薛桂生自做團長開始，就有一個夢想：一定要在自己手中，給省秦培養出一批新生力量來。他跑斷腿，磨破嘴，總算招下了一批學員。經過幾年培訓，是到了該用一個好戲，把新人推出來的時候了。
憶秦娥這一代，算是把省秦撐得紅破了天。可她畢竟已年過半百。這個團要生存下去，就得有後續力量。
劇團這行業，是紅一陣的黑一陣，熱一陣的冷一陣。由於文化生活方式的豐富多元，傳統行當，總體是顯得越來越不景氣了。社會本來就對搞吹拉彈唱的抱有偏見，加之成業又苦又難，尤其是能幹到“主演”“主奏”份上的，幾乎是鳳毛麟角。有時成百人的一班學員，最後能叫“成器”者，也就那麽三兩個人。甚或有整批“報廢”者。景象的確十分殘酷。即使掙紮上去，也是聲名大於實際受益。且大多數配演、樂人、舞台裝置部門，待遇都極低。好多劇種已招不下人了。
都知道薛桂生上任表態時，翹著蘭花指，說了三個他特別熬煎的字：
錢。戲。人。
錢不用多解釋，看門老漢都知道劇團缺錢。戲就是好戲。一錘子能砸出鼻血的戲。真正叫好叫座，還能長久演下去的好戲。人，自是人才了。尤其是後備人才。在薛桂生看來，劇團培養一兩個“頂門”人才，是比皇上培養“太子”都難的事。
蘭花指，剛好是三個指頭翹著的。所以薛桂生走到哪裏哭窮、喊冤，就都知道省秦是有“三個指頭”的“難腸”的。翹得最高的是小拇指。而那個小拇指，恰恰就是後備人才問題。為了不讓這個飽經風霜的名團“燒火斷頓”，他有意讓逐年退休空出來的編製，不再進人。預留出“金飯碗”，好讓這種看得見摸得著的就業吸引力，把新學員牢牢吸引住。事實證明，劇團自己招學生，跟班培養戲曲人才的方式，雖說傳統、老舊了點，但卻最是行之有效的。它可以很好地保持住一個大團的藝術風格。並讓行業的師承關係，得到更具根性的生長發揮。