實際上，柯斯拉的擔心還為時過早。認識伊麗莎白已經10天了，但佛洛裏與她的親密程度還停留在他第一次見到她的時候。
不過，這10天來，他幾乎總是單獨和她在一起，因為大部分歐洲人都在叢林裏。事實上，佛洛裏自己也沒有權利在總部閑**，因為每年的這個時候都是木材采集最繁忙的時候。如果他不在，那個無能的歐亞混血監工一定會把一切搞砸。但他還是留下來了，理由就是有些發燒。不過，來自監工的絕望信幾乎每天一封，向他報告那邊的麻煩。一頭大象生病了，用來運送柚木到河邊的輕型軌道發動機癱瘓了，15個苦力摔耙子走人了。但佛洛裏依然在此逗留，因為伊麗莎白還在，他不能說服自己離開凱奧克他達。他試圖重新找回兩個人第一次見麵時那種舒適、愉悅的友誼，他在繼續努力尋找，但收效甚微。
他們每天都見麵，早上和晚上，這是事實。每天晚上他們都會在俱樂部玩一會兒網球單打。萊克斯蒂恩夫人太柔弱，萊克斯蒂恩先生每年的這個時候都非常暴躁，兩人都沒辦法打網球。打完網球後，四個人會坐在休息室裏，打橋牌，聊天兒。
盡管佛洛裏每天都花費數小時和伊麗莎白在一起，有時甚至隻有他們兩個人，但他沒有一刻沒有輕鬆過。他們兩個聊天，時間長到開始聊一些瑣事，可以說非常隨心所欲，然而兩個人又好像很遙遠，像陌生人一樣。他在她麵前很拘謹，他不能忘掉臉上的胎記；他那刮過兩遍的下巴有些刺痛，他的身體每天經受威士忌和煙草的折磨——他和她在一起的時候，努力減少自己的煙酒量。10天過去了，他們的關係似乎沒有任何他期望的進展。
不知道為什麽，他從來沒能夠像自己期望的那樣同她交談。交談，隻是交談！聽起來很微不足道，實際上卻那麽重要！當你孤零零地活到年近30歲的時候，當你向周圍的人表達自己的真實看法卻被他們認為是褻瀆神明時，交談的需要便成為一切需要的重中之重了。然而，與伊麗莎白討論嚴肅性的話題似乎不太可能。他們的頭上似乎有一道魔咒，使得他們的一切談話都陷入陳詞濫調。留聲機唱片、狗、網球拍，都是些讓人提不起興趣的俱樂部閑談。她似乎隻想談論這些。他剛談到一個可能有些趣味的話題時，就會聽到她回避的聲音：“我不想談論這個。”當他發現她在讀書方麵的品位時，也是大吃一驚。他這樣提醒自己：她畢竟還年輕。她不是曾經喝著白葡萄酒，坐在法國梧桐下，談論過馬塞爾·普魯斯特嗎？毫無疑問，不久後她就可以理解自己，並成為自己想要的伴侶。也許正是因為這點，他至今都沒有贏得她的信任。