注意極樂世界的聲音：生命集市上響起陣陣尖叫。
在一個客用帳篷裏，人們發現了一具浮腫的屍體。
這具屍首生前無疑是個男人。而現在，它不過是一具周身斑點的皮囊，幾處表麵都已經爆裂，**滲出來淌在地板上。它已經開始發臭。正因此才有人發現了它。
也正是它讓一個女仆尖叫。
尖叫聲又引來了眾人。
看他們是多麽驚懼地四處亂跑，詢問彼此根本無從回答的問題！
他們已經完全忘記麵對死亡應該怎麽辦。
他們中的多數人很快就會再次學會。
加爾康的梅格拉推開蜂擁的人群。
“我是護士。”她說。
多數人對她的言行感到奇怪，因為護士的工作是照顧嬰兒，不是發臭的屍體。
她身旁的高個男人一言不發，隻是隨她一起穿過人群，對眾人視而不見。
一個戴草帽的小個子男人已經開始在周圍拉起繩子，準備向魚貫走過遺體的眾人賣票。梅格拉讓身邊的高個男人——沃金——去製止他。沃金搗爛了驗票機，把那人趕出了帳篷。
“他死了。”梅格拉看著屍體說。
“當然。”沃金道。他在死亡之家服務過一千年，對這種情況再熟悉不過了，“讓我們用床單蓋上它吧。”
“這種症狀不符合我知道的任何一種疾病。”
“那麽肯定是一種新的疾病。”
“得采取點措施。如果是傳染性的，很有可能引發大規模流行病。”
“會的，”沃金道，“人會大批死亡，因為這種病傳播很快。在極樂世界有這麽多人，密度如此之高，恐怕無法阻攔。即便能在幾天之內找到治愈辦法，人口也會大規模地減少。”
“我們得隔離屍體，把它運到最近的產科中心去。”
“如果你一定要……”
“你在悲劇麵前怎麽可以這樣冷漠？”