7月是南方火熱的季節，太陽噴著火焰，空氣都像要燒著了。這時在湖北西部火線上沿荊門山急進的部隊，身上背的幹糧包、子彈帶、皮帶，都黑糊糊水漬漬的汗濕如洗了。誰知從第三天起他們又遭遇了狂風暴雨，雨一來就如同抬了海來啦！嘩嘩合著口往下倒，樹木都唰唰地彎身在地下，各處山峰都影影綽綽看不見了。人張不開眼，馬抬不起頭。戰士們用手遮著臉憤激地說：“這地方真怪，雨點都像彈頭子呀！”暴雨卻嘩嘩下了兩日夜並無停止的意思，崎嶇的羊腸小路，灌滿泥濘，掛不住腳。作戰任務是十分緊急的，從第一天接觸以後，敵人就一直在撤退，想逃出我們的掌握。我們的戰士一心一意要消滅敵人，殺過長江，部隊沒有停息而繼續追擊前進。現在敵人也走不動了，在前麵不遠的地方，隻要努一把力就可以抓到、消滅。可是這天夜晚，翻過山，突然進入到一片汪洋、遍地湖沼的地帶。
遠近一片漆黑，暗中隻聽見泥漿裏一片踐踏聲響。這時有一小群人從隊伍裏出來，向路邊走去，隨後竹林下就有光亮一閃一閃的。那是師長陳興才捏著手電筒，蹲在泥濘中看地圖。參謀、警衛員把自己的雨衣搭在他頭上，他把地圖展開在膝蓋上。雨絲在電光裏像銀線一樣閃亮著。旁邊有兩個參謀在悄悄議論：“前麵是一條河？”“嗯，一條大河呢。”師長在地圖上正找不到哪裏是渡口，聽了這話，迅速地回過頭不滿意地問：“大河？大到過不去人嗎？”沒人搭話，隻有雨聲叫人怪焦急的沙沙響著。
二科長（偵察科長）從河邊偵察轉回來。他臨時騎師長的馬去的，這匹馬三天三夜沒吃料，在泥漿裏喘著氣飛跑，泥水從地麵潑上去，濺得二科長滿頭滿臉。雨在落，天氣還是一樣悶熱，雨和汗絞在一道從頭上流下來，刺疼眼球。二科長在隊伍裏轉來轉去大聲喊：“三〇六（師長代號）在哪裏？”“三〇六在哪裏？”他跳下來，沒留神一腳踹在水溝裏，他就稀裏嘩啦蹚過去，敬禮，一麵粗聲喘氣一麵報告：“白花花一片，——不知道哪裏是河哪裏是路，……”師長嘩地折了地圖站起來：“敵人呢？”“敵人在暴漲前過了河。”師長嚴厲地望著二科長的臉，他熟知這有麻子的黑臉是英勇而熱誠的。二科長的報告一點不錯，水確是在暴漲，暴漲得可怕，水田、道路、湖沼、山崗都分不清了，剛才他站在岸上，隻聽見腳底下一塊塊土崩落到水裏。