羅天福第一天賣餅確實虧了，經過反複計算，對用料、價格都做了適當調整。第二天出攤，就有人說閑話了，那種火爆場麵也有所減退，一共賣了三百多個，以後幾天，這個數字就基本固定了下來。要按這個收入，給人家交了房租，別說支撐兩個娃上學，大概連老兩口的嘴都顧不住。他們開始給飯店加工餅了。
飯店的餅，一早要，他們得連夜加班打。一百個餅，前後需要三個小時，他們基本上是早三點起床，打到六點，然後再出攤，打著散賣。一連幾天下來，老兩口確實覺得有點撐不住，可一算細賬，收入還可以，也就有了下苦的動力。晚上睡不夠，隻好中午換著回去眯瞪一會兒。那天中午羅天福剛睡著，就聽有人喊失火了。先以為是在夢中，嚇得咋都醒不來，胸口像是壓著塊大石頭，好不容易醒過來才發現，是真的失火了。樓上電線失火了。
平常住了二三百人的院子，這陣兒其實連十個人都不到。房東家西門鎖、鄭陽嬌在，還有就是羅天福和淑惠。羅天福爬起來時，還看見東方雨老人也在忙著叫火警。樓上有一個小夥子拉肚子沒出工，再就是破鑼的媳婦旺夫嫂今天也在家歇著，說是來例假了。每個月破鑼會硬讓她睡兩天。
電線是從二樓過道開始著起的，一路燃燒過去，幾乎把一層樓的線路都燒著了。雖然西門鎖趕緊拉了電閘，燃燒仍在繼續。有兩間房裏都起了火花。西門鎖眼疾手快，連著兩腳踹開兩間租房，這時，羅天福和那位拉肚子的小夥子，把水龍頭遞上了二樓。羅天福繼續幫著西門鎖滅火，那個拉肚子小夥子看上去都拉得快失人形了，可當看見二樓牆拐角又冒起一股火焰時，還是一個鷂子翻身，就拿著一床被子捂了上去。旺夫嫂和淑惠用兩隻水桶，樓上樓下地傳遞著。鄭陽嬌還穿著睡衣，滿院咋呼指揮著，不時也給旺夫嫂和淑惠幫一把手。東方雨老人看見著火的電線恰好燒著了唐槐的一個斜枝，便拿來一根長竹竿，一直把那個斜枝向安全的地方硬別著。