罗天福又被郑阳娇击垮在了阴暗潮湿的租房内。淑惠木木地看着罗天福，不知如何是好。罗天福强打起精神，安慰了淑惠一句：“没事，你放心，啥事都能过去的，放心吧。”他本来把有些事一直都对淑惠瞒着的，就怕淑惠经的事少，急坏了身子。可今天郑阳娇直戳戳地把啥都当面端了出来，恐怕也就只能与淑惠一起面对了。
淑惠说：“这回罗家是把天塌了。”
“塌不了，你放心吧，只要我还有一口气，这天就塌不了。这事你就别操心了。她说六万，还就真六万了？”
“这可不是我们能惹得下的人哪！”
“我们惹不下，总还有能惹下的。”
“我咋觉得我们到西京城，是来瞎了。”
“还没到走投无路的时候。”罗天福还反倒让淑惠这句话激起了某种抗争的精神，他说，“你打你的饼，我找人说说去。”
罗天福说着就出门了。
罗天福第一个想到了东方雨老人。老人曾对他说过，有事可以找他。一般事情他是不想惊动老人的，可今天这事，真的是大得不能再大了，即使讨价还价，能还到多少钱，他心里没底了。他得找老人请教请教，此时此刻，他心中最信任、最能够亲近的，也就是这个和善的老人了。
老人白天晚上都爱待在树下，可今天好像没有出来。罗天福就端直去他租房找他去了。老人家的租房在院子最后面一排房的拐角处，据说过去是村办厂的厂长办公室，一排三间，房子相对好一些，窗户还有钢筋护着，门也是那种老式防盗门，似乎有一种很神秘的感觉，因此，院子里的人很少有进去过的。在罗天福心中，老人是极其高贵的人，他曾好几次在门口徘徊，但到底没敢敲过门。他感觉那门不是自己随便能敲的。他今夜也是被逼得没辙了，才鼓起勇气准备来敲门的，谁知，到门口一看，老人就在门口的躺椅上躺着，他就在老人身边圪蹴了下来。他把刚才郑阳娇去他家的事，原原本本地给老人讲了一遍。
老人一直静静地听着，脸上很平静，呼吸也很平静，听完只平平淡淡说了一句：“我知道了。”
罗天福就不无失望地离开了。走了几步，他还专门回头看了一下老人，老人仍是十分平静地躺在躺椅上，眼睛微微闭着，并没有什么举动。
罗天福就低着头回去了。
回到租房里，淑惠就问，跟谁说了，能帮忙不？罗天福还是那句老话，故作轻松地要她不要操心，说车到山前必有路。他就梆梆当当地又擀起千层饼来。嘴上虽是这么说，可心里哪能不急呀，要是东方雨老人再帮不上忙，第二条路是啥？他一边擀饼，一边在想着对策。他想到了西门锁，他感觉西门锁比郑阳娇好说话得多，也许找找西门锁，能有所改变。可郑阳娇刚才走时，分明还故意回头补了一句话说，这事就她一人说了算，找谁都没用。这个谁难道不含西门锁吗？来这个院子，眼看就八九个月了，他感觉，房东家是郑阳娇拿事的，西门锁平常都很少说话。再者，这么大的事，要那么多钱，两口子难道都没商量过？他也在想，那天那张一万五的药单子，好像西门锁就不知道。后来他跟甲秀去找过一次，郑阳娇就再没提起，说明西门锁是干预了这事的。难道这个最终赔偿数目，西门锁也不知道？还是两口子在唱双簧？他有些看不清水的浑浊深浅。赔是肯定得赔的，把人家娃打成那样，娃受了痛，影响了上学，还耽误得人家一家人到医院陪护，不赔罗天福觉得自己良心都过不去，可赔这么多，他觉得又太不合理了，而且自己说啥都拿不出来。越想心里越空越瞀乱，饼就被擀破了好几张，形状也三扁四不圆的，淑惠就说：“我来擀，你歇会儿去。”罗天福才发现，自己里面衣服都让虚汗浸湿完了，连耳朵背后都是汗，用手一抹，汗就在地上跌成了八瓣。
淑惠明显看出，老汉这回是吃了大力了。她看见老汉擀饼的手一直在抖，连两条腿都在发颤。老汉一辈子都是极有主见的人，天塌下来，都从来是不慌不忙的，也不让家里任何人跟着受累。这次这事，他也是明显不想让自己跟着受难场，可她看见，老汉是有些撑不住筒子了。她硬把老汉扶到床前，端着茶缸，给老汉喂了几口水，就扶着老汉躺下了。老汉咬着牙勉强躺下后，还笑着说，没事。可那笑容是那么勉强，淑惠看着所有脸皮都是硬的，笑时，变形得有些让人害怕。淑惠赶紧把没打完的饼全部收拾完，就给老汉烧了一壶水。她给老汉脱下衣服，用热毛巾给老汉一点点敷着身子，老汉身上几乎没有一处干爽的，并且虚汗还在一个劲儿往出冒。她摸了摸老汉的额头，觉得有点发烫，就问要不要去医院看看，罗天福摆了摆手，还是故作刚强地说：“没事，可能是房里有点热。”淑惠又把房门敞开一半，给老汉额头不停地换着热毛巾。她一生过惯了依靠老汉的日子，只要老汉好好的，这个家就没有过不去的坎儿。包括两个娃从上初中，到去县城上高中，直到上大学，中间也没少打破嘴的人，人家也都是好心，看家里负担重，都主张让把甲秀牺牲了，只供甲成一人上大学也就算尽心尽力了。老汉几乎连回旋都没回旋过这事，硬是把两个娃撑持到了今天这一步。她发现老汉是明显一年不如一年了。尤其是进城这八九个月来，一件事接着一件事，放到其他人，可能早撑不住回去了，可老汉始终没有说过一句打退堂鼓的话。真的，她现在啥都不怕，就怕老汉倒了，老汉一倒，这个家就算把梁柱塌了。如果说世上有啥宝贝，在淑惠看来，罗天福就是她金不换的宝贝。她一点点捏着老汉的身子骨，搓着老汉的脚心、手心、背心。老汉好像是睡着了，可又没有一丝鼾声。平日要是睡得香了，老汉的鼾声是能把她吓醒的。可老汉也没说话，她也就屏住呼吸，尽量不发出声响，好让老汉早点发出鼾声。
“这回把这事处理完，不行了咱回。”罗天福突然说话了。在黑乎乎的房里，声音很大，很悲凉。
“你说咋弄就咋弄。”淑惠见老汉还醒着，搓老汉手心的动作就又加重了。
罗天福突然把淑惠那只手紧紧地抓在了怀里。
罗天福说：“你跟我几十年，仔细想来，还真没过过几天好日子。”
“尽说些没用的话，你亏欠我吃，亏欠我喝，亏欠我穿了？虽然是粗茶淡饭的日子，可几十年，你连重话都没说过我。塔云山的男人，有几个不打老婆、不骂老婆的？有几个把老婆当人的？可你没动过我一根指头，让我在乡亲面前活得有了体面。你把啥苦啥累都背着，心疼我的那些事，我都一一记着的。”
“唉，心疼啥了嘛？都有啥心疼你的嘛？看看城里的女人，那才叫活人呢。你今年才刚过五十，郑阳娇才比你小几岁，那模样能站在一起比吗？”罗天福十分愧疚地摸着淑惠的手，一点一点地仔细往前摩挲着，手是粗糙得跟成百年的松柏树皮一样，找不到一寸光滑的地方。
“尽说些没用的话，人比人，气死人么，咱还能跟人家城里人比细，比白，比嫩，比清闲？谁叫咱要生在山里呢？活到哪一步，就说哪一步话么。她郑阳娇也有比不上我的地方，我老汉虽然不富有，可我老汉一辈子就我这一个女人，天塌地陷时，我相信老汉都会抓着我的手，我知足得很。他爹，你就莫胡思乱想了。”
“唉，咋能不想啊！我娶你时，你是邻村最俊俏的姑娘，十里八乡的媒婆都朝你家跑，你偏偏就答应了我请去的媒人，我知道，那都是缘分。你要跟了别人，兴许日子都比跟我过得好，你同村追求你的人，后来不是都混到乡上当了乡长么。”
“啥年月的陈芝麻烂豆子，还翻。”
“我当民办教师十几年，工资要不上工资，名分要不上名分，你没嫌弃我。当村支书四五年，村上穷得叮当响，人家当官都赚了，风光了，咱还贴了一大堆，都怪我这个人好面子，要强，可这都亏了你呀！”
“你今晚是咋了，尽说这些没来由的话，不早了，快睡吧！”淑惠给老汉掖了掖被子。
罗天福长长地哀叹了一声，说：“睡。”
两个人就再没说话，可两个人都分明醒着，为六万块钱醒着。
外面院子里的蛐蛐在鸣叫着，那种鸣叫声很有些像遥远的乡村，但仔细听，那蛐蛐又咋都不像是乡里的蛐蛐。乡里的蛐蛐叫得从容、恬淡、静谧，而城里蛐蛐的叫声，有些急促、惊诧、躁乱，是一种随时准备逃离的惶悚感。罗天福轻轻掀起被子，捂住了想静下来的耳朵。
早上四点半，那个只有平躺着才能走动的老闹钟又响了起来，是一种十分木讷的声音，淑惠用手心和手背量了量老汉的体温，老汉可能比她还醒来得早。她就问还摆不摆摊子。罗天福说：“摆，咋不摆。要不摆也不能是今天不摆。”淑惠就先起来了。罗天福也准备起来，淑惠让他再躺一会儿，说她先和面，一会儿出摊儿时再说。罗天福就多躺了十几分钟，看淑惠一人和面吃力，就咋都躺不住了，硬撑着起来洗了把脸，接过了淑惠手头的活儿。
淑惠说：“你身体能吃得消吗？”
罗天福装出一副很轻松的样子说：“好好的呀！”
“还好好的，你看你昨晚出的那身虚汗。”
“那是太热了。”
“你就硬撑，撑垮了，罗家的天就塌了。”
罗天福每每听到这些体贴的话，就感到一种既温情而又扛硬的责任。也许正像老庄说的，人是气所聚，气聚则生，气散则死，气一旦因责任而充塞起来，再虚弱的身子便又有了强劲的能量。
罗天福把摊子推了出去。炉子下面的滑轮，因推的时间长了，明显有些滞涩，炉子就显得特别重。平常都是他跟淑惠两人一起推的，今天，他趁淑惠上厕所时，一人就推出去了。他想告诉淑惠，他好着呢。当然，他更想告诉郑阳娇和其他人，罗天福没有垮。罗天福可能会在顺利时松懈，但绝不会在遇难时垮塌。
大概是早上九点多钟，街道办的贺冬梅主任来了。她买了一个千层饼，罗天福和淑惠死活不要钱，她还是把钱放在了专门收钱的纸盒子里。
贺冬梅吃着，就随便问了问卖饼的收入情况。罗天福实打实地给她说了。突然，贺冬梅把话题一转，问起了甲成打金锁的事。罗天福一愣，有些摸不着底细地看了看贺冬梅。贺冬梅就干脆把他叫到街道办去了。