奈兒等在門口，想著是否該再次敲門。她已經在門口站了超過五分鍾，不禁懷疑威廉·馬丁是否知道她即將前來和他共進晚餐，而這個邀約也許是羅蘋的點子，她想讓他們盡釋前嫌。羅蘋似乎是不能忍受社交不愉快的類型，不論其原因或結果是什麽。
她再次敲了門。她盡量裝出快活的表情，在威廉好事的鄰居麵前保持自己的尊嚴，他們可能會納悶，為什麽有一個奇怪的女人整晚站在他門口拚命敲門。
最後威廉終於來開門了。他聳起的肩膀上掛著茶巾，手中拿著木湯匙，他說：“我聽說你買下了那座小屋。”
“好消息傳得可真快。”
他抿緊嘴唇，凝視著她：“我從大老遠就看得出來，你是個頑固的女孩。”
“恐怕我天生如此。”
他點點頭，有點生氣：“進來吧。你老站在那兒會感冒的。”
奈兒脫下防水外套，找到可以掛外套的掛鉤。她跟著威廉走過大門，進入客廳。
空氣因熱騰騰的蒸氣而顯得沉重、潮濕，味道既令人作嘔又讓人垂涎不已。是魚、鹽巴，還有某樣食材混合後的味道。
“我在火爐上煮著一鍋魚湯，”威廉邊說邊快步走入廚房，消失不見了，“所以沒有聽到你在敲門。”鍋碗瓢盆的叮當聲傳來，然後是低啞的詛咒，“羅蘋馬上就會來了。”又是一陣嘩啦聲，“那個家夥又讓她遲到了。”
他語帶厭惡地說出最後一句話。奈兒跟著他走進廚房，看著他攪拌高低不平的湯汁。“你不喜歡羅蘋的未婚夫嗎？”
他將勺子放在流理台上，重新蓋上鍋蓋，拿起煙鬥，從邊緣拔掉一截煙草。“那個男孩說來也算不錯。但他並不完美。”他用一隻手扶住彎著的腰背，朝客廳走去，“你有孩子嗎？有孫子嗎？”他經過奈兒身旁時問道。
“一個女兒，一個外孫女。”