由于此次统一行动抓获人员众多，看守所再度繁忙起来。
我赶回看守所，准备接陈拒收的班，让他下班休息。陈拒收却坚持陪我完成所有嫌疑人的收监工作。我注意到陈拒收额前渗出一排汗珠，挂在发颤的眉毛上，便再次劝他休息。陈拒收抿着嘴，罕见地厉声道：“这么多人都拥在收押区，风险隐患有多大，你不清楚吗？”
我的这位师傅平时温温暾暾的，没想到严肃起来还真像一只睡醒的老虎。我不敢再马虎，立即打起十二分精神，开始了听诊、看片、撰写报告等一系列入所体检的工作。
不觉间已经到了午后一点，所有人员直到此时才收监完毕，只剩下手续文书还待完善。我去食堂取回为我和陈拒收预留的饭菜，回到收押室却没看见陈拒收的人影，用对讲机呼叫也没人应答。
我将餐盘放下，想到了整个上午陈拒收勉为坚持的神情，我的心提了起来。我找了一圈才在厕所的隔间里找到陈拒收，只见他坐在马桶盖上，两眼失神，整个人像是被抽走了灵魂。我喊了他两声，陈拒收才抬起头看了我一眼，干涩地笑了笑，然后伸出一只手，要我把他搀扶起来。
握住陈拒收手的那一刻，我感到那双手干燥、僵硬，没有任何温度，就像一把干枯的树枝，稍微用劲便会被折断。我小心翼翼地将他扶起，回到收押室。好心的同事已经将饭菜重新加热，飘散的香味撩拨着我饥饿的肠胃。但再瞧陈拒收，他的喉咙在艰难地起伏，看上去非常痛苦。最终，陈拒收一句话也没说，只是将挎包斜背在身上，摆摆手出了监区。他决定下班了。
望着那扇合上的铁门，我有些失神。我看过陈拒收年轻时候的照片，虽然很瘦，但那时他是精瘦，不是如今这种干枯。时光是把杀猪刀，先把人催肥，令其背上肥肉这沉重的负担，然后再用小刀子一刀接一刀地给人慢慢放血，最后让人千疮百孔，无力回天。这话是我在医院的重症病房实习时主任说的。即便几乎每天都要向死神送人头，他也没有丝毫警醒，注意下自己的身体健康，仍然一包又一包地猛抽香烟，然后熬最深的夜，做最漫长的手术，把每天都过得像是生命的最后一天。这位主任曾戏说他家有癌症基因，自己根本没打算活过退休，所以无所谓岁月静好、细水长流。如今，在陈拒收身上，我隐约看到了相似的疯狂，一种对工作全力以赴、不计后果的疯狂。只要是周末，或忙得需要加班的时候，陈拒收都会一马当先地顶上去，把调休的机会让给我。我原以为他这样做是为了多赚些加班费，毕竟陈拒收的妻子只是一名环卫工，家庭开支主要靠陈拒收贴补。但联想到陈拒收近来的身体状况，我突然有了某种不祥的预感。
我觉得有必要就陈拒收的状态和衢八两好好聊聊。我正琢磨该如何开口时，衢八两戴着口罩进了收押室。还没等我说话，他就递过来一个口罩，让我先戴上。接着，两名同样戴口罩的民警进入收押室，其中一人背着一个穿着破烂衣服的老头儿，另一人拎着一对铁拐杖。三人后面还跟着大名鼎鼎的刑警支队副支队长李石。我心里一沉，暗想，这个老头儿肯定来头不小。
从送押民警递来的收押单上，我得知老头儿叫周明生，六十三岁，外号一栏填着“铁拐周”，是昨夜统一行动时抓获的团伙主犯。我又看了医院出具的体检报告单，外科那一页显示周明生左腿残疾，右手食指、中指缺失，左手中指、无名指和小拇指缺失，看样子老头儿年轻时没少挨刀。再看内科报告，诊断结果显示老头儿有重度哮喘。结合CT光片，我发现他的两肺糟糕得就像核爆炸后的现场，一片狼藉。
与此同时，我的头顶传来一阵悠长的喘息，然后细弱的声音响起：“得过肺结核，没好好治，留下了病根。”
我抬起头，发现铁拐周正对我讲话。话音落了，老头儿用右手理了理口罩绑带，缺失的手指让他的行为看着就像是跷起了兰花指。
他的话让我再次低头细细看了那张CT光片。在弥散的“废墟”中，我看到星星点点集聚的阴影，这可不是老头儿口中的“病根”那么简单。我看向衢八两，接着又转向李石。在我目光的穿针引线下，衢八两和李石用眼神交流了一番。半晌，衢八两开口道：“非关不可？”
李石皱着眉头：“事关重大，必须关。”
衢八两点头：“好的，一定保障到位。”
这时，铁拐周摊摊手：“看来又得劳烦二位把我背到号房了。”
衢八两没再辛苦送押的两位警官，而是安排管教推着小推车把铁拐李送进了单人号房，也就是爬虫先前待过的那一间。他的一对铁拐没有被带进监室，静静地靠墙摆在收押室。衢八两举起一根拐杖掂了掂分量，感慨道：“一个瘸子，居然有这么大的影响力。”
李石平静地说：“在他的故乡，这对铁拐可是赫赫有名的品牌，就像国王的权杖一样。”
“有这么大影响力？”
“原来有。不过，时代在变，他也老了，有些力不从心了。”
“可你们还是想从他身上寻找突破口，对不对？”
李石点了点头：“先前审讯爬虫的那间审讯室还没撤吧，这次又得派上用场了。”
衢八两拍了拍胸脯：“说过了，你们刑侦办大案子，咱们狱侦一定保障到位。”
直到李石离开，我才问衢八两刚才那段云山雾罩的对话是什么意思。衢八两告诉我：“铁拐周正是警方突袭的那家废品收购厂的厂长。这个收购厂藏污纳垢，不仅和小葫芦以及她母亲的案子有关，还涉及很多需要深挖的犯罪。可以说，能把铁拐周抓捕归案，相当于捞起了一个宝盒。里面究竟有多少宝贝，就看李石等人怎么把这个宝盒打开了。”
“你是说，铁拐周是许多犯罪的幕后黑手？”
“也不一定，但他是资历最老的一位，很多事情他应该都知情。”
“可是，铁拐周的身体堪忧啊。”
衢八两沉吟片刻说：“从今天起，你就负责监护铁拐周的身体状况，一直到李石他们讯问结束。”
“那其他在押人员呢？”
“不还有陈拒收嘛，他主动提出这两个月都不休班了。”
“啊？”
“他快退休了，对这份工作挺眷恋的。再说了，加班费也不少呢。”
我本想把陈拒收的身体状况向衢八两汇报，对讲机里却传来红鼻子管教的呼叫，让他去那间为铁拐周预留的审讯室检查一下设施、设备。衢八两没再和我啰唆，掉头离开了收押室。
次日清晨，铁拐周被带进了审讯室。他要面对的，是负责审讯的李石和曹大牙，还有在角落里坐着、随时提供医疗救援的我。
曹大牙开门见山：“你有很多老乡现在都关在看守所里。”
铁拐周点头。
“不知道你会不会惋惜？”曹大牙接着说。
“上梁不正下梁歪，一切都是我的错。”
“一切？一切指的是什么？”曹大牙逼问了一句。
铁拐周的眼皮抬了抬，没有说话。
李石接过话头：“我听说，你在老家的辈分很高，不管年老年少，都喊你拐叔。”
铁拐周摇了摇头：“可惜我把他们都带偏了，拐来拐去，都拐进沟里了。”说着，铁拐周猛咳了一分钟，几乎要把肺给咳出来。
我赶忙上前想帮他止咳，却见铁拐周伸出两根指头比画着。身后，曹大牙点燃一支香烟，递到铁拐周的两指间。铁拐周颤巍巍地抽了一口，然后叹口气道：“快废的人了，还靠这玩意儿续一口气。”
李石说：“你不是废人。这么多年来，你的那些老乡都指望着你，你是一个大家长。”
铁拐周又深深地吸了一口，然后慢悠悠地说：“这话要是放在十来年前，还有些道理，但现在世界变化得太快了。当年那些娃娃都长大了，一个个都长成了歪脖子树，扭也扭不过来。”
李石和曹大牙对视一眼，我暗暗揣测铁拐周这话背后的意思。李石把话题往回拉了拉：“你是哪年来凡城的，刚来时都做什么营生？”
铁拐周眯缝起眼：“说起来很早了，应该是1991年吧。那年老家发大水，庄稼都被淹了，我和老乡就到城里讨生活。男人做废品生意，女人带着孩子在街上乞讨。起初那些年很难，不仅挨饿，治安也不好，经常被人欺负。好在我们都熬过来了。后来投亲靠友的越来越多，我们就占了一片地儿，一直做废品回收生意，一直到现在。”
李石说：“算起来也快三十年了，你们怎么就一直做废品买卖，没想过干其他生意吗，比如更体面点的？”
“赚的都是辛苦钱，没有什么体面不体面的。”铁拐周淡淡地回答。
“可后来加入你们的那些年轻人不这么看。”
铁拐周的呼吸停了五秒，脸上的皱纹变得更深了：“是啊，那些年轻人来了。”
曹大牙插话道：“年轻人心野，想赚大钱、赚快钱，你经营的废品收购生意虽然满足不了他们的胃口，却成了他们实施犯罪的大本营。”
此刻，铁拐周的头如有千钧重，低悬在那儿，久久未动。
曹大牙说着拍了拍桌上的一沓卷宗：“既然你已经无法管束那些年轻的同乡，就让法律来制裁他们吧。毕竟他们还年轻，还有改过自新的机会，敲打敲打对他们有好处。”
“我知道你很痛心，但是，还有更令人痛心的事情，”李石向前探出身子，死死盯着铁拐周那副苍老的面孔，“孩子，那些无辜的、走入歧途的孩子。”
铁拐周右手的小拇指明显颤抖了一下。
李石接着说：“你知道我说的是谁，小葫芦，还有她肚子里的孩子。你能告诉我，那孩子的父亲是谁吗？”
铁拐周缓缓地摇了摇头。
李石又说：“我们可以提取胚胎的DNA，那里有凶手一半的基因。”
这句话把铁拐周逼到了死角，逼得他不得不做困兽般的反抗：“那个孩子是犯了错，就让我替他承担这份过错吧！”
曹大牙说：“俗话说，冤有头债有主。应该你承担的，一件都不会少，不应该你承担的——”
李石按住了曹大牙的手腕，淡淡地问了一句：“你打算如何承担这份过错？”
铁拐周犹豫了许久，才字斟句酌地回答：“我们给了小葫芦的母亲一份工作，并承诺会照顾小葫芦一辈子。为此，我们给她们提供了住处，还有一笔钱。”铁拐周的声音变得越来越小。
李石又问：“肚子里的孩子呢，为什么你要让小葫芦把孩子生下来？”
铁拐周的面色由白转灰，像是一下子苍老了二十岁。在一边旁听的我，瞬间意识到这才是本场审讯的关键。
此时，李石回撤了一步：“你想过没有，你这样包庇那个犯了错的男青年，会让他的同龄人产生什么样的想法？做了错事不用负责？有老一辈在那儿兜着？是这样吗？但你又能担多久呢？”
此时，李石从文件夹里抽出一张纸，是一张铅笔素描画。画面中，一个男青年正瞪大双眼，厚厚的镜片挡不住他目光中的迷惘。铁拐周浑身颤了一下。
李石说：“你包庇的就是他吧，你们村里的第一个大学生。他马上就要大学毕业了，成绩优异，正在申请保研。你不想毁了他的未来。”
铁拐周的身体如一座崩塌的大山，慢慢瘫在审讯椅上。
李石示意我去检查一下铁拐周的身体状况。我将电子血压计的绑带绑在铁拐周的胳膊上，数字先是迅速飙升，之后却没有降下来多少，最终定格在高压210、低压150的恐怖数字上。我用手指探了探铁拐周的脉搏，他的心率十分不规律。我不敢马虎，立即为他服下一粒降压药，又将一粒速效救心丸压在他的舌下。等铁拐周的呼吸渐渐平缓后，我才向李石和曹大牙摇了摇头。
李石的脸上明显流露出不甘的神色，无可奈何地宣布：“问话就先到这里吧。”
为了让铁拐周的气能更顺点，我让监区的工勤人员推了一辆板车过来，让他平躺在板车上，推着他往监区走。走到分隔讯问区和监区的那扇大铁门前面时，铁拐周试图起身，想从大门洞边上那扇窄门进入。我制止了他，用对讲机呼叫调度室打开那扇大铁门。看着铁门徐徐打开，铁拐周竟幽幽地哼唱道：“大路不走草成窝，山歌不唱忧愁多……”
休息了一个下午，铁拐周的身体状态有了明显改善。李石和曹大牙继续他们的审讯，只不过这次审讯地点换成了医务室——各种急救设备齐全，方便第一时间处置。我还是在边上守着，为铁拐周提供全程医疗保障。
“那个犯了迷糊的大学生已经被关进看守所了，离你不算远。”李石如此开场。
铁拐周一副哀莫大于心死的表情，不管怎样，他接受了这个事实。
李石又说：“我也很惋惜，他本该有很光明的前途。但刑罚的目的不是要毁掉某一个人，而是要惩前毖后，不让类似的错误一再发生。比如，我们这次抓了很多吸毒、贩毒的青年，那么更小的孩子以及他们的父母就会受到触动，不会再轻易走上错误的道路。好吧，小葫芦的事情，咱们就先聊到这里。我想和你聊聊第二个孩子，小葫芦肚子里那个没有出生的孩子。对于他，你是怎么安排的？”
铁拐周抬起了头，直勾勾地盯着李石。
“这么多年来，那些妇女组成的乞讨团伙里不停地有孩子来了又走，他们都去了哪里？如果小葫芦的孩子出生了，将会被送去哪里？”
我注意到，细密的汗珠出现在铁拐周的额头上。
李石又抽出先前的那张素描画，问道：“你知道是谁画的吗？”
铁拐周犹豫了一下，缓缓地开口：“是傻大个儿。”
“对，就是那个负责看守小葫芦和她母亲的傻大个儿。”顿了顿，李石又说，“这个傻大个儿原本并不傻，只是小时候脑袋受了伤，变傻了。那时傻大个儿还不到五岁，曾消失过一段时间。不过，后来他又回到了废品收购厂。有流言说，傻大个儿是被人‘退货’了。”
“退货”两个字让铁拐周的肩膀颤动了一下。
“被退货后，傻孩子一直留在收购厂里，后来长成了傻大个儿。虽然他啥都不会，但身子骨看起来很唬人。于是，他就被你们派去看人，防止其他的‘货’自己长腿跑了。可是，或许是老天怜悯，赋予了傻大个儿一项特殊的本领。他不仅过目不忘，还有绘画天赋，能用笔把那些被他看管过的孩子都画出来。”说着，李石又从文件夹里拿出几张素描画，“你看，这些都是傻大个儿的作品。”
就在铁拐周的目光在那一张张素描画上艰难挪动时，曹大牙清了清嗓子：“我们怀疑你所经营的废品收购厂是拐卖儿童链条中的中间环节，或许用‘中转站’来形容更为合适。我希望你能好好地考虑一下，把这个犯罪链条的上下游都说清楚，把那些可怜的孩子都找回来。”
李石接着补充道：“或许你认为那些孩子离开了贫困、没有爱的家庭，通过你们去了经济条件更好、更有爱的家庭。可是，事实真是如此吗？我们从公开的资料里整理了一些拐卖婴儿犯罪团伙的资料，装订成了册子，希望你回去能好好看看册子里那些被拐卖的孩子的命运。看看他们是得到了重生，还是跌入了更深的地狱！”
李石的话突然让我想起了韩江雪和她的双胞胎姐妹顾竹雪。这是某种相似的悲剧吗？又或者其中有着某种必然的联系？正犹疑间，我看到李石起身，将那本小册子放在了铁拐周的面前，然后向我点点头：“今天的审讯就到此为止吧。”