近几年来，龙二老爷真是个善良的绅士，他很怕事，绝对没有做“讼棍”。除却了偶然遇了一点感想，便叹一声“人心不古，江河日下……”以外，他并没有其他的奢望。只是对于佃户，一天天苛刻起来。佃户少一元租钱，一斗租粮，那是不成的。佃户假使反抗，便不给田佃户种。在暴动期间的一些小百姓，也有是龙二老爷的佃户，可是给龙二老爷调査清楚以后，便都没有田种了。穷小百姓因为无地可耕，有的忽然失踪，有的向工厂去，有的做了乞儿与流氓……。龙二老爷的佃户认识了老爷剥削的手段换了方式，而且有前例，所以只有默认。忍耐一切的苦痛。因此，近年来龙二老爷虽然不做讼棍，而他的田，是依然一年年的多起来，他的钱，依然是一天天的多起来。
此外，龙二老爷的胡子更长了，鸦片抽得比坐轿进城的时候大了两倍，和多了两个孙子，三个孙女儿。王二还是个小杂役，却少了一个跑差刘四夸子——夸子是死了——以及死去了一个私通的寡妇嫂子——据说是气死了的。然而这，好像与龙二老爷并无关系，龙二老爷也没有把这件事放在心上。
还有件事，是龙二老爷年来所希冀的成绩，就是二少三少——两个洋秀才——从洋学堂毕了业，两张有花纹的毕业证，很宝贝——如同郑板桥的字证一样宝贝——的贴在壁上。因了洋秀才从洋学堂毕了业，龙二老爷便想在顾家埭造一个洋学堂。
“造学堂也很名誉的呀！听说还有奖赏呢。”
龙二老爷的岳丈杜二老板——说起来很好笑，岳丈的年纪没有女婿的年纪大——不知他从那里探来关于洋学堂的消息，扁了女儿的一张大嘴，面孔上现了多量的皱纹，和龙二老爷畅谈起来。至于杜二老板的大女儿因与龙二老爷的关系而气死，杜二老板并不悲伤，因为他得了三十亩田呢。
“嗄！哈！哈！哈！”龙二老爷又得意起来。
“造了学堂，二少三少便在学堂教书，一年有四五百元进款呢。”
“二少也这样说呢，”龙二老爷抹了抹胡髭，“——四五百元不是又可买十几亩田吗？哈哈哈！”
龙二老爷决计造学堂，以便儿子的任教挣钱。龙二老爷虽然是一个有钱有田的发财老爷，然对于钱非常悭吝。他除却了抽鸦片打麻雀而外，绝对不用一钱。近来因为“挖屁眼”教训而后，便不用诉讼法去挣钱，他是由租田租钱的方法上去挣钱。但这样的挣钱法，固然也是一种“敲诈”，不过比较“讼棍”时代，相差多了。因了这，龙二老爷近来更尊贵钱，就是“麻雀”也不大来了呢。现在，要造学堂，却不得不用一笔“钱”，这钱，也非五百元不可。龙二老爷固然知道造了学堂以后，每年可挣五百元，现在要自己先化五百元又觉有点心痛。
“父亲，学堂是要造的呀！”二少爷的红顶小帽戴在前额上，说话时不住地左右摆动。
“唔？”龙二老爷没有回话，旱烟杆子含在口里，右手在抹着胡髭。
“父亲看怎样呢？”
“唔？”龙二老爷又是“唔”。
“我有个法子，”三少领会了父亲不愿意化钱，便露出得意的情调，“募捐。”
“嗳！对了——募捐！”二少也得意的拍着两手。
“唔？”龙二老爷好像还没有领悟，至于“唔”，这是他没有主意解决一个难题的时候所发出来的“？”符号。
“父亲，募捐是对的呀！”二少爷又怂恿了一句。左右摆了一摆身体。
可是龙二老爷只是摇头，说了一句：
“这可是也不成吧？”便在室内走着方步，徘徊起来。
“造学堂，募捐，”三少又说道，“上头有这个例子。”
“有这个例子吗？”龙二老爷停止了他的方步，低声而惊奇的说着，两只眼睛透出了眼镜儿的外框。
“有这个例子，”二少白翻着眼睛，“城里祝家的学堂就是募捐的。”
“哦！这很好呀！只要有例子就募捐呀！”老爷得意的说。
“有例子，有例子……”三少说。
龙二老爷决定了——募捐，募捐造学堂。