淘宝所有的服务都是专注于这些用户的。阿里巴巴不在乎技术创新好不好，但技术创新要为客户服务。
——马云
在如今的商业社会，创新是手段但不是目的，只有其成果应用于实践并产生实际价值的创新才是有价值的，否则只是浮于表面、天马行空的想象，只是对资源与时间的浪费。在这一点上，马云做得很好。
马云在2005中国经济年度人物评选创新论坛的演讲中谈道：“阿里巴巴要帮助中小企业成功。这个思想从哪儿来的？记得应邀到新加坡参加亚洲电子商务大会的我，发现90%的演讲者是美国的嘉宾，90%的听众是西方人，所有的案子、例子用的都是eBay、雅虎这些。我认为亚洲是亚洲，中国是中国，美国是美国，美国人打NBA打得很好，中国人就应该打乒乓球。回国的路上我觉得中国一定要有自己的电子商务模式，是不是eBay我不知道，是不是雅虎我也没有看清楚，但是如果围绕中小企业，帮助中小企业成功，我们是有机会的。”
马云从中国实际出发的这种认识，促使他在最初构思的时候，就确定了阿里巴巴要从中国国情、从阿里巴巴自身的特点出发，并提出了这样的创新之路：阿里巴巴成立的目的是“通过互联网帮助中国企业出口，帮助国外企业进入中国；考虑到推动中国经济高速发展的是中小企业和民营经济，因此选择中小企业作为自己的主要服务对象这一创新之路”。
从实际出发思考创新之路的马云，同样坚持着创新要为客户创造实用价值这一理念。
马云在2011年写给员工的内部邮件中谈到了自己拆分淘宝的一个战略规划，我们可以看出他这种理念的体现：
“经过数月的思考及准备，集团决定从2011年6月16日起把淘宝拆分为3家公司。3家公司分别为：一淘网（www.etao.com）、淘宝网（www.taobao.com）和淘宝商城（www.tmall.com）。这次的拆分影响重大，所以我向大家汇报主要的出发点和意义。
“第一，全球互联网和电子商务的形势发生了巨大的变化，我们决定把大淘宝战略提升为大阿里战略。近两年来，互联网在搜索、SNS（社区化）和电子商务领域里发生了格局性的变化，新公司层出不穷。2009年启动的大淘宝战略取得了阶段性进展，初步建立了一个强大的、以消费者为中心的网购生态系统。为了更好地适应行业的快速发展，集团决定提升大淘宝战略为大阿里战略。
“大阿里将与所有电子商务的参与者充分分享阿里巴巴集团的所有资源，包括我们所服务的消费者群体、商户、制造产业链，整合信息流、物流、支付、无线，以及提供数据分享为中心的云计算服务等，为中国电子商务的发展提供更好、更全面的基础服务。大阿里战略的核心使命仍是建设开放、协同、繁荣的电子商务生态系统，促进新商业文明。
“第二，客户的需求发生了很大的变化。一方面，网上消费购物在淘宝的引导和努力下已经从生活的补充变成了生活的必需，我们要为消费者提供更专业和个性化的服务；另一方面，随着内需的展开和企业的转型，越来越多的企业将使用电子商务来服务客户，他们需要的支持和服务也今非昔比了。
“所以我们必须从以淘宝网为主的消费者平台升级为‘无处不在’、供需双赢的消费平台。新平台将由阿里巴巴B2B和3家‘Tao’公司一起完成对不同客户的服务：我们希望一淘网的购物搜索，淘宝网价廉物美的社区化创新，以及淘宝商城的精品专业体验给消费者以全新的感受；同时，也能更加专业化地帮助更多企业和创业者开展积极的电子商务服务和营销。
“第三，新商业文明的建设必然要求企业内部管理发生根本性变化，我们必须主动创新。阿里巴巴公司虽然在短期内发展得这么大，但竞争优势不是仅凭个子大就能形成的。我们必须在组织结构上不断尝试和创新，才能摸索出适合互联网发展的、新型企业管理的思路和模式，保持创造力和先进性。
“阿里的惯例就是把大公司化成小公司来做，这样才能建立更加便于创新的机制，才能让更多的年轻人和新同事成长起来，在‘小’环境里让大家有更多机会展示才华和能力。
“第四，我们相信淘宝分拆能创造更大的产业价值、公司价值和股东利益，今天的拆分看起来似乎令淘宝失去规模优势，从‘有’变成了‘无’，但这是无处不在的‘无’！我们把淘宝融入大阿里战略的核心，将为整个行业和集团的发展创造巨大的价值，给无数电子商务从业者更多公平竞争和发展的机会。
“我们坚信，中国电子商务发展得好与阿里可能没有太大关系，但发展得不好与阿里一定有关系，今天阿里的整体利益一定是和整个行业的规模和未来一致的。我们不排除未来集团整体上市的可能性，让一直相信和支持我们的员工和股东们分享成果。”
由此可见，马云虽然有理想、有理念，但他还是会从实用入手，同时也落地于实用。
比如，阿里巴巴推出的即时聊天工具阿里旺旺，其聊天功能虽然不如QQ强大，却是针对网上交易而设计的，很多功能体现了网络交易交流的特点，方便买卖双方的沟通。它符合会员自身的实际需求，因此推广以来得到很多会员的认可和接受。
收购雅虎中国后，马云谈到新雅虎中国的设计时说：“酷不是本质的东西，酷对我来说很难，我就是这样子的，我们的酷就是做我们自己的东西，我们不希望创造酷的雅虎，创造更为实用的雅虎可能更重要。”
同样，在谈到支付宝的设计时，马云说：“阿里巴巴的任何技术创新管理都不是追逐市场的，而是追逐客户的。淘宝有660万用户，淘宝所有的服务都是专注于这些用户的。阿里巴巴不在乎技术创新好不好，但技术创新要为客户服务。支付宝没有什么技术创新，但是管用！”
诚如马云所言，“解决问题是最重要的”。一个产品最重要的是其实用价值，而非其他，无论是纯粹的有形商品还是无形商品或者是两者的混合，人们之所以选择它就是为了解决问题。很多创新研究都强调创新的技术内涵而不是客户真正体验到的东西，但这种创新往往是毫无意义的。我们强调创新，但更强调实用的创新。