賀加貝跟弟弟賀火炬住一間房，總共不到十平方米。開始弟兄倆睡一鋪，自賀加貝長到十六歲，火燒天才讓分成兩張窄床的。其實火炬隻比他小一歲，但練功要開竅些。他能翻兩三個“小翻”的時候，火炬都能連著翻二十四個，還帶“死人提”了。“小翻”是用腰肌力量，將身體快速向後扔甩、翻卷的基礎跟頭，而“死人提”，則是像屍體一樣僵硬淩空後騰的更高難度技巧。賀加貝偷偷愛上萬大蓮時，火炬隱隱約約知道一點。他哥老守著萬大蓮和廖俊卿加班排戲，有時明顯是偷偷摸摸、賊眉鼠眼的盯梢行為。那陣兒，火炬見天在三張桌子上，練醜角高難度“動作戲”《時遷盜甲》。他哥看著也在練，功夫卻在退步，連三個“小翻”都翻得歪來扭去的，完全一心二用。火炬早就聽人糟蹋他哥，說是癩蛤蟆想吃天鵝肉，他也不好給他哥點破。結果，就鬧出了“蹲坑守夜”的洋相。
這幾天院子都傳瘋了，說連賀加貝都盯上萬大蓮了，意思是玩笑開得過大，就像螞蚱跟草驢、老鼠跟大象戀愛了一樣滑稽。走到哪裏都是撲哧撲哧的笑聲。他哥病得不輕，燒得嘴裏一個勁說胡話：“你廖俊卿是大馬猴鑽了小姐繡房；是馬文才入了祝英台的洞房……”他爹火燒天也不住地撅他哥：“社火耍進老墳園——你是走火入魔了！”他哥高燒退去，還真有些傻不拉唧的。爹讓他練“翹毛辮”，不僅翹不起來，而且還把辮梢的幾根馬尾讓煙燒了。氣得他爹美美擼了他幾耳光：“你還抽煙！”人是越擼越笨，最後他爹幹脆把“毛辮”刺啦一扯，差點沒扯下一塊頭皮來：“滾！”他哥就滾回房睡去了。
火炬是真的有些擔心，怕他哥出啥岔子。劇團過去就出過這檔事：兩個人為爭一個演《智取威虎山》裏“小常寶”的，一個硬是喝“敵敵畏”，藥得死翹翹了。何況萬大蓮不是一兩個人在爭。有人說，光團內就有一二十個、二三十個，甚至三四十個人在較勁。團外“胡盯”的，更是無法統計。他哥是注定爭不過人家的。現在看來，最有可能的還是廖俊卿。都說廖長了副英俊坯子，又跟萬演著愛情戲，早已是假戲真做了。可又有人說，連廖也沒能得手。那廖一整晚上鑽在萬的房裏，到底算咋回事？這不僅是他哥賀加貝之問，也是那一 二十、二三十、三四十個男人之問，更是一團人之問。連賀火炬今天練《時遷盜甲》時，倒吊在半空中，腦子也突然閃出那個問號來：廖憑啥能鑽進萬的房裏整整待一夜呢？因走神，他差點沒從三張桌子上倒栽蔥下來。