張新陽參加工作後的第一個春節，他回到了顏州市永寧縣吳家堡村過年。據《永寧縣誌》記載，明崇禎八年，隴西吳姓大戶主仆老少五十餘人，於永寧城東五十裏建吳家堡，繁衍生息。
清順治年間，吳氏後人吳萬法以販賣糧草為業，漸成名商大賈。清康熙二十七年，吳家仆役後人張五賢考取進士。自此吳氏後人多為商賈，張氏後人多做官為宦。張、吳兩姓漸成永寧大戶，吳家堡顯赫一時。清末太平天國運動，翼王石達開率部途經永寧，在此與湘軍激戰，吳家堡古村在遭兵匪之患後，便與清朝一起衰落了。
官方曆史文獻中與這個小村有關的官方記載隻有這麽多。但關於吳萬法、張五賢的那些傳奇故事，還是在一代代人的口耳相授下流傳下來，激勵著後輩兒孫耕讀傳家。
清末民初，吳、張兩族的後代中也出現了一些經商和讀書之人，可再也沒有出過吳萬法、張五賢那樣的大賈高官，大多數的兩姓族人都選擇了在這片貧瘠的土地上本本分分地耕田種地、繁衍後代。
直至黨的十一屆三中全會後，吳、張兩族中有眼光的長輩才又重新重視起了對子弟的教育，張新陽便是改革開放二十年中，吳家堡村出的為數不多端著鐵飯碗的本科畢業生。
這年的春節，張新陽照例按傳統習俗走親訪友。頭上頂著大學生光環的他，自然成了眾人眼中的明星。家長們總是拿他當榜樣來教育自己的孩子要好好用功讀書，將來考個好學校才會有個好前程。妹妹張新雨上了半年大學，也變得和城裏人一樣時尚，鄉裏鄉親怎麽都不能再把這個小姑娘和那個騎著破自行車上學的黃毛丫頭畫上等號。
一雙兒女讓父親張有才在鄉親們麵前賺足了麵子，整個春節都沉浸在鄉親們的誇讚和羨慕中，他整日樂嗬嗬的，笑容填平了臉上的皺紋。正月初五的晚上，張新陽和幾個兒時的玩伴大醉了一場，一覺睡到了第二天中午。酒醒後這個年便結束了，他該返程了。