刘明桢听说张新阳在盛世嘉园买了两套126平方米的房子，似乎不太相信自己的耳朵，过了许久他才问刘诗雅道：“诗雅，你俩不是和爸爸妈妈开啥玩笑吧？”
刘诗雅笑着说：“谁和你们开玩笑了，不信你们自己看。”
说着就把购房意向合同递给了刘明桢，白惠也凑到了刘明桢跟前，一页一页地翻看起来。待他们确认这两份购房意向合同真实无误后，疑惑随即挂在了两人脸上。
白惠问：“新阳，你哪来的钱买这么贵的房子？而且我看两套都是按揭，这是要还贷款的，你那点儿工资，能够嘛。你实话跟阿姨说，没有干什么……”
白惠本来是想问张新阳是不是干了什么违法的事，拿了什么不该拿的钱了。她知道，现在的年轻人胆子大，容易冲动，如果真是那样，买这两套房子的钱足够让他的下半生在牢里度过，但她又转念一想，为什么要把孩子想得那么坏呢，于是生生把后面的字咽了回去。
刘明桢倒是没有再说什么，但是从他焦虑和疑惑的眼神中能看出来，他和白惠一样想知道答案。
张新阳看着两人惊愕的神情，差点没有忍住而笑出声来，他平复了一下情绪，这才说道：“叔叔，阿姨，请你们放心，我买房的钱绝对干净，我张新阳也绝对不会干那些违法乱纪的事情。”
于是张新阳就把自己入股孟强开焦化厂的事一五一十地说了一遍。听着张新阳侃侃而谈，刘明桢和白惠时而露出赞许的神色。当讲到请驼三爷处理江玉苟死亡的事情时，刘明桢和白惠乐得笑出了声。等到张新阳讲完了这些，两人悬着的心都落到了肚子里。刘明桢和白惠交换了一下眼神，虽然只是一瞬间的事情，但这个眼神还是被张新阳敏锐地捕捉到了，他从两人的眼神里读到了让他兴奋的信息，他们对他已经算是基本认可了。
白惠换了个语气说道：“新阳，诗雅没有看错人，只要你们的感情好，我和你叔叔是没有什么大的意见的。只是有个事我还是放心不下，要提醒你认真考虑考虑。你和诗雅要面临异地工作的问题，这津州和顾阳怎么说也要坐几个小时的火车呢，你们将来怎么办？”
张新阳听白惠又点到正题了，他拿出了早已想好的台词：“阿姨，这个问题我早就想过了，您也知道华州到颜州的华颜高速已经开工了，顾阳到津州这一段也属于华颜高速，等到这高速路修好了，两地的距离就会大大缩短，开车也无非就是一个小时。到时候我买辆车，晚上6点下班7点多也就回到津州了，这些事都不是什么大事情。”
刘明桢端着茶杯踱着步来到了落地飘窗前，他不紧不慢地说：“新阳，我还想问你个问题，你是要做生意还是要走仕途，你想好了没有？”
张新阳还真没有思考这方面的问题，刘明桢的提问让他无言以对。他快速地想了想说：“我觉得这是两不误的事情，一起干。”
刘明桢又说道：“你之所以这样想，是因为无论你的工作还是焦化厂的事务，都不是由你负第一责任的。你要想在国有企业干出个名堂来，就不能经商，太多的功利心会让你急功近利，毫无建树。你要想经商就不能在国有企业干领导岗位，时间长了就会犯原则性错误。这个事情要思考好，一个对未来没有规划的人，即便是有了收获，也是暂时的成功，注定不会走远的。”
刘明桢的话是经验之谈，能在两个鸡蛋上跳舞的人，都是有能力，有胆识，智商和情商都很高的人，但往往也是这些人，更容易犯错误，更容易栽跟头。极度的自信让他们失去了对规矩的敬畏，失去了自我约束、自我净化的主动性，他们总是把所有的成功全部归功于敢于突破底线。正是这种在规矩和制度间游刃有余的行走心态，引诱着他们一步一步走向了违法犯罪的深渊。
张新阳并没有真正听懂刘明桢的话，以他现在的阅历也不可能真正听懂这些道理，他很有礼貌地点着头说道：“叔叔的话我记住了，一定认真地思考，下次再向您汇报我的心得。”
刘明桢坐回到沙发上，微笑着说道：“记住就好，要趁着年轻规划好自己的人生。少年得志，不是坏事，但也绝非是好事。许多时候，一个人的成功与否不是靠金钱能够衡量的，一定要把握好自己。”
张新阳嘴上应承着，心底却多少有些说不出的感觉。这些话都不无道理，却都是大道理，于他而言，似乎又没有什么用处。张新阳觉得如果不是有了这一笔钱买了房子，他们也许不会这么快接受自己。但在往后的经历中，刘明桢的话一次次得到了印证，他才意识到刘明桢说的真的是至理名言。
不管怎样，此刻的他能得到刘诗雅父母的认可，绝对是件值得庆幸的事情。他又想起了姥爷教他的那几句启蒙诗：朝为田舍郎，暮登天子堂，将相本无种，男儿当自强。他再次默默地念了一遍，这些年，他遇到过窘迫，遇到过绝望，遇到过嘲笑，遇到过不公，他总是用这几句话激励自己，一次次超越自己。
刘诗雅挽着张新阳的胳膊，走在小区四季常青的小道上，小道幽幽曲曲，一直通向人来人往的小区大门。白惠本打算留张新阳在家吃饭的，可刘诗雅执意要和张新阳出去吃。白惠也就没有坚持，任凭两个年轻人穿戴整齐出了门。
站在窗边看着两人的背影消失在了大门外，白惠问刘明桢道：“明桢，你觉得怎么样？”
刘明桢似乎有些漫不经心地说：“什么怎么样？”
白惠说：“张新阳啊？”
刘明桢说道：“聪明，上进，好学，是个好苗子。只是阅历浅点儿，将来怕是要吃亏的。”
白惠说：“别拿你副经理的架子，我们是选女婿，不是给你选秘书。”
刘明桢也觉得自己关注的点有些偏了，于是说：“只要他对诗雅好，只要他们的感情深，我们做父母的有必要干涉吗？再说，这孩子凭借一己之力买了盛世嘉园的房子，就冲这一点就比当年的我有出息，我没意见。”
白惠说：“可是，他的家庭是那样的，是不是有些门不当、户不对啊？”
刘明桢呵呵地笑出了声，接着说道：“都啥年代了。要说门当户对，你这当年知青中的一枝花，还不是跟着我这放牛的穷小子跑了吗？那时候你怎么没说我们门户不相当呀？”
白惠听刘明桢提起了当年他们私订终身的事，脸一红，伸手在刘明桢的肩上打了一拳说道：“哪壶不开提哪壶，都怪当年的我涉世不深，让你这老奸巨猾的人给骗了。”
刘明桢把白惠搂在了怀里说：“我这一骗就是一辈子，我们都老了。”
白惠没有再说什么，想想这么多年的奋斗，一颗颗泪滚落下来，沾湿了刘明桢的衬衣。
张新阳和刘诗雅坐在熟悉的快餐店，张新阳边吃边问道：“诗雅，我今天的表现怎么样？”
刘诗雅说：“挺好的啊，能和我爸那个顽固的理论分子大战若干回合，已经非常不容易了。”
张新阳说：“你爸高深莫测，有大家风范啊。说实话他后面讲的我有些听不懂。”
刘诗雅一听笑出了声，呵呵说道：“啊，张新阳，你可真能装啊，一个劲儿地在那儿点头，我还以为你和他有了共鸣呢。”
张新阳说：“懂不懂不重要，态度才是最重要的嘛！”
刘诗雅也说道：“不过也不能怪你，我爸说的我也听不懂，他这个人，做事严谨，又特别认真。听我妈说，要不是他老顽固，早就提了老总了。”
张新阳说：“认真点、严谨点有什么不好，做人做事还是踏实点儿好，心底无私天地宽嘛。”
刘诗雅说：“是，我妈也常说，拿了别人的，再想堂堂正正地干事，就难了。”
经过这几次和刘诗雅父母的交谈，张新阳已经感受到了他们的正直和严谨，看着正在大快朵颐的刘诗雅，心里涌上了些许的温暖和激动。刘诗雅抬头看到张新阳正呆呆地望着自己，有点儿疑惑地问：“嗯？你咋了？”
张新阳不知为何，脱口而出：“我爱你！”
张新阳这么一说，刘诗雅有点儿无所适从，她舔了一下手指上的番茄酱说：“又显摆诗人气质了吧？”
张新阳不置可否地点点头，一口气喝完了一大杯咖啡。
刘诗雅提出请假去三亚放松几天，张新阳没有立即答应，他想探探李荣的口风再说。近期安全形势不稳定，全国出了好几起煤矿事故，中央领导都做出了重要批示，从岳东省到津州市都召开了专题会议。顾阳焦煤集团是津州市重点关注的企业，为了尽快把省市领导的讲话精神落到实处，公司已经召开了三次专题部署会议，安全部上下都忙得不亦乐乎。
不过张新阳是清楚的，这种全国性质的活动其实没有什么实质性的工作，只要安全部不出事，所有工作就都是文字游戏而已。于是在忙完了几份文件，撰写了汇报材料以后，张新阳向李荣请假了。李荣并没有张新阳想象中的犹豫，很爽快地答应了，并安排王春亮替补张新阳的工作。张新阳按规定填写了外出请示报告单找赖峰签字。赖峰正在看张新阳刚刚下发的文件和写好的汇报材料，听张新阳说是要陪家人外出散心，呵呵笑着说了句工作生活都要兼顾，就大笔一挥在报告单上签了字。
津州的初春让人有着无限的憧憬和遐想，但无论如何，包裹在春寒中的人们还未见到春暖花开，寒风裹挟着枯叶，吹得人脸生疼。夏季终究是会来的，而在此时那抹绿色已经让张新阳心驰神往了。
张新阳买好了去往三亚的飞机票，同行的还有刘诗雅的闺密王梦华和她男友于鑫龙。王梦华毕业后考入了津州市工商局，在朋友的撮合下，和津州刑警队的刑警于鑫龙恋爱了。
凛冽的寒风中，四个人在机场碰了面，登上了飞往南国的飞机。飞机滑行着起飞了，城市渐渐小到没有了踪影，只留下洁白的云从机翼下掠过。云，白极了，像极了儿时在田地中仰望的云，云还是洁白如雪，只是曾经明亮的双眸因成长而浑浊了。刘诗雅靠在张新阳的肩头，如云一般温柔。张新阳此刻只想将这份美好珍藏在记忆里，如牢记儿时的云一般，直到永远，永远……