哈洛威從二十公裏外就看到了，上升的黑煙在天際劃出一道道細線。
“糟糕。”哈洛威對自己說。好消息是黑煙這麽細說明火勢已經減弱，而且燒毀的隻是他的小屋和樹上的設備，刺木沒有燒著，整座森林沒有燒成廢墟。他裝的滅火裝置相當有效。
壞消息是他的小屋大概已經成了冒著黑煙的廢墟。他慶幸他把卡爾留給了伊莎貝爾照顧，卡爾不夠聰明，不懂怎麽從火災逃生。
他有點擔心毛毛們，但隻有一點。不管它們是不是智慧生物，他想它們應該懂得逃到離火災現場遠遠的地方去。
幾分鍾後哈洛威在他的小屋上方打轉，檢查損毀程度。不出他所料，用相對便宜的塑料和木材搭建而成的小屋燒得一塌糊塗。金屬和合金搭成的儲物棚和降落區也有煙熏火燎的痕跡，但沒有散架，也沒什麽總體結構損毀。哈洛威決定下去看看，他沒有直接著陸，而是設定飛船在降落區上空離地一米懸浮。雖然看上去沒什麽變形，但這會兒他不想冒險來驗證這個猜測。他相信他自己的重量落在上麵沒問題，但大型飛船就難說了。
他鑽出飛船，跳到降落台上。什麽事沒有。他往前走了一步，差點屁股著地——不是火災燒壞了地板，而是他踩到滅火泡沫滑倒了。一旦火警係統偵測到起火點，滅火泡沫就會噴向各個方向罩住小屋。哈洛威的小屋建在樹叢中，雷雨天氣有可能被閃電擊中。雖然哈洛威裝了風向標和避雷針，小屋以前也還是著過火。所以在第一次著火之後，哈洛威做了預防措施。
哈洛威沒有先去查看燒毀的小屋，反而直奔儲物棚而去。他小心翼翼地碰了碰門，雖然離起火已經過了好幾小時，但門可能還是燙的。
不燙。不僅不燙，連電子鎖都沒有壞。哈洛威用鑰匙打開鎖，退到側邊以防高熱的空氣迎麵撲來，輕輕推開了門。