屋外狂風吹過樹梢，海洋沉重地在小海灣中呼吸。月光透過窗玻璃，在木製地板上投下四個銀色方格，湯中溫暖的西紅柿氣味和烤肉香彌漫在牆壁、地板以及空氣裏。卡珊德拉、克裏斯汀和露比坐在廚房餐桌旁，一邊爐灶的火焰熊熊燃燒，另一邊煤油爐取暖器提供溫暖。蠟燭沿著桌側排列，房間裏有幾處也點起蠟燭，但仍有燭光照不到的黑暗孤寂角落。
“我還是不明白，”露比說，“你是怎麽從那篇期刊論文中得知蘿絲無法懷孕的？”
卡珊德拉用湯匙舀了滿滿一碗湯。“X光的照射時間。她的卵巢絕對無法幸免下來。”
“但她應該知道吧？我是說，一定有跡象顯示有事不對勁。”
“比如什麽？”
“嗯，她仍然……你知道……還有經期嗎？”
克裏斯汀聳聳肩：“我猜還有。她**的功能可能不受影響，她每個月仍然能排卵，但卵子本身已經受到傷害。”
“嚴重到她無法懷孕？”
“就算她能懷孕，寶寶也會出很多狀況，她極有可能流產，或生出畸形兒。”
卡珊德拉將最後一口湯推開。“真可怕。他為什麽那麽做？”
“他也許隻是想成為第一批使用新科技的醫生，享受發表論文的榮耀光環。但他沒有充足的醫療理由必須使用X光，那孩子隻是吞下一枚頂針而已。”
“誰沒有吞過？”露比邊問邊用麵包抹過她那已經很幹淨的湯碗內側。
“但為什麽要照射一個小時？那毫無必要吧？”
“當然沒必要，”克裏斯汀說，“但那個時代的人不知道，這類長時間照射十分普遍。”
“我猜，他們是想，如果照射十五分鍾能得到影像清晰的照片，那照一小時豈不是更好。”露比說。
“那是在人們發覺危險前的事。X光在1895年才被發現，馬修醫生會使用它，顯示他相當前衛。剛開始時，人們真的以為X光對人體有好處，認為它能治療癌症、皮膚損傷和其他失調。燒傷是很明顯的證據，但人們在許多年後才全麵了解其負麵效果。”