蓝玉案刚起时，整个南京城血肉横飞。被杀的官员之血，几乎把秦淮河都染红了。朱允炆对此十分难过，整日闷闷不乐。
朱元璋早就发现了这个苗头，不由得就在朱允炆面前发出忧伤的叹息。朱允炆看到白发苍苍的爷爷唉声叹气，心里很不是滋味。
朱元璋问他：“你觉得蓝玉是不是谋反？”
朱允炆想了想，回答说：“您说是就是。”
朱元璋摇头道：“我也是身不由己啊，这都是为了你。”
朱允炆对这种论调似懂非懂。朱元璋又故技重施，从身边捏起一根长满荆棘的棍子扔到地上，命令他：“捡起来。”
朱允炆和他老爹朱标一样，无处下手。
朱元璋抽出宝剑，三下五除二就把棍子上的荆棘削掉，再扔到地上，命令道：“捡起来。”
这回，朱允炆捡起来了，他知道爷爷要发表重要训导了。果然，朱元璋让他坐下，对他说：“这根棍子就是你日后的江山，荆棘则是那些乱党。如果不把这些乱党除掉，你就根本拿不起你的江山。”
朱允炆看着那根被削得露出了白嫩枝干的棍子，突然来了句：“如果没有了那些荆棘，谁都可以拿起这个江山啊。”
朱元璋哑然。朱允炆说得没错，荆棘是没有了，可没有“荆棘”保护的江山谁都可以拿，凭什么就一定是他朱允炆？!
朱允炆在老爹还活着时，就听说他的三个亲叔叔都不是一般人：二叔秦王朱樉在陕西，三叔晋王朱棡在山西，小叔燕王朱棣则在北京。这三人中，最让朱允炆胆怯的，就是小叔朱棣。
朱棣很早就被朱元璋封为燕王，长期居住在朱元璋老家安徽凤阳，对民间的疾苦感同身受，又受到了朱元璋特殊的军事教育，所以21岁到北京就藩时，已经是一个超级领导型人物。
朱棣还在北京防御北元势力时，就常常和中央派来征讨蒙古人的将军们接触、交流。将军们都对朱棣印象深刻，回南京后向朱元璋报告说，朱棣治理北疆很得体。所以朱棣的名声远大于他的两个哥哥朱樉和朱棡。朱棣除了善于对父皇朱元璋表现出忠贞外，在军事能力上更是表现得非常突出。朱标死后，民间甚至传言，朱棣有可能会成为朱元璋的接班人。
朱元璋显然不可能把皇位交给朱棣，这是原则问题。如果把皇位交给朱棣，那他的两个哥哥会怎么想？但他有段时间，的确对朱棣心存疑虑。如今又被朱允炆间接地提起，他竟陷入了无法向朱允炆解释的尴尬境地。
他只能对朱允炆说：“你不要为此事心烦，对于这些藩王，朝廷有严格的制度限制他们，而且他们没有兵权，根本成不了气候。另外，我不希望你有这样的想法，因为咱们都是一家人，家人之间，不可存有这种怀疑之心。你父亲在世时，在家人关系的维护上就做得非常好，我希望你也能保持你父亲的做派，不要做朱家的罪人啊!”
这话已经说得很重，朱允炆慌忙跪下说：“打死我，我都不敢和家人闹翻!只是，我不和他们闹，他们万一和我闹，我该如何处理？”
朱元璋被问住了。他沉思许久，才叹息说：“我自有妙计，你不需要为这些事担心。记住一点：你不仅仅是天下的皇帝，更是朱家的子孙。”
朱允炆只好点头。
朱元璋想了想，继续说道：“做任何事，先要让自己翅膀变硬。如果翅膀还不够硬，那就需要等待。时间会让一个要强的人慢慢变得强大，也会让一个作死的人慢慢走向死亡。从前我打江山时，有人给我出主意说，高筑墙，广积粮，缓称王。这几个字，我是终生受用的。把一块铁打好，不能指望铁软，你先要让自身硬。百分之百能成的事，就马上去做；如果没有这种把握，那就等待。”
朱允炆问：“我要等待多久？”
朱元璋回答：“等到你有把握时。”
这是个哲学问题。很多哲学问题，其实都是废话。朱允炆在一旁一副沉思的样子，但显然不是在思考问题，而是感到茫然若失。
朱元璋还沉浸在大清洗的欢乐中，他认为剩下的人，全都是对朱允炆忠诚不贰之人。可他没有想过这样一个问题：忠诚固然重要，但能力更重要。他用多次大清洗，干掉了他感觉不忠诚的那些有能力的人，剩下的就全是酒囊饭袋。几年后，朱允炆向朱棣宣战时，就暴露了这一点。所有的官员在朱元璋的屠杀下已经变得不敢作为，只求“明哲保身”，所以朱棣才能轻而易举地谋反成功。
朱元璋只看到了那些人的能力，却没有看到那些人的忠诚。而那些在他看来“忠诚”的人，却都是“阿斗式”的官员。
朱允炆对于爷爷的种种安排，简直是感激涕零。然而，当厄运到来时，他才会发现，爷爷的这些安排，其实是在给他修建坟墓。而他的爷爷却认为，自己是在给孙子搭建人生的天梯。
朱元璋曾对朱允炆说：“我给你留下的江山，需要你自己去安排；但你不需要的，我全都帮你铲除了，一根毛都没有剩。”
朱允炆每当深夜难以入眠时，总会问自己这样一个问题：“爷爷是如何知道，什么是我需要的，什么又不是我需要的呢？!”
教育的本质，是点亮被教育者的良知，而不是帮教育者做作业，这是朱元璋永远都不懂的。不清楚这个道理，就注定要付出代价，即使你不付出代价，你的后代也要帮你付出代价。
这就是当朱元璋接班人的一个死结，这个死结永远也不可能解开。因为解开的钥匙，早已被中华千年来的帝制模式扔进了汪洋大海，连如来佛祖都捞不到!
至于朱允炆的能力到底如何，下面这个故事可以作为证明。
某天，朱元璋到基层去听案，法官正在审理七个盗贼。朱允炆把每个盗贼都认真看了一遍，就对朱元璋说：“这七人当中，有六人是盗贼，而其中一人不是盗贼。”
后来，经法官审讯，果真如朱允炆所言。朱元璋问他是怎么知道的，朱允炆回答道：“《周礼》听狱，色听为先。此人眼神不慌、气定神闲，所以知其不是盗贼。”
据说，朱元璋特别高兴地说：“俗话说‘治狱贵通经’，还真是如此。”
判案凭经典，这就是朱允炆的能力。一方面，说明他对经典很熟；另一方面，也说明他是个书呆子。人的心理素质强弱不同，遇到事情的反应也不同，不能仅凭其表情就判断人家是好是坏。所以，朱允炆的能力究竟如何，我们心中已有答案。