过了两日，西方诸侯已群到华山，帝舜就举行柴望大典，率诸侯恪恭将事，然后觐见诸侯，问他们政治的得失和民间的疾苦，这亦是照例之事。有一个析支国诸侯奏道：“臣的国境逼近西戎，他们政治既不讲求，风气又极犷悍，干戈日寻，互相吞并，不特人民遭殃，且恐将来为国家之大患。臣土地褊小，无能有为，请帝察夺。”帝舜道：“他们共有几国？”析支国君道：“从前不下十余国，现在共存六国，均以种类为结合。一种叫侥夷，一种叫戎夷，一种叫老白，一种叫耆羌，一种叫鼻息，一种叫天刚。”帝舜道：“待遇远人，总以教化为先。朕当遣人前往教导劝化，或者可以革其恶俗。且待朕回京之后与百官详细讨论，再设法吧。”
朝觐之礼既毕，照例两伯贡乐。秋伯贡的乐，其舞叫《蔡俶》；他的歌声比小谣，名叫《苓落》。和伯贡的乐，他的舞叫《玄鹤》；他的歌声比中谣，名叫《归来》。乐正夔照例审定一番。诸侯纷纷归去，帝舜亦渡过大河，回到蒲坂，急急的先去省视二亲。原来已有半年多不见了，相见之下，倍形依恋。帝舜就将这次巡守所经历的事情和二亲谈谈。
且说帝舜回都一月有余，到了孟冬上旬，又拜辞父母，率领了伯夷、夔等，径出北门，到朔方去巡守，目的地是恒山。这时正值小阳春天气，一轮红日照得非常之热，竟有初夏光景，帝舜等在路上颇觉烦渴。哪知行近太原，天气骤变，朔风凛冽，削面吹来。又走了两日，飘飘****的降下一天大雪，帝舜等依旧冒雪冲寒前进。哪知一路过去，山愈多，雪愈大，路愈难走，前行马足屡次失陷，车轮更难推动。但是仰望天空，雪仍旧是一团一块的飘舞下来。
帝舜至此，进退两难。伯夷道：“前在彭蠡，那元秀真人说北岳不可去，这话可是应了。”帝舜道：“此地是大茂谷，去恒山已不远，再等他几日吧。”伯夷道：“依臣看来，即使此时雪止了，如此严寒，一时绝不会融化，那么仍不能前进，等亦无益，不如归去吧。祭岳之典，通告诸侯改期举行，亦未始不可。”帝舜道：“这个未免太失信于诸侯了。况且此刻北方诸侯来者已不少，所不到者，只有恒山以东的诸侯。那些已到之诸侯，经过如许行路艰难，无端忽叫他们归去，下次再来，使他们多一次跋涉，于情理上亦说不过去。”乐正夔道：“依臣的意思，不如在此向着北岳遥遥致祭。已到此地的诸侯，随同举行朝觐审乐之典；其余阻雪不能来者，俟下次再随同举行，亦是从权之一法。”帝舜听了，觉得此法亦不甚妥善，但亦想不出别法，尽管仰着头，睁着他那重瞳的双眼，看天空的雪，遥望恒山，竟在白雾之中，丝毫看不见。
忽然在那白雾之中发现一颗黑点，冉冉而来，愈近愈大，直到帝舜面前，骤然落下，轰然大声，震动山谷。那些不留意的人前仰后合，个个站立不住；帝舜亦为骇然。仔细一看，原来是一块大石。这时随从的人和会集的诸侯个个闻声而来。伯夷道：“此石落下之地，距帝所立处不过几步远，真危险呀！”乐正夔道：“石是重物，自空下降，其势必急疾。此石冉冉飞来，其势殊缓，甚觉可怪！”于是众人纷纷揣测，有些说是陨星，但不会横空而来；有猜它是山崩的，但不会飞得如此之远。后来有几个到过恒山的人说道：“这块石很像恒山顶上庙门旁边的那块石。”有一个道：“是，是，很像很像！”有一个道：“如果是那块石头，石上应该有‘安王石’三个字。”有许多人听说，就跑过去看。那石已有一半埋在雪中，掘开雪一寻，果然有“安王石”三个字刻在上面。于是众人一齐欢呼起来，说道：“这是山灵不要帝踏雪冒险，所以飞下这块石来挡驾的。不然，石何以会得飞，飞得这么远，而且恰巧落在帝面前呢？”
这句话一传，大家都以为然，齐来劝帝不必前进。帝舜还是犹豫，乐正夔道：“臣刚才主张望祭，帝未俯允，想来以为太觉疏慢之故。如今这块石远从恒山飞到此地，明明是恒山的代表，请帝就向此石致祭，岂不是尽礼么！”帝舜一想有理，于是就用此安王石代表恒山，率领已到的许多诸侯举行柴望之典，随即行朝觐之礼。
那时两伯之中到者仅冬伯一人，于是就叫他贡乐，其舞叫《齐落》，其歌叫《缦缦》。乐正夔刚要照例审定，忽然外面有急使疾驰而至，从者一问，才知道是宫中二女所发的。帝舜一看，料想不妙，也顾不得朝仪，立刻叫使者进来。使者呈上二妃书信，帝舜拆开一看，上面只寥寥数语，是娥皇的手笔，大致谓“君姑玉体忽然违和，请急归”云云。帝舜至此方寸顿乱，恨不得立刻插翅飞归，忙向众诸侯道：“朕因母病，拟即归，汝等亦可归去矣。”说着，就吩咐驾车，别了众诸侯，立刻上道。
正说到此，只见象慌慌张张的跑来，叫道：“二哥快来，二哥快来，母亲不对了！”帝舜听了，只得说：“父亲暂且宽心，儿去看来。”说罢，急急的再跑到母亲房中，只见他母亲这时身体微微有点仰天，呼呼的痰声愈急。娥皇、女英正持了药，还想去救。帝舜忙过去看，哪知他后母痰声一停，眼睛一翻，竟呜呼了。帝舜这时与二妃及弟、妹等一齐举起哀来。这时瞽叟亦慢慢踱进来了，夫妇情深，禁不得亦是一场大哭。帝舜等因瞽叟年老，兼在病中，不宜过悲，只好收住哭声，来劝瞽叟。
从此帝舜遂不视朝，只在宫中办那送终之事，一切尽礼，自不消说。偶然想起母病之时，竟不能尽一日侍奉之职，非常抱恨。转念一想，幸而大雪封阻，未到恒山，犹得有最后一面之缘。假使到了恒山，往返时日更多，送终不及，那更是终身之憾了。不言帝舜心中的思想，且说瞽叟自从那日悲伤之后，次日病势陡重，卧床不起。医生诊治，都说脉象不好，须要小心。帝舜等此时更觉窘急，既要悲哀死母，又须侍奉病父，在病父榻前更不能再露哀痛之色，以撩父悲，真是为难极了。
一日晚上，瞽叟自觉不妙，将身勉强坐起，叫过帝舜来，说道：“舜儿呀！我这个病，恐怕难好了。”帝舜听到这一句，正如万箭攒心，禁不住泪珠直滚下来。瞽叟见了，忙道：“你不要如此，做儿子的，死了父母，当然是悲伤的，况且你刚刚死了母亲，又死父亲，这个悲痛的确是厉害。但是古人说：五十不致毁，六十不毁。你年纪已在六十之外，万万不可毁了。我防恐你要毁，所以交代你，你须听我的话。”帝舜听了，只得忍痛答应。
过了两月，帝舜及象扶了父母的灵柩，到诸冯山相近的一座山中葬下（现在叫瞽冢山，在山西垣曲县北六十里），就回到蒲坂守制，一切政事概由大司空等同寅协恭、和衷共济的去办。帝舜此时倒也逍遥自在，不过看见了儿子义均的不肖，不由得不忧上心来。原来帝子义均的不肖与丹朱不同，丹朱是傲慢而荒**，帝子义均是愚鲁和无用。所以帝尧对于丹朱还想用围棋去教他，帝舜对于子义均连教导的方法亦没有。好在他安分守己，并不为非作歹，成事不能，取祸亦不会，所以比较起来，帝舜尚略略宽心。后来决定主意，取法帝尧，不传子而传贤，那忧心更消释了。
瞬息三年，居丧期满，祥祭之后，象遵瞽叟遗嘱，就要告辞归国。帝舜不忍，又留住多日，才准其去。一日，帝舜照常视朝，查阅三年中之政绩，莫不井然有条，斐然可观，不禁大喜，乃向群臣赞美道：“天下能如此平治，皆赖汝等之力也。”于是信口作成一歌，其词曰：
股肱喜哉，元首起哉，百工熙哉！
那时皋陶在旁，听见这首歌词是称赞他们的，慌忙拜手稽首，向帝舜致谢，立起来说道：“帝归功于臣等，臣等哪里敢当呢！臣的意思，股肱必须听命于元首。元首正，股肱自不能不正；元首不正，股肱亦不会正。臣依此意，谨奉和二首。”说到此际，亦抗声而歌，连歌两阕，其词曰：
元首明哉，股肱良哉，庶事康哉！
元首丛脞哉，股肱惰哉，万事堕哉！
两阕歌完，帝舜知道皋陶在颂美之中仍带规勉之意，极为嘉叹，遂亦再拜的答他道：“汝言极是，朕当谨记着。”于是就退朝了。看官！要知道虞舜之世，明良喜起，播美千古，但看他君臣之间，你称赞我，我亦称赞你；你规诫我，我亦规诫你；如师如友，君不恃尊，臣忘其卑，所以能造成郅治。后世专制的君主，言莫予违，哪个敢说他一个不字！一朝之上，唯阿谄媚，成为风气。君自视如帝天，臣自视如奴仆，政治哪里会好呢！闲话不提。
且说一日，帝舜又在视朝，忽然看见一个女子，穿青色之衣，美丽非常，从下面走上来。这是从来所未有的，大家都稀奇极了，正不知她从何处跑来。帝舜便问：“汝是何人？来此何事？”那女子向帝舜行了一个礼，慢慢说道：“贱妾是墉宫玉女，姓王名子登，是西王母之使者，从昆仑山来。西王母要来朝见圣天子，所以叫贱妾特来通报，大约明天就来了。”说完之后，忽然不见。
帝舜君臣无不诧异。大司空道：“王母本说要来，如今既饬人先来通报，请帝筹备迎接招待之事吧。”帝舜道：“远方宾客，有个来处，可以迎接。王母是神仙，从何处去迎接？至于招待之事，寻常典礼恐一概用不着，那么怎样？”后来大家商议停当，决定在大殿下，西向恭迎，一切都用最隆重的典礼。
又过片时，但见空中诸仙纷纷而下，仿佛和鸟翔一般，或驾龙虎，或乘白麟，或乘白鹤，或乘轩车，或乘天马，数约几千。最后只见一条九色的斑龙曳着一乘紫云之辇，冉冉下来。辇旁有五十个天仙，个个身长丈余，簇拥着辇舆，手中各有所执，或执彩旄节佩，或执金刚灵玺，个个不同。辇既降地，王母扶着两个侍女下车。
帝舜细看王母，戴着太真晨缨之冠，冠上斜插一支玉胜，但是头发仍是蓬蓬然，牙齿仍是巉巉然，气象威猛，背后还露着一条虎尾，下面蹑着方琼凤纹之履。那两个侍女却生得非常美丽，穿的是青绫之袿(1)，年纪都像十六七岁。那时三青鸟使便过来介绍，请帝舜与王母升殿。帝舜让王母先登，到了殿上，帝舜即向王母稽首，说道：“王母慈悲，平治洪水，普救万民，恩德如天。如今反劳光降，何以克当？”王母亦还礼道：“这个是天意，我何敢贪天之功以为己力呢？”当下帝舜请王母坐了宾位，自己坐了主位。王母道：“我长久不到下界来了，久已想来，实在少机缘。现在略备些不腆之物，前来贡献，请圣天子不要见笑，赏收了吧。”
这时另有三个侍女，手中各捧着一件，走过来，放在帝舜面前。帝舜看时，一件是白玉环，一件是佩玉，一件是白玉做成的琯，名叫昭华琯。帝舜忙再拜稽首致谢。王母道：“我此番来朝，礼节至此，总算已毕。照例圣天子还要赏赐饮食的，但是我们都不食人间烟火，请天子可以无需预备。不过有一句话要说，我到人间来一遭不容易。圣天子和诸位公侯要到敝处昆仑山来一次，亦颇不容易。现在我既然来了，就此拜了一拜，谈两句话就走，未免太寂寞冷淡。所以我想借圣天子此殿，请一请客。我已有天厨带来，不知圣天子可否允许。”
帝舜听了，忙再拜道：“已劳慈驾，兼拜赏赐，如今又赐饮馔，何以克当！但是某等君臣能尝所未尝，真是感激不尽。”王母笑道：“既承允许，那么先要易位，真是反客为主了。”帝舜正要谦谢，忽觉自己已经坐了宾位，王母已经坐了主位，不知怎么一来掉转的，弄得惝恍模糊，莫名其妙，便是殿上臣工亦都诧异至极，才叹仙家真有颠倒众生之妙用！
再细看那王母亦换过了一个，不是蓬头、戴胜、豹齿、虎尾了，而是文采鲜明，光仪淑穆，真是个庄严兼和蔼的天人，且年纪不过三十多岁，大家尤为不解。霎时间，席次都已设好，王母邀大司空到他旁边去坐，说道：“我们是熟人，可以谈天叙旧。”大司空遵命，就在帝舜下面坐下，其余臣工又在下面。那时天厨中的酒肴络绎而来，丰珍上果、芳华百味，无不毕陈。除出大司空外，其余诸人不但口所未尝，都是目所未见，正不知吃的什么东西。饮酒之间王母对于各臣工都有两句话语称赞，大约隐括他的终身及后福等。大家听了，似明非明，却不好细问。
帝舜刚要开言，只听王母吩咐一声“奏乐”，霎时间无数绝色女子各执乐器，纷纷上前。有的弹八琅之璈，有的吹云和之笙，有的击昆庭之金，有的鼓震灵之簧，有的拊五灵之石，有的击湘阴之磬，有的作九天之钧，众声澈朗，灵音骇空。众人听了，觉得这种音乐可以使人飘飘欲仙，与韶乐又自不同了。
奏乐既毕，王母向帝舜说道：“我今朝来此，固然是朝见圣天子，但是还附带一件事。”说着，又向大司空道：“从前小女瑶姬赠大司空宝箓之时，有一个侍女的裙带给大司空压住解脱，大司空还记得这回事么？”大司空听了，惶窘非常，说道：“是有的，当初实出无心，惭愧之至。”王母笑道：“谁说大司空是有心呢？但是大司空虽出无心，天却有心。此女本是瑶宫玉女，既与大司空有此一段故事，就是姻缘，如今我已饬人送到府上去了，叫她伺候大司空吧。恭喜恭喜！”
大司空听了，尤其惶窘，忙忙谦辞。王母笑道：“大司空尽力沟洫，菲衣薄食，辛苦已极了，收一个玉女奉养奉养，有什么过分呢！”说毕，就起身向帝舜告辞，说道：“我们隔四十年再见吧。”又和大司空说道：“我们隔五十年亦总要见的，再会再会。”其余臣工亦一一与之道别，升上紫云辇，人马音乐霎时腾空向西而去，转瞬不见。三青鸟使亦随后化鸟而去。
帝舜君臣如做了一场游仙梦似的，那殿中的香气足足有两月不散。大司空回到家中，才知玉女果已送来，经涂山氏留下，无可如何，只得老实收了她做妃子。
(1). 袿（guī）：古时妇女所穿的上等长袍。