五十五岁的李贽，带着一家老小投奔湖北黄安的好朋友耿定理，在天台书院里谋了一份讲课的活计。因为房租太贵，他们一家直接住到了耿定理家里。
按理说，书院老师也是份很有面儿的工作，工资也还可以。但李贽可不是为了找工作而找工作，他想要一个讲台、一群观众，看他手拿麦克风随心舞动。
李贽在天台书院里发表了许多惊世骇俗的言论，从此在大明第一思想犯的道路上策马狂奔。
他批判“君君，臣臣，父父，子子”那一套伦理纲常，揭露道学家们的伪善面目，反对以孔子的是非观为是非标准，把宋代的理学家周敦颐、程颢、张载、朱熹都骂了个遍。
他崇尚把个人私欲放到首位，痛骂道学家们提倡的无私奉献，批评理学家“高谈性命，清论玄微，把天下百姓痛痒置之不闻，反以说及理财为浊”。
他还说焚书坑儒的秦始皇是千古一帝，而大肆诛杀功臣的朱元璋则比秦始皇更伟大，是万古一帝。
各个中国封建王朝无不重农抑商，李贽却说：“不言理财者，决不能平治天下。”
他要求人类生而平等，要解放妇女天性，歌颂自由恋爱，反对宗教迷信。针对当时盛行的提倡“存天理、灭人欲”的理学，李贽高呼“穿衣吃饭即是人伦物理”，以此作为反抗。
他把自己写的文集取名叫《藏书》《续藏书》《焚书》《续焚书》，意思是孔夫子说的话都没用，不如把它们都烧了吧！
这些思想，即便放到现代来看也是先进且睿智的，所以在那个年代，他不可能为世所容，就连他的好朋友耿定理也不能理解这位千古狂生的所作所为。
于是，李贽干脆从他家里搬了出来，跑到芝佛院里落发为僧了。
从小到大，他没有什么信仰，如今五六十岁了，当然更不可能去信佛祖。
他出家的原因，只是如袁中道在《李温陵传》中所说：“一日，恶头痒，倦于梳栉，遂去其发，独存鬓须。”
李贽只是因为头痒痒就给自己剃了个光头，连胡子都没舍得剃，仍然喝酒吃肉，百无禁忌。他在《焚书》中说：“出家为何？为求出世也。”