343.引言：希腊人的美感
希腊人是天生的艺术家。他们对美尤为敏感。曾有人说，“丑带给他们的痛苦，就像受到沉重打击那样”。他们创造出的一切东西，不论是为众神建造的神庙，还是最微不足道的日常生活用具，都是极美的。希腊人把神圣放在第一位，美则居第二位。事实上，他们几乎或完全把美等同于善。据说，当丑陋的苏格拉底被认为是道德高尚之士时，希腊人对此表示非常的不理解。
希腊艺术的第一箴言与希腊道德的第一原则完全相同，都是“避免极端”。任何夸张的部分、任何不对称或比例不当的东西对希腊人的眼睛来说，都是冒犯。希腊神庙的比例是完美的。一切与希腊艺术家的标准有所偏差的东西，都被认为是不理想的。
轮廓清晰是希腊审美的另一要求。富有艺术性的希腊人极度反感任何形式上的模糊或不清晰。可以对比一下希腊神庙的清晰线条和中世纪哥特式大教堂的模糊的线条。
有可能是大自然本身教会了希腊人这些艺术的基本原则。希腊的自然环境从来不会走入极端。它的山脉和岛屿从不会过于庞大，气候也永远不会过冷或过热。而且这里的大自然似乎极度憎恶模糊，空气的清澈透明，尤其在阿提卡地区，让每个物体都有一个特别清晰的轮廓。轮廓分明的帕特农神庙也似乎是模仿了在阿提卡天空的映衬下清晰绵延的群山。