林科長背背包走近大柳樹村頭時，天色已晚，林空暮鴉聒噪，落霞昏暗，農家牛羊入圈，雞鴨回窩，小學校裏放學了，學生們出校門前排成的隊伍，在歡鬧聲中散了，田間歸來的人們，走過他身旁，都敬重地向他點點頭。他腳步猶豫了。
張廣泰坐在村長曲國經家的炕頭上邊抽煙，邊和曲國經低聲促膝交談。
曲國經說：“大柳樹村的人，心眼都不錯。當然，也有那種貪小便宜的，買東西挑挑揀揀，賣餘糧弄不幹淨，還要爭個等級，不過那是少數的幾戶，農民嘛。
這村的風氣也不壞，最見不得那種順手牽羊的人，誰在人家地裏摘個茄子拔棵蔥，傳開來都是丟人到家的事，都很重名聲。大翠這件事，你看出來了吧？急了眼，他們真敢活埋人！是啊，是啊，他們容不得心術不正的人，可是也不能那麽幹，我說了他們一頓了，可他們好像還不大服。我擔心，弄不好，曹天柱他們，將來要變成個‘霸王組’。還得批評他們，人無頭不走，鳥無頭不飛，他們的頭是曹天柱……我沒有什麽大病，你放心，躺兩天就好了。我知道，是那天潘同誌批評我，心裏窩了點兒火。批評得對，那事，我也該批評。我自從當了村長，這些年，搞土改，動員參軍，抓生產，互助組，交公糧，無論哪樣，大柳樹都是中等以上，也是個‘新農村’，沒出過這麽大的問題。黃吉順這個人，我就說他不是個東西，本來他應該劃個破落地主，可是他沒有土地，還得分給他……有些事，沒法說，隻能心裏明白，你是要在這裏落戶生根了，對村裏的實情，得知道才行。”
這時，有人敲門。曲國經問聲：“誰呀？彥芳，看看去。”
曲彥芳在西間房，書蓋在臉上，早睡了。
張廣泰說：“我去看看。”出房門，開院門。林科長站在門外。