羅天福坐長途客車回到縣城時，天已經黑了。縣城有好幾個專門販賣老樹的公司，為他家那兩棵老紫薇樹，去纏過他好多次，都給他留過地址、電話，他進縣城時，也見過那幾個公司的苗圃，都是一邊育著新苗，一邊栽著大樹。這些大樹全是他們從鄉下搜來的，轉手賣到山外，就要長好幾倍的價錢。這幾年“大樹進城”運動，讓這些公司都發了財了。
羅天福連夜找了其中三家，是為了問問價錢。人家找到門上纏你時，似乎啥價都好商量，等你上門求人家時，那價就壓得說不成了。比來比去，最高的就隻給二十萬塊錢。可羅天福知道，這些樹賣到西京，一棵至少能賣到四五十萬。羅天福把他知道的行情給人家講了，人家就說，那你自己去賣呀。
羅天福知道，自己賣，首先辦不下林業部門的證件，搞不好路上就讓罰沒了。另外，無論哪個單位買樹，都要求保栽保活，六百多年的老樹，要保證移栽成功，那是需要技術的。再說，那麽大的樹，根深數丈，怎麽挖、怎麽剪裁根須才能不傷元氣，都有很深的門道，還不說怎麽從山裏運下來，反正沒有經驗、人脈、設備、技術，是萬萬不能貿然行事的。可商量了一整，這個價錢又與他的心理價位距離太大，他就沒有再跟人家談。晚上，他在車站候車室的一個長條椅上躺著，翻來覆去地睡不著。
這裏他很熟悉，過去進縣城看望甲秀、甲成，沒少在這裏睡過，在這睡一晚上，至少能省十幾塊錢住店錢。其實甲秀、甲成到現在也不知道，他每次進城給他們送東西，晚上是在這裏過的夜。為了兩個孩子上學，哪怕能從自己嘴裏摳下一分錢來，他也是絕不會放棄機會的。今晚躺在這裏，似乎與過去任何一回都不一樣，他從來沒有感到過，自己像是回來做賊的。過去別人來買樹，他幾乎都是一口回絕，幾百年的老樹怎麽能賣呢，在羅家，那是跟自己活著的先人一樣，是自己的爺，是老爺，是老老老爺，一個孫子、重重孫子輩的，怎能把爺、把老爺、把老老老爺賣了呢？那是能商量的事嗎？今天，他竟然為賣爺，討價還價了半個晚上，他的心糾結得一陣一陣地慌亂不堪。