糾察隊第五支隊隊長黃順生，從前本來就是住在興華廠的集體宿舍裏的，擔任糾察隊長以後，雖然總隊那邊有他的住處，但是他並沒有放棄他的老窠穴，因為他這一隊更多的時間是駐在這個工人區。
那天他約好陸容生去找柳竹之前，擔心上邊緊催著繳械，怕一時對付不過來，就決定先回家去把心愛的槍枝藏起來，……他是隊長，除長槍外，還有一支手槍。這支小手槍，他預備永遠隨帶在身邊，作臨時對付敵人之用，長槍則非早早藏好不可。
他回到集體宿舍來。他的同室人和附近幾間屋裏的工友都做日班去了。他的房間是在宿舍最後一排。後院的竹籬外是一片荒地。他依窗對院子看了半天，考慮著把槍究竟藏在哪兒好，終於打定了主意……但是，得先弄一把鋤頭來。他想起看門人老張的屋裏有把鋤頭。老張是上了年紀的人，他們一直很談得來，就走去找老張。
走到老張那兒，看見十五歲的童工王艾正跟老張兩個在咬耳朵說話。看樣子，也不免是談目前的政局。黃順生是急性人，顧不得回避什麽，向老張借了鋤頭扛起來就走。他走到後院，攀過一段傾斜的竹籬，到了竹籬外的荒地上，選定了靠竹籬邊的一塊雜草叢，就在那兒挖土……
王艾這個禮拜是作晚班，早上出廠後回到集體宿舍來睡了一會就醒了。因為這幾天時局不好，他想到他的師傅甘老九家去打聽打聽消息，不打算再睡了。他走到大門口，被老張叫進去，問他外麵的風聲。他和老張還沒談上幾句，恰值黃順生來借鋤頭。王艾是聰明透頂的孩子，看出了黃順生過於緊張的氣色，心裏有些奇怪，就從老張屋裏出來，跑到黃順生那兒，想探聽些消息。但是屋子裏並沒有人。他想，剛才分明看見黃順生往這兒走的呀，怎麽沒人了呢？他想起剛才黃順生是借了鋤頭的，這越發激起了他的好奇心，無論如何想找到他。前前後後找了好半天，最後在後院，他仿佛聽見有人的抽泣聲。他用視線向周圍搜尋著發出哭聲的方向，終於，透過竹籬，他發現那個平時看來是雄赳赳的、威風凜凜的大漢子，現在坐在雜草叢裏，手裏抱著一個什麽東西，在傷心地哭泣。遠遠地隔著籬笆都看得出他的後腦勺，脖子和後背在哭泣中的**……