一定要搞清楚中野晉一的身份。
去東名高速公路的那個地方查看後的第三天，山鹿恭介開著已修好了發動機的私家車外出跑業務去了。可就在開車的時候，他心裏依然惦記著這件事。
即便在拜訪客戶與之交談時，或者回到公司後與同事們閑聊時，這個念頭也會從他的腦海裏突然冒出來。於是，他說出來的話就常常是驢唇不對馬嘴了。
他知道，要摸清中野晉一的底細，辦法有兩個。
一個是往橫須賀運河大酒店的總台打電話，問出中野晉一家的地址來。因為酒店裏有住宿客人的登記卡，一查就知道了。
另一個方法是給東京都文京區茗荷穀的山內美代子打電話。她的電話號碼中野晉一已經告訴自己了，就記在本子上呢。
三天前，中野晉一在電話中說，因為工作關係他要外出幾個星期。既然他本人不在，不正是給酒店打電話的好時機嗎？
恭介不用公司的電話，而是跑來了街上，鑽進了一個公用電話亭。
電話裏很快就傳來了酒店總機的聲音。恭介一說房間號碼，聽筒裏“哢嚓哢嚓”響了一陣後，就傳來了彬彬有禮的話音：“中野先生要三天之後才會回來呢。”
恭介讓總機把電話轉到總台，不一會兒，話筒裏的聲音就變成了男聲：“喂，這裏是總台。”
“剛才總機說，你們的住店客人中野晉一外出旅行去了，是這樣的嗎？”
“是的。預定三天後回到我們酒店。”
這是有些發澀的男聲。恭介的腦海裏浮現起那天晚上站在總台後麵的那個男人的臉。當然不能確定是不是那個男的。即便是，自己也隻與他見過一次，他也不可能聽出自己的聲音來的。
他跟對方說，因為有急事想和中野聯係，問他知不知道中野的去處。對方則回答說不知道。