朱元璋來到這個世界上，注定是要發號施令的。他將責無旁貸地表演一場史詩級的大戲，但這場大戲，需要以苦難開場。
一切開始於1328年農曆九月十八中午，已經有了四個孩子的安徽鳳陽縣農民朱五四迎來了他的第五個孩子。這個孩子出生時，一顆彗星正準備撞擊地球，突然尖叫著偏離軌道，朝月球的方向倉皇逃去。沒錯，這個孩子就是後來的大明王朝開國皇帝——朱元璋。
朱元璋是在苦海中泡大的。他老爹朱五四靠著租種地主家的土地勉強為生。但這份工作毫無前途，更沒法讓全家人吃飽。每當一家子圍在桌前吃飯時，桌上隻有可憐兮兮的一點點吃的。朱家上下大眼瞪小眼，瞪得時間久了，也就忘記了饑餓。在這種不知飽為何物的情況下，朱元璋隻能靠“天賦”生存。
大概是朱元璋在娘胎就知道家裏窮得揭不開鍋，所以一出生就自帶“腹脹”天賦，好幾天都不吃奶。當大家認為他馬上要夭折時，他卻奇跡般地活了下來。後來腹脹雖然見好，可他也不能多吃：隻要一多吃，肚子就如懷胎十月一樣難受。但也正是憑借著這種“天賦”，朱元璋隻需少量食物就可以存活。更神奇的是，即使如此，依然沒有影響他的大腦發育。他倔強而傲慢地活著，等待著人生曙光的出現。
然而他人生的曙光還在地球另一麵，他必須在人生苦海中掙紮很久，才能等到它的到來。6歲時，老爹朱五四把他送到了廉價的私塾學習。可是隻學了一年，家中就無法交出學費，再加上沒有餘糧供養一個讀書人，於是朱五四就讓他退學，去給地主家放牛。朱元璋聰明伶俐，又識得幾個字，很快就成為當地的“孩子王”。
朱元璋在放牛的閑暇時刻，常和夥伴們玩遊戲：他站在高處，扮成皇帝，讓那些小孩跪拜自己。在山呼萬歲聲中，朱元璋繃緊臉，擺出一副威嚴的神情，用手示意眾人平身。小孩們都喜歡這個遊戲，朱元璋當然更喜歡，高高在上的感覺讓他極度舒服。不過，他的肚子卻因為沒有食物而很不舒服，別的小孩子自然也是。