一提到竞争，人们脑海中通常浮现出来的都是职场拼杀、商场争夺、争抢荣誉……但事实上，这种思维方式是极其狭隘的。竞争能带给我们的不仅仅是你死我活的战斗，也不仅仅是力争上游的决心，更重要的是不断向前的动力，以及自我完善的渴望。
某动物园最近迎来了一位“贵客”——剑齿豹。这是一种非常凶猛的动物，据说这种猛兽一天可以猎捕三头羚羊，而与它相似的美洲豹则只能猎到一头羚羊。
对于这位凶猛贵客的到来，动物园的管理员们都感到非常高兴，早早就布置好了一块专门供它活动的场地，还准备了不少剑齿豹喜欢的食物，尽一切可能满足它，让它高兴。但即便如此，来到动物园之后，这头剑齿豹却始终无精打采，对什么都提不起兴趣。
看着剑齿豹的样子，管理员们都愁坏了，变着花样地给它准备精美的食物，投放有趣的玩具，它却始终没有好转，甚至有时候连饭都懒得吃，仅仅两个月就瘦了一圈。看着这“活宝”奄奄一息，园长可是急坏了，赶紧邀请了当地一位很有名的兽医给剑齿豹看病。
兽医通过一番诊治之后，发现剑齿豹的身体非常健康，根本就没有病。在对剑齿豹的生活环境进行观察后，兽医向管理人员们提出了一个建议：在剑齿豹生活的领域旁边放几只老虎。
虽然管理员们不明白为什么要这样做，但为了拯救剑齿豹，他们还是按照兽医的建议，将几头老虎运送了过来。结果，令人惊讶的事情发生了，当剑齿豹看到运送老虎的车辆出现时，“蹭”地一下站了起来，对笼子里的老虎怒目而视，那样子简直威风凛凛！
有了老虎的“威胁”后，没过多久，剑齿豹的活力果然恢复了，动物园的管理员也总算是松了一口气。
“物竞天择，适者生存”是大自然的客观规律，正因为存在竞争，为了长久地存活下去，生物才开始了漫长的进化历程，通过不断的蜕变使自己更加适应环境，同时也变得更加强大。动物如此，人同样也是如此。可以说，正是因为竞争的存在，才推动了世界的发展；也正是对手的存在，才推动了我们的成功。换言之，假如世界上不存在竞争，那就不会有发展得这样迅速；相应地，如果一个人没有对手，那他就很难得到提高。
从前，一个人当选为总统之后，便任命了参议员蔡斯为财政部长，他的这一决定让所有人都惊讶不已。
客观来说，蔡斯是个非常优秀的人，工作能力也非常强，但他同时也是个自大狂。事实上，蔡斯十分看重权力，他一直都梦想着自己成为总统，在私底下，他甚至数次口出狂言，宣称自己比总统要伟大得多。正因为这样，所以其他参议员们非常反对总统的这一决定。但对此，总统却不以为然，甚至还开玩笑似的对大家说：“如果你们还知道有谁像蔡斯一样，认为自己比我伟大，那可一定要告诉我，我会把他们统统收入内阁！”
在当上财政部长之后，蔡斯确实表现得相当优秀，但他始终都惦记着要把总统“挤”下台。总统的朋友和支持者们都纷纷劝说，让他免去蔡斯的职务，但总统反而告诉大家，实际上他一直都对蔡斯心存感激。见大家都是一副难以理解的样子，总统笑着讲了这样一个故事：
“以前我和我兄弟在老家犁玉米地的时候，我牵着马，他扶着犁。我们的马一直非常懒惰，但那天很奇怪，它在地里跑得非常快，我都快跟不上它了。就在那个时候，我突然发现一只很大的马蝇叮在它的身上，我好心地伸手帮它拍落了马蝇。结果我兄弟却哀叹起来，埋怨我打掉了马蝇。我很奇怪，不知道自己做错了什么，结果我兄弟告诉我：‘要不是这家伙，我们这匹懒马怎么可能跑得这么快呀！’果然，就如我兄弟所说的，在拍落马蝇之后，这匹马又开始懒懒散散地放慢了速度。”
接着，总统意味深长地对众人说道：“对于我来说，蔡斯正是我的‘马蝇’啊。他无时无刻地激励着我不断向前奔跑，我又怎么能不感谢他呢？”
从这位总统身上我们可以看到，一个人如果有决心想要干出一番事业，那么他会把竞争当作提升自己的动力，把竞争对手当成自己最大的激励，毫不畏惧地接受挑战，参与竞争。也正是在这种竞争中，他们才能督促自己不断努力、不断奔跑，并在奔跑中成长与强大，为日后的成功打下坚实的基础。
竞争是成就一切伟大的必要条件。纵观整个中国历史，那些得以在历史的长河中留下精彩故事的英雄人物，全都有一个强大的对手，也正是这些对手成就了英雄们。可见，对手的存在，本身就是对我们最大的激励。