在刺史府書齋，宋馬蘭站在狄公麵前，滄桑的丹鳳眼中湧出淚水。女孩納頭便拜：“狄老爺，我阿兄是清白的。他雖然是殺敵的將軍，但他心懷善念，連雞鴨都不忍下手宰殺，都是由我代勞，為此我還譏諷過他。大人，他怎會濫殺無辜的？”
狄公正躊躇間，書齋的門被推開，元芳走進來，對著狄公拱手道：“大人，我回來了！”
狄公問道：“兩百名突厥工匠都安全抵達了？”
元芳看到狄公眼中布滿血絲，臉色蒼白，心中不禁一陣擔憂。“大人，我昨晚在北州接到了這兩百名工匠，其中有兩人感染了風寒，我便將這兩人交給了北州知縣徐大人照看。之後，我帶領一百九十八名工匠騎馬慢行，今日中午進入涼州城。守城將軍楊龍看我帶領著近兩百名胡人，也沒有通關文牒，便不肯放我進來。不得已，我隻得將身份文牒押在楊龍處，他才肯放行。在仔細檢查了突厥工匠的隨身行李後，我和突厥工匠們終於進城了。我們馬不停蹄，直奔涼州兵器作坊。我與柳大人一起，為這些突厥工匠找到了技藝精湛的漢人師傅。最後，我又會同柳大人將西城的軍需用料倉庫打掃幹淨，收拾好床鋪，以供突厥人歇息。等突厥人最終安定下來，我趕緊過來向大人複命。”
狄公大喜：“多日來，涼州惡事頻發，唯有此事讓人精神一振，一掃之前萎靡的心態。這突厥匠人安定下來後，便可以學習馬蹄鐵鍛造手藝，我也終於可以向突厥首領阿史那?溫博有所交代了。在信中，我還會向他稟明他侄子被害的過程，以及咱們取得的進展，希望這樣能讓痛失繼承人的阿史那?溫博稍稍安心，不要撕破兩國的盟約。”
元芳看到宋馬蘭仍然跪在地上，心有不忍：“馬蘭姑娘，你這是？”
“馬蘭姑娘的阿兄宋大正是李盡忠夫人藍氏被害的首要嫌疑人，被收押在刺史府。”狄公向元芳釋疑，又對宋馬蘭道：“馬蘭姑娘請起。說實話，本官也覺得此案有些蹊蹺，你阿兄似乎並不是凶手。”