“擋箭牌作戰計劃”遭到媒體曝光。
第二起雙屍命案之後，才不過短短幾小時，媒體就開始嚴厲批判中央統籌偵案小組，尤其是副局長莫羅。小組的工作表現慘遭炮轟，最常出現的字詞是“能力不足”與“效率不彰”，社會大眾原本對殉職警察充滿憐憫，現在也轉為不斷高漲的怒火。
恐懼在人們心中留下了陰影，殺人魔是這場遊戲的贏家。
莫羅被迫中斷“擋箭牌作戰計劃”，以免引發更多爭議。然後，他把自己以及親信關在總部裏，想要找尋新的辦案角度。
“怎麽了？”馬克斯的語氣流露出一絲焦慮，“你不會有危險吧？”
“不要聽信電視節目裏的任何話，”桑德拉回道，“他們根本不知道自己在鬼扯什麽，隻是想要讓社會大眾為自己的新聞買單，所以會使用恐懼策略。”她知道自己這番話沒什麽說服力，但也不知道有什麽更好的方法能讓他安心。
“你什麽時候回來？”
“等到這裏一結束，我就馬上回去。”這也是謊言。其實，他們的工作量並不大，隻是在重複研讀案件的關鍵要素，把性犯罪前科犯找來問話。除此之外，他們完全沒有任何頭緒。
“你還好嗎？”
“我沒事。”
“維加，才不是這樣，我從你的語氣中聽得出不對勁。”
“沒錯，”她老實招認，“都是因為這件案子，如此殘暴的案情讓我很不習慣。”
“你這幾天一直很躲避這個話題。”
“抱歉，但我現在不能討論這件事。”她特地躲到大廳打電話，現在她已經沒有辦法忍受與別人在一起相處。到了晚上，總部人沒有那麽多，她就趁機為自己多爭取一點兒隱私。不過，現在她很後悔打電話給馬克斯，她擔心他會發現她態度轉變的真正原因：“我怎麽可能永遠堅強不摧？你說是不是？”