返回天門客棧的途中，劉今墨告訴寒生，湘西老叟是苗疆的黑巫師，已經數十年不見外人了。
寒生心中疑慮重重，湘西老叟是怎樣的一個怪人呢？竟然啃食剩下了那麽多的骷髏頭，自己在水下時，見到又一隻骷髏頭墜入月湖之中，這說明湘西老叟是在月湖的高處拋下的，那高處就是……鬼穀洞。
“我們今晚夜探鬼穀洞。”寒生說道，再不找到湘西老叟，明月的時間就沒有了，況且一清又打定了主意留在天門客棧，王掌櫃和那個賊眉鼠眼的莫老大肯定不是個好東西，明月會有危險的。
黃昏時，他們回到了客棧。
殘兒使了個眼色，跟隨著寒生進了房間。
“寒生，我看這家‘死屍客棧’有些古怪，拉一清入夥兒肯定另有所圖，八成是衝著明月來的。今天一整天，也不讓一清做任何事情，而且給他開小灶，吃好的，看王掌櫃和那個趕屍的莫老大眉來眼去的，**邪得很。本來趕屍的應該今夜上路，可是那莫老大卻說今夜又不走了，看來明月今晚有危險。”殘兒悄聲說道。
鐵掌櫃笑嗬嗬地了進來，道：“寒生兄弟啊，東西都已經準備齊了，200米的繩索，都是上好的苧麻繩，吊個千八百斤的絕無問題，另外還有兩隻滑輪外加一架木轆轤。”
“好，辛苦了，今晚我們就去鬼穀洞。”寒生說道。
“今晚？你是想夜間探洞？好在我已經備齊了手電筒，無妨。”鐵掌櫃滿有把握地說道。
寒生走到劉今墨跟前，悄聲嘀咕了幾句，劉今墨點點頭，來到了櫃台前。
王掌櫃正和莫老大在櫃台裏小聲說著話，見劉今墨近前，忙起身說道：“有什麽事嗎？”
劉今墨一臉的陰笑，仿佛又回到了腥風血雨的江湖歲月。隻見他鼻子一哼，尖聲尖氣道：“我看你這個櫃台的角不順眼。”話未落音，手掌一揮，“哢嚓”一下，竟硬生生地以肉掌將櫃台寸許厚的雜木板切下一角，然後冷笑一聲轉身回屋。