火燒天一走，賀加貝突然覺得一家的擔子，是實實在在壓在自己肩上了。日子倒不愁。這幾年父子仨掙的錢，花在老賀病上的並不多。自老賀知道自己得了瞎瞎病那天起，就不主張再亂花錢。加上名人效應，知道火燒天得了口腔癌，各路神醫就紛至遝來，都想一顯身手，再通過老賀揚名四海。連氣功大師也先後來過十幾個，有的甚至自願跟著老賀一道出行。他們坐在車上或演出中間，還在給老賀口腔發功。幾個揚言能治好各種癌的民間神醫，也相互不待見地緊緊圍繞著他，不停地奉獻各種神藥神水，讓他喝得上吐下瀉，仍探索實踐不止。雖然最終沒能挽救老賀的性命，可終究是沒費太多的冤枉錢財。賀加貝所覺得的壓力，主要還來自醜角事業。過去有他爹在，天天跟著出門掙錢就是了，節目一概不用操心。他和火炬，隻按老賀修改的詞句排練演出就成。可現在，幾乎天天都得收拾戲，每個場子的“定場詩”都不一樣。包戲單位或老板，總是想讓在戲裏多表現與他們有關的內容。過去老賀在路上就把詞悶好了，邊走邊改，並且十分精彩。可他沒這本事，每每得提前收拾詞。有時一熬一通宵，第二天“刀下見菜”，效果還總是沒有他爹弄的諂活。火炬從來不操心這些事，隻管跟著演就是了。因此，加貝的工作量，幾乎比過去增加幾倍不止。這讓他常常想起他爹的能耐和不易來。
父子仨的喜劇，變成弟兄倆的喜劇後，開始有點單調，可很快就又紅火起來，見天仍是好幾個包場。忙得他們有時一天都沒法卸妝，是連軸轉著，多數時候吃飯都在車上。賀加貝最操心的，還是如何給萬大蓮多安排些演出機會。讓她能遲早跟著自己，不僅掙錢，還有一種莫名的優越、成就與幸福感。可萬大蓮好像並不熱衷跟著他跑，有時會來唱兩段，有時就婉言謝絕了。懷裏那個孩子，似乎要把她徹底改變成家庭婦女了。這讓他每每有些揪心。他老在打聽廖俊卿的情況，一時說在外麵唱歌掙了大錢，給萬大蓮一月能寄回上千塊；一時又說演出團在哪裏讓人騙了，連樂器都抵了債。總之，廖俊卿遠遠沒有他賀加貝掙得多。他老想對萬大蓮表現一二，可萬大蓮好像故意不給他這個機會。有幾次，他借說演出的事，想進她家裏坐坐，萬大蓮但見他來，偏故意把門窗大開，說話聲音也變得高起來，像是要避什麽嫌似的。這很是有些傷他的自尊。他如今走到哪裏，不是三迎四接的？他到誰房裏走動一下，還不是給誰麵子？連團裏過去很是瞧不上他的人，也都嚐試著想跟他套近乎，以便得到“墊場子”演出掙錢的機會。可萬大蓮對他始終是那種不甩的樣子，這讓他心裏頗為不快。但那股愛意，又總是排解不去。終於有一天，他在紅石榴度假村演出時，發現了一個跟萬大蓮長得一模一樣的女服務員。然後，他的愛情故事，就分出一道很大很深很詭異的岔來。