湘西黃狗埡是一個大山深處的集鎮，每逢墟市，人來人往，好不熱鬧。
集市的中心，碎石路麵，門麵朝西的一家鐵匠鋪，門口的幌子上畫著一朵鮮豔的梅花，一個夥計站在門口招呼顧客，屋後的院子裏傳來打鐵的“叮咚”聲。
夥計望見集市東頭走來一個風塵仆仆的老者，一身黑色的土布褂，麵貌清臒，步伐有力，懷中還抱著一個嬰兒，正是劉今墨和鬼嬰沈才華。
劉今墨來到鐵匠鋪前站下，他望見了幌子上的那一朵梅花，犀利的目光掃過夥計，開口道：“我要見你老板。”
夥計疑惑地望著劉今墨，說道：“老鄉，你有什麽事，跟我說一樣。”
劉今墨“嘿嘿”一笑，聲音極為刺耳：“帶我見你老板。”
鋪內坐在桌旁喝茶的一位年約六十餘歲麵色黝黑的老者站起身來，說道：“這位先生，我就是這兒的老板，請問有何指教？”
劉今墨一腳跨入店鋪內，手指一屈伸，一道白光“嗖”地閃過，桌子上赫然釘上了一枚指甲……
那老者先是疑惑地望了望劉今墨，然後輕輕從桌子上拔下指甲，細看之下，臉色驟變，忙道：“先生，請後屋細談。”
劉今墨眼皮沒抬便跟著老板走向了後屋。
老者親自端上一杯熱茶，恭恭敬敬道：“江湖上久已失傳的無影甲，先生可與當年清宮第一高手梅一影有甚淵源？”
劉今墨頷首道：“梅一影是我師傅。”
老者更加驚訝了，忙道：“原來是我鐵家恩人的高足來了，敢問高姓大名？”
劉今墨說道：“負案在身，不必道明了。”
老者道：“也好，也好，您稱我鐵掌櫃即可，今次先生來到湘西，有什麽事情盡管說。”
劉今墨點點頭，說道：“當年師傅說過，湘西和川東的鐵匠鋪，凡掛有一朵梅花的，盡可放心請他們幫忙。”