這天晚上，酒店寬敞的會客廳裏熱鬧非凡，客人們吃過晚飯，便三五成群地聚在一起抽煙、閑聊。放在屋角的收音機正在播報晚間新聞，倚著靠墊、展開晚報認真閱讀的紳士，隨處可見。一群外國人圍坐在圓桌旁邊閑聊，偶爾傳出的尖銳的說話聲，聽著像是一個美國女人的。
岩瀨莊兵衛和他的寶貝女兒早苗小姐，也在那些客人之中。早苗小姐穿著一身帶華美花紋的黃色和服，腰間係著一條銀絲帶，披著黃色的外褂。早苗小姐的個子比同齡人高，一身傳統的和服，十分顯眼——會客廳裏的女人大多穿的洋裝。除了衣著打扮，大阪女性獨有的那種典雅從容的舉止和溫柔婉約的氣度，也讓早苗小姐十分引人注目，再加上，她還有一張戴著無框眼鏡、白皙柔嫩的臉。
女孩兒的父親岩瀨莊兵衛，則是一個留著灰白色三七分頭的中年壯漢，紅臉龐，下巴刮得幹幹淨淨，一身名流商賈的打扮。他寸步不離地跟在女兒身後，一臉戒備、時不時四下張望的樣子，更像一個盡忠職守的保鏢。
這次出行雖然也有商業上的原因，但更重要的是，岩瀨莊兵衛家即將與京城的一戶子爵人家結親，婚事已經大體敲定，岩瀨莊兵衛要帶上女兒早苗，將她介紹給對方認識。不想，半個月前，岩瀨莊兵衛忽然接到了犯罪分子的綁架預告信，一天一封，弄得他心煩意亂。
請保護好您的寶貝女兒，恐怖的惡魔正虎視眈眈，準備將她綁走。
雖然每封信措辭不同，字跡也不一樣，但內容都大體如此，讓人一看就心驚膽戰。收到的信越多，岩瀨莊兵衛就越害怕，總覺得女兒被綁架的日子很快就會到來。
其實一開始岩瀨莊兵衛也沒把這些信當回事兒，隻想著是什麽人的惡作劇。可是，收到的信多了，他難免擔心起來，還特地報了警。可是警察也查不出這些神秘的恐嚇信是誰發出來的——信上沒有留下任何線索，郵戳的地點也各不相同，有時是大阪市，有時是京都，有時是東京或其他地方。