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第二天早上，我們又來上班。把上麵提到的故事寫在紙上之後，我又開始冥思苦想起來。昨天的事情說明，在暴躁、易怒的外表下，我內心柔弱，多愁善感，就像那個小妓女。說起來難聽，但我對此並無不滿。本著這種態度，我開始為領導考慮，有我這樣的下屬真夠他一嗆：報上來的研究題目盡在那些部位，怎麽向上級交待呢。我現在想了起來，我住院時他來醫院看過我，提來了一袋去年的紅香蕉蘋果。那種水果拿在手裏輕飄飄的，倒像是胖大海。這種果子我當然不吃，送給了一位農村來的病友，叫他拿回去喂豬——不知豬對這些蘋果有何評價。但不管怎麽說吧，他來看過我，還帶來了禮物……現在我是真心要擬個過得去的研究題目，但怎麽也擬不出。我覺得自己可以原諒：我剛被車撞過。所以，我把題目放下，又去寫故事了。
塞萬提斯說，堂·吉訶德所愛的達辛尼亞，是托波索地方醃豬肉的第一把好手。薛嵩也是湘西地方燒玻璃的第一把好手。假如他想在第二年春天燒玻璃，頭年秋天就到山上去割一大車蓑草，晾幹以後，交給寨子裏一個女人，叫她拿草當柴來燒，還給她一些壇子。這樣她就有了一車白來的幹草，但她隻能把它燒掉，不能派別的用場——雖然蓑草還可以用來做蓑衣，還要把燒成的灰都收集起來。這樣，經過一冬，薛嵩就得到很多潔白如玉的灰，都盛在壇子裏。這種灰有很大的堿性——他得到了燒玻璃的第一種原料，就是堿。他還到河灘上采來最潔白的砂子，這是第二種原料，到山上采集最好的長石，這是第三種原料，還有第四和第五種原料，恕我不一一盡數，搜集齊了一起放到坩堝裏去燒；然後把燒融的玻璃液倒到熔化的錫上冷卻——一塊平板玻璃就這樣製好了。這塊玻璃有時厚，有時薄，這是因為薛嵩雖然很注意原料的配比，卻總忘掉它的總量。分量多了，玻璃液就多，澆出的玻璃就厚，反之則薄。假如太薄，玻璃上會有星星點點的圓洞，就如擀麵擀薄了的景象。這種玻璃使薛嵩大為歡喜。等到玻璃涼了，他把它拿起來，看著這些洞哈哈大笑。這種玻璃沒楞沒角，像塊麵餅。多數是方形，也有梯形和三角形的。薛嵩自會給玻璃配上窗框，給窗框配上房子，這些房子有些是三角形，有些是梯形，依玻璃的形狀而定。這種玻璃藍裏透綠，透過它往外看，就如置身於深水裏。