接着是一阵沉默。谁都想等着别人先说话。最近几天，这位那位也许确曾检讨过自己的思路，看它到底通向那位故人；但是让死去了的亲人归来，也即实现让亡故者回返人世的愿望，毕竟是一件复杂而又棘手的事。归根结底，实话实说，原本并不存在实现这个愿望的可能呀；它只是一个错觉；摆在光天化日之下来观察，这个愿望跟眼前要做的事情本身一样，一经大自然抽去其可能性，都将表明是完全不可能的啊。至于说到我们心怀悲痛嘛，倒不是因为我们见不到自己的亲人复生，而是因为我们知道根本就不可能存在这样的希望。
在座的人们全都隐隐有此感觉；这儿呢，并不当真存在亡人复生的现实，而纯属一场情感游戏和戏剧表演，能做的最多不过让你看一看故去的亲人，也就是说，本是一桩对实际生活并无多大影响的事情，然而又谁都害怕和自己所想象的亲人谋面，也因此谁都有理由把提出希望的权利推让给别人。就连汉斯·卡斯托普也畏缩不前，在最后一刻也打算让人家先出头，虽说昨天夜里他还听见过那好心而随和的“请吧，请吧!”，可他又感觉实在拖得太久了，便忍不住把头转向集会主持人，嗓音喑哑地对他说：“我想见一见我已故的表兄约阿希姆·齐姆逊。”
这样一来全场都松了口气。在与会的所有人中，只有丁富博士、捷克人文策尔和接灵女本身，不曾认识这位表兄。其余所有的人，费尔格、魏萨尔、阿尔宾先生、帕拉范特检察官、马格努斯先生和夫人、施托尔太太、莱薇小姐、克勒费特小姐，全都兴高采烈地叫起好来，就连克洛可夫斯基博士也满意地点了点头，尽管他与约阿希姆一直关系冷淡，因为这位对他搞的心灵分析颇不以为然。
“很好!”博士先生说，“你听见了吗，霍尔格？被点名的这个人活着时与你素昧平生。在彼岸你是否认识他，是否准备把他给我们领来？”
全场紧张期待。被催眠的女孩身躯晃动，呻唤、哆嗦。她似乎在寻觅，在搏斗，同时左摆右摇，一会儿咬汉斯·卡斯托普的耳朵，一会儿咬克勒费特的耳朵，嘀嘀咕咕的不知说了些什么。终于，汉斯·卡斯托普感到了她两只手的掐捏，意思是“行啊”，于是做了汇报。接着——
“那就好!”克洛可夫斯基博士提高了嗓音，“干活儿吧，霍尔格!放音乐!”他叫道，“聊天!”接着，他又反反复复叮嘱强调，思想一点儿不要紧张，不要硬去想象所期待出现的情形，只有无所拘束，不当一回事，反倒对事情有帮助。
接下来出现了我们主人公年轻生命中最奇异的时刻；尽管我们不完全清楚他未来的命运，尽管故事讲到一定的地方他将从我们的视线中消失，我们仍不妨推断，这将是他一生所经历的最最奇异的时刻。
这段时间超过了两个钟头，我们马上就会讲，包括霍尔格已开始的“活儿”，或者说原本是小艾莉的“活儿”一个短暂的停顿——这“活儿”拖得长得实在可怕，搞得大家终于开始感觉气馁，都开始怀疑它能不能取得结果，再加上出于纯粹的同情，都一次次忍不住想提出来将它缩短，将它放弃；要知道，这“活儿”看上去实在太艰难，实在已超越硬着头皮来完成它的娇弱女孩的能力，实在惨不忍睹。身为男人，只要我们不逃避做人的责任，就会从人生的某个阶段认识这种难以忍受的怜悯同情；它可笑地不被任何人接受，甚至很可能完全不合时宜，却忍不住会从我们胸中迸发出来，化作一声愤怒的“够啦!”。虽然“它”并不会就够，也不允许“它”够，虽然不管怎么样都必须坚持到结束。读者该已明白，这里讲的是咱们如何为人夫为人父，讲的是妻子分娩的情形；事实上，艾莉的痛苦挣扎，真是跟女人分娩像得不能再像，像得不容置疑，因此即使一个从未见过分娩的人，比如咱们年轻的主人公吧，也必定能够看出来；事实也确乎是这位年轻人没有逃避做人的责任，于是就在眼前的状态下见识了有机生命这极其神秘的一幕——可这又是怎样一种状态!造成这状态的又是怎样的契机!眼前呈现的又是怎样的情景啊!这间红光笼罩中的、情绪激动的产房，它的种种特征和细节——不论是那位光着手臂、穿着轻飘如水的睡袍的年轻产妇本人，还是其他的所有安排，诸如不停地放送的轻佻乐曲，会众们奉命进行并维持着的说说笑笑，以及他们替那位女斗士鼓劲儿的欢呼怪叫：“咳，霍尔格，勇敢点!快啦快啦!别泄气，霍尔格，坚持往外用劲儿!你一定行!”——所有这一切都只能称为丑恶，除了丑恶还是丑恶。至于这里的“丈夫”个人及其处境，我们也绝不排出在观察之外——既然汉斯·卡斯托普自己乐意充当这个角色，我们也就不妨真的当他是这位“丈夫”——你看他把产妇的双膝夹牢在自己膝头之间，两手紧握住她的手：这双小手已经汗湿淋淋，就像当初他握过的那双莱拉的手，为了避免它们滑脱出去，他不得不一次次地重新握紧。
要知道，他们背后的壁炉一直在散发热气。
气氛神秘而肃穆吗？唉，才不哩!在惨淡的红光中吵吵嚷嚷，情调全无，已经习惯了的眼睛只勉强看得见房里的情形。乐曲声和呼叫声让人联想到救世军誓师的喧闹场面，就算汉斯·卡斯托普这位从来没有参加过类似狂热宗教仪式的人也一样。眼前的场面虽也神秘、诡异，令敏感的心顿生虔诚，却绝无装神弄鬼之嫌，充满自然和生命的意味——至于如何借助人与人间的亲密情感，我们已经讲了。艾莉的挣扎带有阵发性质，时发时停，停下来时脑袋便从椅子上垂向一边，整个处于不省人事状态，克洛可夫斯基博士称之为“深度催眠”。等会儿她又一跃而起，大声呻吟，身体剧烈晃动，跟监护人推推搡搡，拉拉扯扯，凑近他们的耳朵热乎乎地说胡话，手做着往旁边抛甩的动作，似乎想把什么从身体内驱赶出来，牙齿咬得嘎嘣嘎嘣响，有一次甚至咬着了卡斯托普的衣袖。
这样搞了一个多小时。集会主持人考虑到大家的需要，宣布休息一会儿。捷克人文策尔刚才为了让大家换个口味轻松一下，同时也保护机器，曾抱起吉他来熟练地弹奏，现在也把乐器放到了一旁。大伙儿松开了相互拉着的手。克洛可夫斯基博士走到墙边，揿亮了天花板上的顶灯。白色的灯光顿时亮晃晃地充满室内，习惯了黑暗的眼睛全都傻乎乎地眯缝起来。艾莉深深地弯着腰继续酣睡，脸几乎埋进怀里。看上去她仍在忙乎着，完成着本该另一个人做的事情；汉斯·卡斯托普惊讶地注视着她的一举一动：有好几分钟，她凹着手掌在自己的髋部附近挖来挖去，把手先伸出去再耧回来或者扒拉回来，像是在拖拉或搜集什么东西。——最后她猛地抽搐几下便苏醒了，眨巴眨巴眼睛，虽同样目光待滞，却面带微笑。
她是在微笑——纤巧而略显拘谨地微笑。适才大伙儿对她受苦受难的同情怜悯，看来事实上都白费了。她样子似乎并不特别疲倦。也许她压根儿忘记了刚才的事情。她坐在大夫靠窗的办公桌面前的患者座椅里，在大夫本人和隔开长沙发的屏风之间；她让椅子转了一下，好把手臂撑在桌面上，眼睛望着房间。他就这么坐着，接受着众人目光的抚摸，以及来自四面八方的点头鼓励，在长达十五分钟的休息时间里始终一声不吭。
这是一次真正的休息——心里不再有所牵挂，充溢着干过活儿以后的满足感。只听男士们的香烟盒儿噼啪作响。大伙儿惬意地吞云吐雾，凑拢一堆谈论集会的情况。还早着呢，没有理由丧失信心，一定认为最后不会取得结果。有迹象表明，完全可以排除这样的消极情绪。几位靠近大夫坐在半圆末端的人，对此意见完全一致，都声言在酝酿接灵的过程中，朝着一定的方向，有规律地一次接着一次，从灵媒本人身上有一股冷气送出来，他们都清楚地感觉到了。另一位会友则声称看见了光影现象，就是一些白色的光斑，一些游动的凝聚着的力，在屏风前面时隐时现，变幻着形状。一句话，别松劲!别灰心!霍尔格既然答应了，就没有理由怀疑人家会兑现诺言。
克洛可夫斯基博士发出信号，接灵活动重新开始。他亲自送艾莉走向刑椅，边走边抚摸她的头发；其他人则各就各位。一切如同先前，尽管汉斯·卡斯托普申请辞去首席监督的职位，却遭到了集会主持人断然拒绝。他说，他重视让表示了愿望的人直接获得亲身感受，以证明灵媒确实是搞不了任何的假。于是，汉斯·卡斯托普又进入与艾莉的特殊对峙状态。白炽灯熄灭，红色黑暗降临。音乐重又响起。过了几分钟，艾莉突然重新身体抽搐，双手划动；这一次报告“进入状态”的变成了汉斯·卡斯托普。重又继续着丑恶的分娩过程。
它是多么艰难和可怕哟!简直就像不肯有所进展——能成吗？胡扯!这哪儿来的怀孕？分娩——怎么个分娩，娩什么？“救命呀!救命呀!”接灵女孩狂叫不止，阵痛眼看就要转变成有害而危险的持续性**，也即专业助产士所谓的“急痫惊厥”。她呼唤大夫，要他把手搭在她身上。他照办了，一边还实实在在地在开导她。磁感应——如果这是磁感应的话——增强了她继续挣扎的力量。
也就是说，两个钟头过去了。吉他和留声机轮换着让室内飘**起轻快的乐曲，久已不见阳光的眼睛又勉勉强强适应了黯淡的光线。突然间出了一点意外——肇事者是汉斯·卡斯托普。他提出动议，其实也就是说出自己久已怀有、原本一开始便有的愿望和想法；要是可能，他早一些说出它们就好啦。这时艾莉脑袋耷拉在被他握着的手上，已经“深度催眠”；文策尔正好在换唱片，或者翻唱片，我们的朋友便下决心开了口，说他想提个建议——事情不大，但他估计也许会有用处。他有……也就是说院里的唱片室里藏有一张片子，选自古诺的歌剧《玛格丽特》的《瓦伦廷的祈祷》唱段，男低音加乐队协奏，异常感人。他个人认为，不妨放一下这张唱片试试。
“为什么呀？”博士在红色的昏暗中问。
“情绪问题，感情问题。”年轻人回答。那张片子的精神情调，他说，很是不一般，很有些特别。不妨试一试嘛。据他看，不能完全排除，这样的精神情调，可能缩短正在这里进行的活动的过程。
“片子在这儿吗？”博士想知道。
不，不在这儿。不过汉斯·卡斯托普一拿就能拿来。
“您想到哪儿去啦!”克洛可夫斯基断然拒绝。为什么？汉斯·卡斯托普想去取了再回来，然后重新开始中断了的工作？这真是痴人说梦。不行，压根儿不可能。要那样一切都乱了套，全得从头做起。再说科学的精确性，也禁止跑进跑出，哪怕只是想一想都不行。诊疗室的门锁着咧。钥匙藏在博士他本人的口袋里。一句话，唱片不是一伸手就取得来的，他就休想……克洛可夫斯基一个劲儿往下说，捷克人已从留声机那边插进来：
“片子在这儿啦!”
“在这儿？”汉斯·卡斯托普问。
是的，在这儿，马格莉特。瓦伦廷的祈祷。请吧。它意外地跑到了轻音乐夹子里，没有按编排插入本该插入的咏叹调绿色封面第二集。偶然地，特殊地，粗心地，可喜地，混到这里边来啦，只须要放上机子就万事大吉。
汉斯·卡斯托普有什么好讲啊？他啥也没讲。倒是博士说了句“那更好嘛”，引得不少人随声附和。唱针吱吱作响，机盒关上了。在赞美诗般的伴唱声中，一个男声引吭高歌：“我就要离开你……”
没任何人说话，全场凝神倾听。歌声响起，艾莉立刻重新开始她的工作。她打起了精神，又在哆嗦，呻吟，抽水，把湿滑的双手硬在脑门儿上。唱片继续转动，已经到了曲子当中节奏跳跃、涉及战斗和危险的段落，情调既果敢又虔诚，富有法兰西歌剧的味道。随后是结尾部分，乐队伴奏比开始时更加气势磅礴，雄浑的男低音于是唱道：“天上的主啊，请听我祈祷——!”
汉斯·卡斯托普忙着照看艾莉。艾莉僵直着身子，呼吸急促困难，随后长叹一声瘫坐下去，久久不再动弹了。正当卡斯托普躬下身观察她，突然听见施托尔太太从嗓子眼儿里憋出来的呜咽声：
“齐姆——森——!”
卡斯托普仍然埋着脑袋，口里涌起一股子苦味。他听见另一条嗓子低沉的、冷冷的回应：
“我早看见他啦。”
唱片放完了，铜管乐器奏出的最后和弦已音沉响绝。可是没有人去让机器停下。唱针继续在片子中央空转，划出来吱儿吱儿的噪声。这时他才抬起头来，也没有寻找，目光却已投向了正确的方向。
房间里比早先多了一个人。在那儿，在远离众人的后边，在黯淡的红光几乎完全让黑夜吞没、目力勉强还能企及的地方，在大夫的办公桌和屏风之间，在那把也就是休息时艾莉刚才坐过的给患者坐的转椅上，正对着集会的房间，坐着约阿希姆·齐姆逊!就是在最后的日子里两颊深陷的齐姆逊，就是蓄起了战时大胡子的齐姆逊，在胡须丛中高傲地噘着厚厚嘴唇的齐姆逊。他仰靠着椅背坐在那里，跷起个二郎腿。他面容憔悴消瘦，虽然头上的帽子投下了阴影，仍可看出他痛苦的表情，看出那赋予这张脸男性美的严肃和坚毅。在两眼之间的额头上，在深深的眼窝中刻着两道皱纹，可这无损他那又大又黑的美眸射出的目光显得温柔；这目光沉静地、友善地瞅着汉斯·卡斯托普，这目光仅仅投向他一个人。生前成了他表兄小小苦闷的那对招风耳，一样也从帽子底下露了出来；真不懂戴这顶奇怪的帽子有什么用。约阿希姆穿的不是便装，他的军刀看样子倚靠在架着的腿上，刀柄则由双手握着；在他的皮带上似乎还看得见像手枪套的东西。不过他穿的又不像是真正的戎装。不见任何闪闪发光的、色彩鲜明的装饰，只有制服的翻领和两侧的大口袋，再就是低低地戴着一枚十字章。约阿希姆的脚显得挺大，腿挺细长，裤腿看来很窄很紧，样子与其说像军人，不如说更像运动员。可那帽子是怎么回事呢？他就像脑袋上扣着只战地野炊用的锅，只是在下巴底下系了根防风的带子罢了。这可让他看上去既像个老古董，又像个乡巴佬，打仗嘛勉强凑合，样子却挺古怪。
汉斯·卡斯托普的手感到了艾伦·布朗特的呼吸，耳畔则是克勒费特的气喘吁吁。除此之外一片死寂，仅仅还剩下那谁都没有去关的留声机，在片子完了以后仍一个劲儿地转动，让唱针不断划出来刺耳的噪声。汉斯·卡斯托普没有掉转头瞅任何一位会友，也根本不想看他们干什么，听他们说什么。他远远探出身子，脑袋斜伸过手臂支撑在膝头上，两眼死死盯住坐在患者座位上的来客。一刹那间，他像有要反胃的感觉。他喉头发紧，胸口里边**了好几下，便忍不住哽咽抽泣起来。“对不起!”他喃喃着，已经热泪盈眶，什么都再也看不见了。
他听见有人咬他的耳朵道：“您快叫他呀!”——他听见克洛可夫斯基博士的男低音既兴奋又庄重地喊他的名字，重复着刚才那个要求。他没有听从他们，而是从艾莉的面孔下边抽出手来，站直了身子。
克洛可夫斯基博士又在叫他的名字，这次用了告诫的语气。谁知汉斯·卡斯托普却几步跨到进门处的台阶旁，一伸手揿亮了头顶上的白炽灯。
艾伦·布朗特立刻惊恐得厥倒，躺在克勒费特小姐怀里剧烈抽搐。来客的座椅空空如也。
汉斯·卡斯托普径直走向站在一旁提抗议的克洛可夫斯基博士，走到他面前想要说点什么却只动了动嘴唇，什么也没有说出来。他粗鲁地脑袋一昂，把手伸了过去。要到钥匙以后，他冲大夫狠狠点了几下头，便一转身离开了房间。