动把那些会伤害我们心灵的危险东西排除掉，因为我发现，每当我开始回想被关在房间里的那段日子，我的脑子就开始糊涂起来。过了好几个星期，也就是上了这艘船之后，我才重新找到勇气，去思考自己究竟遭遇了什么事。
“现在，你应该可以了解，为什么在你的朋友面前，我的行为会如此不得体，甚至让人觉得莫名其妙。当时，我只是碰巧到吸烟室走一走，看到你和朋友们坐在那边下棋，我内心充满了惊讶和恐惧。我不由自主地感觉到，我的脚好像生了根似的，动不了了。我已经完全遗忘，一个人竟然可以坐在真正的棋盘前面，用真正的棋子下棋，我已经完全遗忘，下棋的时候，居然是两个不同的人面对面坐着下棋。我确实花了好几分钟才意识到，这些人在桌子旁边所做的事情，就是我在之前那几个月里所玩的游戏。那些日子，在束手无策的情况下，我把自己当成对手，试着玩的那种游戏。我发现，在当时那种极度艰苦的环境中，我练习下棋所使用的字母和数字，其实只是代用品。你们用骨质的棋子，上面的符号就是我当时所用的字母和数字，我很惊讶地发现，棋子在棋盘上移动，和当时我所想象的情景一模一样。我内心的惊讶，大概和天文学家差不多。天文学家用非常复杂的方法，在纸上计算出新行星的位置，后来，当他抬头一看，果然在天上发现一颗晶莹剔透的星星。我就像被磁铁吸住了一样，凝视着棋盘。我发现，我脑海中所想象的图案，那些骑士、主教、国王、王后、卒子，在棋盘上都变成了真正的棋子，木头雕刻的棋子。为了看到完整的棋局，我必须先把这些棋子从脑海中想象的棋盘移到真正的棋盘上。我终于敌不过自己的好奇心，我想亲眼看看这一盘有两个活生生的棋手互相厮杀的游戏。于是，刚才那一件不愉快的事情就发生了。我把礼貌抛到脑后，很粗鲁地干扰你们下棋。不过，你的朋友走错那步棋的时候，我仿佛感觉有一把刀刺进了我的心。我之所以拦住他，纯粹是一种本能的反应，是一时的冲动，就好像有人看见一个小孩子俯身趴在栏杆上，一定会毫不考虑地把他抓住。比赛结束之后，我才猛然清醒过来，发现自己是多么冒失，多么不礼貌。”
我赶紧向B博士表示，能够在偶然的机会里认识他，我们大家心里是多么高兴。我告诉他，听完他刚才所讲的故事，我觉得，要是明天能够在这一场临时决定的比赛中看他下棋，对我来说将是一件更有趣的事情。听了我的话，B博士的动作显得有点局促不安。
“不要这样，千万不要对我抱太高的期望。对我来说，这场比赛只不过是一场实验……只是想试试看，看看我……是不是真的能够下一盘正常的棋，是不是能够在一面真正的棋盘上，用真正的棋子，跟一个活生生的对手厮杀。因为，现在我越来越怀疑，当时我下过的那几百盘，甚至几千盘棋，是否真的符合国际象棋的规则。我想知道，当年的游戏并非只是梦见自己在下国际象棋，并不只是一种国际象棋的热病，并非只是昏迷状态下的游戏。玩这种游戏的时候，就像在做梦一样。中间许多过程都是一闪而过。你要我很狂妄地认为自己可以向国际象棋大师挑战，甚至向世界首席的棋王挑战，实在是一种奢求，希望你不是认真的。我之所以对这场比赛感兴趣，只是基于事后的好奇。这场比赛，对我有一种无形的吸引力，因为我想确定，我当时在那个房间里做的事情，究竟是真的在下国际象棋，还是一种疯狂的行为。我想确定，当时我究竟是在危险的暗礁前面，还是已经越过了这块危险的暗礁。就是这样，没有别的目的。”
这个时候，船尾响起了锣声，招呼旅客去吃晚餐。我们大概已经聊了两个小时。B博士巨细无遗地说明了他的身世，比我概略的介绍详细得多。我由衷地感谢他，向他告辞。可是，当我沿着甲板走没几步，他又追上来，显得有点焦躁不安。他结结巴巴地告诉我：“还有一件事!请你先向那些朋友讲清楚，以免他们误会我没有礼貌。那就是，我只下一盘。下这盘棋，只是为了把往事一笔勾销，彻底了结那一段过去，而不是重新开始。我不愿再次陷入国际象棋的狂热里。每当我回想起从前，心中还是免不了一阵胆战心惊。更何况，当时医生曾经郑重地警告过我：患过偏执狂的人，心灵的伤害是永难磨灭的。得过‘国际象棋中毒’的人，即使已经治好了，最好也不要再靠近棋盘。所以，你应该明白我的意思，我就只下一盘，为自己做个实验，绝不再下第二盘。”
第二天下午三点，到了约定时间，我们都准时聚集在吸烟室里。除了我们这群人之外，还多了两个棋迷。他们两位是船上的军官，特地请了假不值班，来看这场比赛。琴多维奇也没有像前一天那样姗姗来迟。两个人按照规定挑选了棋子的颜色之后，一场值得纪念的、无名小卒挑战世界冠军的比赛就开始了。可惜的是，在场围观的，都是像我们这种看不懂门道的外行人，因此，这场棋局厮杀的过程没有被列入国际象棋年鉴的机会，就像贝多芬的钢琴即兴曲在音乐史上永远失传一样。虽然，第二天下午，我们大家聚在一起，努力回想，试图还原整盘棋的过程，最后还是白费力气。也许是因为棋局进行的时候，我们把所有的热情都投注在两个棋手身上，根本没有留意他们怎么下棋。因为，在棋赛进行时，两个对手在举手投足之间表现出来的智力差异越来越明显。琴多维奇活像一具下棋的机器，在整个比赛中像岩石一样动也不动，两只眼睛全神贯注地盯着棋盘。对他来说，思考仿佛是十分耗费体力的动作，必须集中全身的力量和感官知觉。而B博士正好相反，他的举止一派轻松潇洒，落落大方。“业余爱好者”这个字眼最贴切的解释是，游戏的时候应该要得到纯粹的快乐。B博士是一个真正的业余爱好者，他完全放松了身体，在开头那几步棋走完停下来等对手的时候，他一边和我们聊天，一边解释。他从容不迫地点燃一根烟，只有在轮到他的时候，他才会瞄一眼棋盘，仿佛对方走的每一步棋早就在他的意料之中。
开局例行的几步棋下得相当快。一直到第七步或第八步棋，整盘棋的局势渐渐明朗，仿佛事先已经设计好了。琴多维奇思考的时间越来越长，从这一点我们看得出来，真正的生死决战已经开始了。但是，老实说，就像在任何真正的比赛中观战一样，我们这些外行根本看不懂局势的演变，心里不免感到若有所失。因为棋子在棋盘上交错纵横，越来越复杂，我们也越来越看不懂这两个对手究竟是谁占了上风，更猜不透他们心里在盘算什么。我们只看到一个个棋子向前移动，像撬杆似的，想使对方的阵线出现一个缺口，可是，我们无法理解每一步棋背后的战略意图是什么，因为，像他们这种高手下棋，每一步棋都暗藏玄机，为后面好几步棋铺路。
后来，我们渐渐感到疲劳，主要是因为琴多维奇停下来思考的时间越来越长。显然我们的朋友也开始不耐烦了。我注意到，这盘棋时间拖得越长，他就越坐立不安，开始在椅子上扭来扭去。没多久，他开始一根接一根地猛抽烟，然后抓起铅笔，在纸上写了些什么。他又向服务生要一些矿泉水，迫不及待地一杯接一杯灌了下去，显然，他对棋局的思考比琴多维奇快一百倍。每次，琴多维奇考虑了很久，好不容易下定决心，用他笨拙的手把一颗棋子往前挪一下，我们的朋友就会露出诡异的微笑，不假思索地回一步棋，仿佛一切早在他的预料之中。他的脑子转得很快，一定早就算准了对手会采取的行动，因此，琴多维奇拖延的时间越长，B博士就越不耐烦。在等待的时候，他紧闭着嘴唇，表情显得有点懊恼，甚至显现出某种敌意。然而，琴多维奇依旧从容不迫，他仍然安安静静地思考，坚毅不挠，棋盘上的棋子越少，他停顿的时间越长。走到第二十四步棋的时候，这盘棋已经整整下了两个钟头四十五分钟，我们已经在棋桌旁边坐得精疲力竭，对棋局有点心不在焉了。船上的军官已经走了一个，另外一个拿了一本书在看，只有在双方移动棋子的时候，他才会抬起头瞄一眼。后来，琴多维奇又走了一步棋，这个时候，突然发生了一件令人意外的事。B博士看到琴多维奇拿起骑士准备往前挪，忽然弓起身子，仿佛猫准备跳起来的模样。他全身发抖，一等琴多维奇移动了骑士，立刻猛然把王后向前一推，得意洋洋地大吼一声：“好!这下你完了!”说着，他把身体往后一靠，两只手臂抱在胸前，用充满挑衅的眼神看着琴多维奇。他的眼中忽然闪出炽热的光芒。
我们大家都情不自禁地弯下腰去看棋盘，想看看那步棋有什么玄机，为什么他会这么得意。乍看之下，实在看不出这步棋对琴多维奇有什么直接的威胁。显然，我们的朋友一定是看到这盘棋的结局，知道自己赢定了，才会喊出这句话。我们这些业余的门外汉眼力浅薄，一时还看不出个所以然来。听到那句充满挑衅的话，只有琴多维奇一个人无动于衷。他纹丝不动地坐在那里，仿佛完全没有听见“这下你完了”这句侮辱人的话。他没有半点反应。我们大家都屏住呼吸，鸦雀无声，现场只听得到放在桌上计时的怀表发出嘀嗒嘀嗒的声音。过了三分钟、七分钟、八分钟，琴多维奇还是一动也不动，我似乎可以感觉到他内心的紧张，因为他厚厚的鼻孔张得更大了。
我们的朋友似乎也和我们一样，觉得这种等待的沉默令人难以忍受。他猛然站起来，开始在吸烟室里踱来踱去，起先走得很慢，渐渐越走越快，越走越快。看到他这副模样，大家都有些惊讶，可是，没有人心里比我更焦虑，因为我注意到，尽管他飞快地走来走去，却是在某个范围里绕圈子，仿佛这个宽阔的房间有一道看不见的栏杆，走几步就会碰到，逼得他不得不转身往回走。当他这样走来走去的时候，不知不觉中，他绕步的范围正好和从前他被囚禁的房间大小差不多。这个发现，令我全身汗毛直竖。在他被囚禁的那几个月里，他一定也是这样，两手不停地抽搐，缩着肩膀，像被关在笼子里的动物，跑来跑去。在那里，他一定是这样，不知道跑了几千次，两眼发直，闪烁着疯狂的熊熊火焰。
不过，他的思维能力似乎没有受到伤害，因为他不时把脸转向桌子，一脸不耐烦地看看琴多维奇到底想怎么样。九分钟过去了，十分钟过去了，这个时候，终于发生了我们谁也料想不到的事。琴多维奇的手本来一动不动地放在桌上，没想到，他慢慢举起他那笨拙的手。我们大家都紧张万分地看着他，看他会做出什么动作。可是，琴多维奇没有去拿棋子，反而是转过手来，用手背很果断地把所有的棋子慢慢从棋盘上扫掉。过了一会儿，我们才会意过来：琴多维奇认输了。为了不想在众目睽睽之下被人将军，他决定投降。惊天动地的事情终于发生了：在一个无名小卒，一个二十年或二十五年没有摸过棋盘的人面前，这位囊括了无数次国际比赛锦标的世界棋王竟然投降了。我们的朋友，这位隐姓埋名的陌生人，在这场公开的棋赛中打败了全世界最厉害的国际象棋高手!
我们激动不已，一个个不自觉地跳了起来。每个人心里都觉得应该说几句话，或者用某种行动来发泄一下内心的惊喜。只有琴多维奇一个人静静地坐着不动，神色自若。过了一会儿，他才抬起头来，用他那呆滞的眼光望着我们的朋友。
“再下一盘吗？”他问道。
“那还用说。”B博士迫不及待就答应了。我听了，内心隐隐有一种不安。我想提醒他自己说过的话：只下一盘，绝不下第二盘。可是来不及了，他已经坐下来，迫不及待地把棋子重新摆好了。由于动作太激烈，有一颗卒子从他颤抖的指缝间滑落到地上，掉了两次。看到他很不自然的激动模样，我心里的不安渐渐转变成忧虑。他原本是一个安详的人，如今显然变得过度兴奋。他的嘴角抽搐得越来越厉害，全身发抖，仿佛感染了严重的寒热症。
“别下了!”我在他的耳边轻声地说，“现在不要下!今天就到此为止吧!这样太伤神了。”
“伤神!哈哈!”他轻蔑地大笑说，“要是不磨蹭太久，我都已经下了十七盘了!唯一会让我伤神的是，用这种速度下棋，我得努力让自己不要睡着。好!我们开始吧!”
最后这几句话，他是用一种激烈得几近粗鲁的口气，冲着琴多维奇说的。琴多维奇心平气和、不慌不忙地看了他一眼，他那呆滞的眼光中仿佛有一只紧握的拳头。那一瞬间，这两个棋手之间出现了前所未有的气氛：一种危险的紧张、强烈的仇恨。他们两个人下棋，不再只是为了探探对方有多少本事，而是把对方当成仇敌，发誓要消灭对方。琴多维奇犹豫了很久才走出第一步，然而，我可以明显感觉到，他是故意的。这位训练有素的战略家已经发现，只要他故意慢慢下棋，对方就会精疲力竭、火冒三丈。所以，他坐在那里，足足等了四分钟，才用最普通最简单的方式开了棋，也就是按照惯例，把国王前面的卒子向前移动两格。我们的朋友立刻把他国王前面的卒子向前推，可是琴多维奇又停下来休息了很久，久得令人难以忍受。就像一道强烈的闪电过后，大家屏住呼吸等着轰隆的雷声传来，可是始终听不到雷声。琴多维奇纹丝不动地坐在那里，静静地、慢慢地思考着。我越来越清楚感觉到，他的居心非常恶毒，不过，这样一来，我也有了足够的时间去观察B博士。B博士刚把第三杯水灌了下去，我不禁回想起，他曾经告诉过我，他被关在房间里的时候，常常像发烧似的干渴难耐。他已经显现出异常激动的所有征兆：我发现他的额头冒出了汗珠，手上的伤疤显得更红、更深。不过，他目前还能够克制自己。一直到了第四步棋，琴多维奇还是一样漫无止境地思考，B博士终于失去控制了。他突然冲着琴多维奇大吼了起来：“老天!拜托你赶快走吧!”
琴多维奇抬起头来，冷冷地看了他一眼：“如果我没有记错，我们好像说好了，每步棋思考的时间是十分钟。原则上，我每一步棋都要想十分钟。”
B博士咬了咬嘴唇。我发现，他的后脚跟在桌子底下敲打着地板，显得越来越焦躁。我自己也不由自主地越来越紧张。我有一种不祥的预感，心里很苦恼。我很担心，某种疯狂因子正在他体内慢慢酝酿。果然，到了第八步棋，又出事了。B博士越等越不耐烦，他已经控制不了内心的紧张情绪。他坐在椅子上摇来摇去，手指头不自觉地在桌子上敲打起来。琴多维奇再次抬起沉重硕大的脑袋。
“请你别敲桌子好吗？这样会干扰到我，我是没办法下棋的。”
“哈哈!”B博士笑了一声，“这还用你说吗？大家都很清楚。”
琴多维奇涨红了脸。“你这话是什么意思？”他以尖锐而愤怒的语气质问博士。
B博士又恶毒地笑了笑：“没什么，我只是说，你显然已经招架不住了。”
琴多维奇不吭声，把头低下去。
一直等了七分钟，他才走了下一步棋。这盘棋就这样以慢得要命的速度，拖拖拉拉地进行。琴多维奇越来越像一尊石像，到后来，他总是想足了十分钟，才决定走下一步棋。每停顿一次，我们朋友的举止就变得更奇怪。看起来，他似乎不再关心这盘棋了，他的心思仿佛已经被另外一件全然无关的事情盘踞了。他不再匆促地走来走去，而是动也不动地坐在位子上。他两眼发直，露出迷惘的神情，呆呆地注视着前方，不停地喃喃自语，说些莫名其妙的话。我暗自揣测，他可能沉浸在无穷尽的棋局联想中，也可能在构思另外的棋局，因为，每当琴多维奇走完一步棋，都要别人提醒他，他才会从失魂落魄的状态中清醒过来。然后，他要花上一分钟的时间，才能回想起这盘棋走到哪里了。我越来越怀疑，他的精神病已经悄悄地发作了，他可能早就把琴多维奇和我们大家都忘得一干二净。而这种精神病很可能会猛烈爆发。果然，下到第十九步棋的时候，危机爆发了。琴多维奇一移动他的棋子，B博士没有看棋盘一眼，就突然把他的主教向前推了三格，然后大叫起来，把大家吓了一跳：“将军!将军!”
我们大家都以为他走了一步妙棋，立刻盯着棋盘。可是，一分钟之后，发生了我们都料想不到的事。琴多维奇很慢很慢地抬起头来，逐一看着我们每一个人的眼睛。之前，他从来没有这样看过我们。他似乎是在尽情享受着某种滋味，因为他的嘴角渐渐浮出心满意足、带着明显嘲讽意味的微笑。对他而言，我们的茫然就是他最大的胜利。等到他享受够了胜利的滋味之后，他才用虚伪的礼貌对我们说：“很抱歉，我实在看不懂这是什么‘将军’。各位先生有谁看得出来我的国王被将军了吗？”
我们大家看了看棋盘，然后忐忑不安地看着B博士。连小孩子也看得出来，琴多维奇的国王有一个卒子保护着，丝毫不受主教的威胁，因此，他的国王根本不可能被将军。我们大家都不安起来，难道我们的朋友一时情急，多走了一格，还是少走了一格？我们陷入沉默。这个时候，我们的沉默仿佛唤醒了B博士，他注视着棋盘，情绪开始激动起来，结结巴巴地说：“可是，国王应该在KB7上面啊……它的位置错了，完全错了。你下错了!这个棋盘上所有棋子的位置都错了……这个卒子应该在KK t 5，而不应该在KK t 4。这根本是另外一盘棋……这是……”
他突然不说话了。我用力抓住他的手臂，或者应该说，我狠狠掐了一下他的手臂，这样一来，即使他在发烧或是神志不清，他也会感觉到我在掐他。他转过头来，像个梦游的人似的盯着我。
“你有什么事？”
我什么也没说，只是说了声“记住”，同时用手指头摸一下他手上的伤疤。他不由自主地模仿我的动作，眼睛呆呆地望着那条血红的伤痕。然后，他突然开始发抖，全身抖个不停。
“我的天啊!”他嘴唇发白，低声地说，“我又说了什么傻话，或是做了什么傻事吗？……难道我又……？”
“没有，”我在他耳边轻声地说，“可是，你必须立即停止下棋，现在已经到了紧要关头。记住医生交代你的话!”
B博士猛然站起来。“请原谅我愚蠢的错误。”他又恢复了原先那种彬彬有礼的态度，并且向琴多维奇鞠了一躬说，“我刚才说的话，当然完全是胡言乱语。不用说，这盘棋你赢了。”然后，他又对我们说：“各位先生，我也要请求你们原谅。不过，我事先已经警告过你们，不要对我期望太高。请各位原谅我出了丑，这是我最后一次下国际象棋了。”他鞠个躬就走了，那种神情就像他最初出现的时候一样，谦虚而又神秘。只有我一个人知道，为什么这个人这辈子再也不会去摸国际象棋，而其他人大都感到有点茫然，心里隐隐约约感觉到，刚才差一点就卷入一件很不愉快的危险事件。“该死的笨蛋!”麦肯纳失望之余，嘀嘀咕咕地骂了一句。最后一个站起来的人是琴多维奇，他还瞄了一眼那盘残棋。
“真可惜，”他用猫哭耗子的口气说，“这个进攻计划安排得真不错啊!以一个业余爱好者来说，这位先生真是个罕见的天才。”