一
當這名站務員嘟囔著遇上怪事的同時，一個刑警恰巧經過那裏，陡然抬頭問道：“發生了什麽事？”戴著粗黑框眼鏡的刑警，眼睛射出了銳光。
站務員笑著解釋：“事情是這樣的。有個地方團體到東京市觀光，團員中有人生病，他們要把病人送回岐阜，請求站方準許他們用擔架把病人抬到車上。我們特別給予方便，並打電話通知岐阜站照料一下。可是剛才岐阜站來電說，沒看到那名病人下車，我們正為這件事感到納悶。”
“沒下車？這是什麽意思？”刑警從口袋裏掏出半截香煙。
“簡單來說，他們在中途就下車了。那些人手臂上都別著臂章，可是並沒有在岐阜站下車。那時候，帶團的團長還特地來拜托我們給予病人方便什麽的。為此，我們還打電話通知岐阜站請他們多多關照，結果卻讓他們白等一場，這些外地人還真悠哉啊！”
“噢，他們是什麽樣的團體？”
“根據那個帶團的住持說，他們是用互助會的方式湊足旅費，來東京觀光的。”
“嗯，鄉下人經常用這種方式存錢。我的故鄉在九州的佐賀，那裏也時興跟會呢。那些種田的農民存了一年半載的錢，當然希望到外地痛快遊覽一番。”近視眼的刑警緬懷似的說道。也許是這段話勾起了他的懷鄉之情，因而分散了他的注意力，使得他沒有追究下去，也使得偵查進度延遲了兩天。
項目小組認為，新宿凶殺案的凶手和瀨沼律師的失蹤有關，決定朝這兩條線索同時進行偵查。
目前他們已鎖定特定的嫌疑人，亦即在紅月酒吧擔任酒保的“山本一男”，但除此之外沒有任何進展。當初項目小組樂觀地認為，隻要查到凶嫌的名字，接下來即可輕鬆應付，但要查出凶嫌的來曆可沒那麽容易。
有關山本如何受雇於紅月酒吧，根據老板娘梅井淳子的說法，他是由一個名叫小野繁太郎的人介紹的。小野是個皮條客，專門在銀座和新宿的酒吧廝混，以介紹酒吧小姐和酒保給酒吧、賺取中介費為生。