宋朝是士大夫与天子共天下的时代，武将在朝中处于边缘位置。
有个笑话说，一个姓汤的武将学文雅，每每自称与人有“一面之交”，就被文官取个绰号叫“汤一面”，后来汤将军征战沙场中箭而死，又被文官取号叫“汤一箭”。可谓极尽讥讽嘲笑之能事。
在这样的风气下，即使是关爱狄青的老上级韩琦，对武将的态度也是一样。
一次，狄青手下将士犯法让韩琦扣住，狄青求情，说这可是个战场上的好男儿啊！韩琦听言，依旧命令杀了：什么叫好男儿？东华门外唱名才是好男儿！
在宋代，士子们考科举，中了进士的才有在东华门外被唱名的荣耀。
狄青悻悻道，我和韩大人之间也只差个进士。
狄青在朝中一面受文人鄙视，一面又受他们忌惮。知识分子出身的大臣们，一直在找机会对付这个与他们格格不入的人。
文坛领袖欧阳修率先发炮。他向皇帝上奏，再三强调对武将弄权要防患于未然，还特别点出，深受士兵爱戴的狄青狄大人家里，近来好像经常有怪事发生，让人不得不怀疑！
什么怪事呢？有人说是狄青家的狗长角了——这可是变龙的征兆！另外还有人说狄家经常夜里有火光闪闪，邻居去救火，却发现什么事也没有——还记得五代时梁太祖朱全忠家夜里的火光吗？而且京城里有人唱儿歌：“汉似胡儿胡似汉，改头换面总一般。”胡儿不就是“狄”？
一股带着阴谋的暗流指向了狄青。
这时，宰相文彦博站出来，请仁宗免去狄青的枢密使一职，外放他去当个地方官。
狄青得到消息，委委屈屈地对仁宗抱怨：没罪他们要免去我的枢密使，没功却又派我去做地方官！仁宗皇帝也觉得过意不去，便对文彦博说，我看狄青是个忠臣。
文彦博怼他：难道咱们太祖不是周世宗的忠臣？
大宋的天下不就是太祖黄袍加身得来的吗？宋仁宗也开始后怕了。
狄青找到文彦博讲理，为什么这样对我？文宰相**裸、直接对他讲，没其他原因，只不过朝廷对你不信任！
狄青吓得连退几步，寒毛倒立。
汴梁是待不下去了，狄青同意外调陈州，可即便离开了是非中心，他依旧感到彻骨的冰冷。他对仆从说：陈州有一种梨子叫青沙烂，看来我狄青这次是死定了，要烂在陈州了。
到了陈州，朝廷每隔三五天就派个宦官来“看望”他，嘘寒问暖，话语间不离一个主题：狄大将军这几天都在干什么啊？你要细细地讲，最好能让我写个材料带回去给皇帝看看。
狄青郁郁寡欢，第二年就病死了。
这一死，朝廷的荣誉倒是接二连三地颁发下来，不仅赠他中书令，还给他取了个谥号，叫“武襄”。